За гранью.

Отработанным движением рук, Зик перезарядил винтовку. Он столько раз это делал, что мог с завязанными глазами разобрать её и собрать вновь. Она - не капризная женщина, никогда не подведет, если находится в умелых руках. А Картер, без тени высокомерия, мог назвать свои руки таковыми. Мужчина не до конца понимал, кто его снова ввел в дело, но заказ обнаружился тут же. Сегодня целью киллера была какая-то мелкая сошка, предприниматель. Такие Зику на один зуб, даже без охраны ходят, но явно успели перебежать дорогу не тому человеку, раз висят у него на прицеле.

Картер выбрал для «логова» самое неудобное место в окрестностях дома жертвы, ведь если начнут искать, то по самым выгодным точкам. К ночи, прохожих в этом районе становилось совсем мало, что весьма уменьшало риск быть замеченным, и оставалось лишь дождаться свою цель. А затем получить деньги. Зик усмехнулся. Сара ему не заплатит столько за три месяца, сколько он зарабатывает за один выстрел. Кому-то смерть - кому-то вознаграждение, все честно. Только вот это весьма специфическое понятие. Его можно принять, но понять порою очень сложно.

Возле дома затормозил внедорожник, и Зик мягко сжал ствол винтовки, положив палец на спусковой крючок. Из машины вылез мужчина, захлопнул двери. Раздался хлопок защелки, а вместе с ней еще один звук. Мужчина повалился на землю. Как под ним разливается лужа крови, Картер не видел. Он собирался уходить с места происшествия. Чуть позже, спустя полчаса, наемник добрался домой, и совершенно не удивился, когда увидел у себя на кухне, в темноте, незнакомую девушку, которая сидела на столе. Раз уж Сара смогла взломать его замок, то что говорить о других? Тем более, эта девушка явно не была обычным человеком. Не та осанка.

- Кто ты? - коротко поинтересовался Зик, бросая ключи на полку и проходя к гостье.

- Мы не называем имен, - с довольно-таки сильным немецким акцентом произнесла она.

У неё были длинные черные волосы, собранные в высокий хвост, изящная, слегка худощавая, фигура. Цвета глаз он не разглядел, но её кожа, при скупом свете уличного фонаря за окном, казалась белоснежной, словно фарфоровой. Удобные полуботинки, свободного покроя брюки и «водолазка» поверх, создавали впечатление, что девушка являлась весьма практичным человеком.

- Тебя прислал заказчик?

- И да, и нет, - медленно проговорила она. - Ты неугоден, тот, кто называет себя Зиком Картером. Но тебя не убьют, если сойдешь с дороги. Ты сам не представляешь, во что вляпался, вместо того, чтобы залечь на дно.

- Меня вернули в дело, - холодно ответил мужчина, пытаясь разгадать смысл сказанных ею слов.

- Только чтобы испытать, не повредила ли тебе работа в должности офисного сотрудника.

- Дело было легким.

- Может быть.

Минуту они глядели друг на друга, испытывая до невозможности холодными взглядами. Губы девушки были сжаты, напоминая тонкую линию, словно она напряжена, но дышала спокойно, как и Зик. Он не выказывал никакого волнения, ведь если бы его хотели убить, то у этой прелестной дамы для этого дела уже было несколько длинных минут.

- Вот твои деньги за убийство, - вдруг произнесла она, протягивая ему конверт. - Пересчитывать будешь?

- Нет. Я доверяю людям... иногда.

- Что же, будь осторожен, Зик. Никогда не знаешь, когда тебя обманут. В другой раз ты можешь недосчитаться не одного доллара, а одной жизни. Своей.

- Я не люблю, когда говорят загадками, - безразлично произнес мужчина, - ты не Вышестоящий, а лишь его мелкая пешка.

- Думаешь, эти слова сделают тебя выше рангом, поднимут на должность и ты больше не будешь обычным наемником по вызову? Не заигрывайся, к Ней, тебе очень далеко, - девушка спрыгнула со стола на пол. - Но да, я здесь не за этим. Деньги ты получил, мое предостережение тоже. Не сдохни, Зик. Раньше времени.

С этими словами она покинула его квартиру, а он не мог размышлять ни о чем другом, как о замках. Сколько стоит поставить такой, чтобы даже с ключом его было проблематично открыть?..

***

Саре совершенно не нравилось все то, что происходило с ней в последнее время. Коннер зачастил со звонками, сыпал мелкими угрозами, дела на фирме шли не радужно, но хоть как-то. Все было настолько туманно и угнетающе, что женщина даже дома не могла толком расслабиться, несмотря на спешку туда. Еще каких-то десять минут и она будет в своих четырех стенах вместе с Форестом. Он, как обычно, встретит её у порога, будет требовательно мяукать, дабы его покормили...

Словно груз с плеч свалился, когда женщина открыла дверь в квартиру. Сразу стало как-то уютнее и спокойно. Словно никто и никакие проблемы не смогут её здесь достать. Но она ошиблась. Стоило Саре насыпать коту в миску корма и напустить в ванную горячей воды, как в дверь позвонили. К счастью, она еще не разделась, и побежала открывать. Верно говорят, что к ночи не стоит ждать добрых гостей. На пороге стоял Коннер, и, судя по его лицу, он не пришел предлагать ей свою руку и сердце.

- Здравствуй, Сара... Поговорим?

У неё не оставалось другого выхода, как почти любезно пригласить его на кухню и поставить чайник на плиту для кофе. Женщина села за другим концом стола, пытаясь быть как можно дальше от этого человека. Но, видимо, Коннера это ни грамма не смущало.

- Сара, я очень надеюсь, что ты не забыла о том, с чего брал начало твой бизнес.

- Не понимаю, - призналась она, наблюдая за огнем на конфорке.

- Кто дал тебе нужную сумму для подъема?

- Тебе нужны деньги? - искривила губы Сара в презрительной усмешке. - Ту сумму ты уже отбил за счет того, что являешься моим акционером.

- Ты опять не поняла, - лениво произнес он, - мне нужны не деньги, а твоя фирма, дорогая.

- Я не отдам её тебе, - жестко ответила женщина, слегка побледнев от ярости.

- Ты никогда не могла мне дать того, чего я хотел, - мерзко ухмыльнулся Коннер.

- Я сказала «нет», или ты оглох? Этому делу я посвящаю всю себя. Ты намерен его отнять у меня?

- Не беспокойся, ты получишь неплохую компенсацию, - небрежно махнул рукою он. - Это предприятие приносит тебе одни лишь нервы и хлопоты, к чему тебе такой груз?

- Ты всего лишь акционер, - упрямо настаивала на своем она.

- Мне. Нужна. Фирма, - отчеканив каждое слово, произнес мужчина, с нескрываемой злостью глядя ей в глаза.