Земля уже заходила ходуном. Топот и ржание лошадей стали слышны отчетливей.

Пора.

И тут же на армию набросилась волчья стая. Следом на тропу войны вышли медведи со стороны леса. Ударная сила шла полным ходом. Волки, как и бесшумные убийцы ранее, стали сбивать лошадей с ног. Животные падали, за ними падали и воины. Медведи сначала оглушали рыцарей своим ревом и только потом добивали их могучими лапами. Глотки тут же выгрызаны, хребты сломаны. Но армия не отступала. Она продолжала упорстовать, шла вперед. Шла к Долмахару.

Только не видно было короля. Куда же делся Бахан?

Но с ним нужно разобраться позже. Пока надо сконцентрироваться на вражескую толпу. А таймер безжалостно отсчитывал каждую минуту. Осталось совсем немного. Десять минут в запасе. Но враг приближался, несмотря на тот факт, что половина уже вырезана ударной силой.

Долмахар мельком заметил, что артефакт стал вести себя странно. Будто неведомая сила завладела его полностью и задействовала. Он стал яростно играть загадочными бликами. Хотя солнце встало выше, но до того момента грани камня такие кренделя не выделывали. Значит, действительно нужно больше трупов, чтобы открыть Врата как можно шире.

Зрение ястреба уловило, что лучники и арбалеты скоро натянут стрелы, и начнется новая атака. Тут нужен другой вызов магии. Вызов Земли. Таймер отсчитывал последнюю минуту ударной силы. Волки и медведи изрядно тех потрепали. Вокруг сплоченной армии земля уже была усеяна свежими трупами.

Все. Исчезли волки и медведи. А также исчезли рев и рык. Вызов Леса закончился.

Было слышно, как выпущенные стрелы рассекали воздух. За ними последовали характерные щелчки - в ход пошли арбалеты. Долмахара бросала в дрожь, когда он вспоминал тот случай, как в его плечо вонзила отравленная стрела. Яд постепенно обоволакивал рану, от него немела рука. Эльза спасла его. Вытащила из смертельной петли. Вот здесь нужно настораживаться. Избегать ранения. Лишние проблемы сейчас ни к чему. Да и Эльзу тоже тревожить не хотелось.

В какое-то время раздался стук. Глухой такой стук. И мужчина понял, что это означало. Стрелы и болты попадали в укрытие, а артефакт как боевой щит отбивал их атаку.

Пора начинать.

Долмахар снова вернулся к голограмме, чтобы активизировать Вызов Земли. Перед ним развернулась следующая табличка. Типы вызовов. Их два. Сила тяготения и сдвиг. Оба вызова по-своему хороши. И то, и другое может нанести врагу хороший урон. Худо обстоит дело с рейтингом. Если потратить эти два вызова, то он скатится с восьмого уровня к шестому. Его размышления оборвал звук уведомления. Перед глазами выскочило сообщение.

«Внимание! Следите за вашим уровнем. Исван Бахан, король Ваббика в данный момент является боссом в игре. Чтобы вступить с ним бой нужно иметь уровень не ниже пятого. Продолжить бой?»

Что за вопрос? Конечно, да. Немного удивило, что сам игровой алгоритм проявил к нему заботу. Долмахару не верилось на первый взгляд. Но если это так, то пора действовать. И онвключил оба варианта. Кажется, сработало.

Стрелы и болты перестали долетать до нужной цели. Сила тяготения просто останавливала их на полпути, и те бесполезно падали на вздыбленную от лошадиных копыт землю.

Через мгновение чувствовалось, как задрожала земля с вражеской стороны. Сдвиги пошли один за другим. Трещины и разломы змеились на каждом клочке местности, и земля разверзлась окончательно. Лошади падали в черные зевы пропасти, а заодно утаскивали за собой воинов. Человеческий глас стал понемногу утихать, ржание тоже растворялось в тяжелой пустоте.

Долмахар почувствовал легкое жжение на ладонях. Он оторвал руки от шершавой стенки глыбы. Артефакт заигрался перламутровым цветом. По нему пошли небольшие разломы. Пришло время открытия. Только пока этого недостаточно, чтобы открыть Врата полностью. Главное, что есть результат. Причем неплохой.

Долмахар глазами ястреба оценил масштаб действия двух сил. Сила тяготения и сдвиги выполнили свои задачи и нанесли довольно нехилый урон.

Рейтинг скатился кшестому уровню. Тут нужно быть поосторожней. Снова фокус направлен в сторону, откуда по мнению Долмахара, должен был явиться Бахан. Но короля нигде не было видно. Он словно исчез. А может и правда провалился под землю? Если бы такое произошло, то игра сообщила о смерти босса сразу. А пока ничего нет. Не было уведомления. Значит, король жив.

Осталась небольшая вражеская кучка, которая всячески огибала встречающие на пути пропасти. Воины Бахана все же упертые, как и сам король Ваббика. Он не намерен проиграть войну. Он пришел сюда побеждать.

Долмахар тоже не отступал. Его сейчас больше заботил сам артефакт, который должен дать доступ в реальный мир. До пятого уровня можно использовать еще один вызов. Только какой? Вызов Земли уже казался без надобности. А вызвать молнию, скорее всего лучше в случае необходимости. В этом плане вопрос стоял остро. Очень не хотелось нарушить баланс.

Артефакт тем временем продолжал свои пляски. Он игрался и расходился по швам. Но пока вновь недостаточно. Массовые убийства прошли, но чего-то явно не хватало каменной глыбе. Она будто требовала еще больше мертвых душ.

По небу прошли черты молнии. Не похоже, что собирался дождь. Солнце уже восходило к зениту, все ясно и прозрачно. Никаких грозовых туч. Только разряды молнии продолжали покрывать небесную синеву. И Долмахар хлопнул по лбу от досады. Эльза пришла на подмогу. Ну как пришла, она продолжала сидеть в засаде, и оттуда начала пускать молнии по отряду, который с каждой ее атакой становился все мельче и мельче.

Долмахар очень надеялся, что она будет в этом плане практичней, ибо бонусных очков у нее было не так много, чтобы ими разбазариваться направо-налево. Длился такой фейерверк недолго. Либо Эльза приберегла на всякий случай, либо действительно закончились бонусы. В воздухе застыл запах озона, специфичный для природного явления как молния.

Ястреб все продолжал свой обзор. Птица пришла к выводу, что оставшиеся воины были опалены электрическими разрядами. Все сгорели заживо. От них остались только черные кости, они, как угли, тлели, а потом вовсе затухали и превращались в пепел. Но осталась большая проблема. Босс все же жив. Потому что Долмахару не пришло уведомление, что все окончено. Еще не все завершено. Это верно. Надо как-то заставить артефакту раскрыться полностью, чтобы задействовать Врата.

Но как? Ведь практически все убиты. Трупы сгорели, их кости тлели. Чего хочет эта каменная глыба?! Артефакт слишком много на себя брал. Он продолжал покрываться трещинами, разрисовывая себя огромными «паутинами».

Тут Долмахар глазами уловил некое мельтешение в воздухе. Далее резко появился непонятный сгусток. Из него пошли темные нити, которые буквально сшивали огромную человеческую фигуру из воздушной материи. Неведомое существо мгновенно схватило Долмахара за шиворот и подбросило в воздух. После падения Долмахар на какое-то время остался без чувств. Он потихоньку приходил в себя. Над ним нависло знакомое лицо.

Исван Бахан…

Король Ваббика…

Босс все еще жив.

Тот бесцеремонно взял за его ногу и шкварнул об стенку артефакта. Каменная глыба все еще расходилась по швам, но очень медленно. Долмахару показалось, что Бахан сломал ему позвоночник. Сразу тело не выпрямится. Настолько сильный был удар.

- Ну что же? Вот и встретились. Захотел со мной в войнушку поиграть - вот и получай, - король рассмеялся. Причем смех у него был нечеловеческим, а каким-то скрипучим. Его глаза пылали красным пламенем, даже зрачков не было видно. И ростом был выше. На первый взгляд так и сложилось, если учесть момент на свадьбе, где король не выделялся таким высоким ростом. Габариты его тоже улучшились.

Долмахар встал с трудом. Его ноги еле удержали равновесие. Перед глазами немного рябило. Видимо здорово приложился. Он собрал волю в кулак, быстро и сильно зажмурил глаза, отгоняя рябь. Сработало. Картинка стала четче.

- Ты, похоже, маг, - сказал он.