Зойка опять сидела в своей комнате и смотрела на стену невидящим взглядом. На самом деле она видела – если долго, не мигая, смотреть в одну точку, то узор на обоях расплывался в причудливые фигуры, в неведомые города и страны. Зойка уносилась туда – прочь от пустой и неживой квартиры, в которой больше не было мамы, от ночных кошмаров, от небритого и пьяного отца.

Девочка представляла себя невесомой принцессой в стране эльфов, потом переносилась в золотой песчаный замок, становилась легкой морской пеной и путешествовала по всему земному шару.

В дверь позвонили. Зойка, вынырнув из своих чудесных видений, поплелась открывать.

– Кто там?

– Зоенька, это я, Галина Ивановна, директор школы, открой, пожалуйста.

– Мамы нет дома, мне нельзя открывать, – ответила Зоя.

– Детка, я хочу помочь. Позови папу.

– Папа недавно уснул и не проснется, – сообщила девочка.

– Ты что-то ела сегодня? Почему ты не приходишь в школу?

– Меня больше нет, – прошептала Зойка и тихонечко заскулила, сев на корточки.

– Так, ломаем дверь. Понятые, готовы? – услышала девочка чужой мужской голос возле своей квартиры.

Сердце бешено заколотилось. Зойка вскочила на ноги и заметалась по квартире. Входная дверь заскрежетала и распахнулась. Девочка выбежала на балкон и притаилась за мешком с пустыми стеклянными банками. В квартиру вошла директор школы Галина Ивановна, полицейский и еще две женщины в форме. Соседка, тетя Инна, часто забегавшая к маме попить чайку, с ужасом озиралась по сторонам – в квартире царил беспорядок, а воздух был пропитан сивушным смрадом. Вторая соседка робко стояла на пороге.

– Зоя, не дури, выходи, тебе здесь оставаться опасно, – скомандовала Галина Ивановна.

Зойка увидела, что створка балконного окна не заперта. «Первый этаж, не высоко. На «три». Один. Два. Три», – девочка стремглав метнулась к окну, распахнула его и прыгнула в палисадник. Не успели вошедшие понять, что произошло, Зойка уже свернула за дом и что есть сил припустила к дальнему концу двора. Забежав за большой каменный забор, девочка перевела дух.

– Кажется, спаслась. И что дальше? – Зоя оглядела себя: домашние тапочки, протертые на пальцах, трико в пятнах клея и грязная, когда-то бывшая розовой с ярким принтом, а теперь серо-застиранная, футболка…

– Зоенька, иди сюда, – прошептал кто-то за забором.

Испугавшись, что ее поймали, девочка дернулась, зацепилась за что-то ногой, и, уже падая, увидела, кто ее звал.

– Мама! – просипела до смерти перепуганная девочка.

И исчезла.

Макс

– Уйяяя! Папа пьиехай! – Макс, радостно размахивая новым айфоном, пустился в пляс.

Люди на остановке заулыбались. Очаровательный малыш, любящий папу.

Мама закатила глаза кверху, не одобряя столь бурного выражения чувств:

– Не плюхай по лужам! Телефон уронишь! – прикрикнула она на сынишку.

Автобус распахнул двери, и народ поспешил занять свободные места.

– Два билета, – протянула мама деньги водителю.

– А детки до семи лет бесплатно, – сказала пожилая женщина в черной меховой жилетке, касаясь рукой маминого плеча.

– Ему скоро восемь, – пояснила мама.

– Ой, но он так плохо у вас говорит, – удивилась женщина вслух и тут же спохватилась, что совершила бестактность. – Извините.

– Извиняю. Это все папа. Ушел от меня, когда Макс только родился, а теперь вину заглаживает – завалил его играми, приставки меняет постоянно на новые модели! Не могу пацана вытащить в реальный мир.

Мама нашла свободное место, усадила Макса на колени, и уткнулась в свой смартфон. Ребенок последовал ее примеру.

***

Ночью, лежа в кровати, мама думала о том, какую сумму озвучить вернувшемуся с вахты бывшему мужу: тетка в жилетке запала ей в душу. «Хочу такую жилетку. Еще надо к жилетке перчатки и ботильоны прикупить. Сумочка новая нужна – с этой с самого лета таскаюсь. И вообще, надо поднажать и потребовать машину, все подруги на колесах, а я чем хуже? Поговорю завтра со своим, скажу, Максу надо к школе готовиться, типа на занятия буду его возить. Вон он, разговаривает, как трехлетний, люди уже замечания делают». И женщина, довольная своей смекалкой, уснула.

Макс тоже не спал. Мальчик предвкушал встречу с отцом, и мечтал, как они все вместе: мама, папа и он пойдут на прогулку в парк. Как они втроем выйдут из подъезда, и все мальчишки увидят, какая у него дружная и счастливая семья. Какая нарядная мама, как она звонко смеется, красиво запрокидывая назад голову. Какой у него сильный и умный папа. И все поймут, что Макс – самый любимый на свете сын. Потом они поедут играть в автоматы, и папа посадит его на колени, и они будут мчаться на симуляторе по сверхскоростным трассам, и выигрывать раунд за рандом. А пацаны будут рядом вздыхать от зависти, потому что папа у Макса – самый лучший гонщик. Еще было бы неплохо посидеть в кафе недалеко от дома, и заказать самые вкусные блюда, молочные коктейли, а домой вернуться с двумя огромными коробками горячей ароматной пиццы!

И тогда никто больше во дворе не обзовет Макса «сыпилявым малысом». Все станут дружить с ним, а он, благодарный за эту дружбу, вынесет во двор все свои игры и даже даст всем по очереди домой свою приставку.

Мальчик улыбнулся своим мечтам и уснул, совершенно счастливый.

***

– Не дашь? Ну ты и урод! Пошел ты, засунь свои деньги себе в задницу! – услышал Макс, проснувшись. – Иди к своим шлюхам и трать деньги на них.

– Ты совсем, какие шлюхи? Ты че орешь вообще, пацана разбудишь! – раздался папин голос из зала.

– Папа! Мама! Я пйоснуйся! – закричал мальчишка и выбежал из своей комнаты.

Родители заулыбались.

– Малыш, как спалось? Смотри, папа приехал, – проворковала мама.

Папа подхватил Макса на руки и закружил по комнате:

– Это кто у нас такой большой вырос? Заказывай подарки, чего душа твоя желает на этот раз?

«Мне все показалось, что они ругались. Приснилось», – подумал мальчик, и сердце его замерло в предвкушении счастья.

Сбиваясь и перескакивая со слова на слово, Макс, как мог, пересказывал свои мечты: про парк и кафе, про горячую пиццу, про симулятор гонок и колесо обозрения, про зоопарк и мороженое. И про дворовых мальчишек.

Папа помрачнел.

– Малыш, это не подарки. Давай серьезно: новая приставка? Или вот сейчас появилась такая штука – виртуальная реальность – накачаешь игрушек, выйдешь во двор – вот тут-то все и обзавидуются… Знаешь, сколько стоит?

Мама разозлилась.

– Давай! Покупай ему виртуальную реальность! На машину денег жалко, усади ребенка дома с куском пластика в руках – пусть тупеет! Урод породил урода! Посмотри на своего сына – карлик недоразвитый, разговаривает, как каши в рот набрал! Двух слов связать не может! Все уже в школу пошли давно, а нас и в подготовительную группу детского сада не берут! Сам стыдишься с ним на улицу выходить! Скажи ему правду, скажи: «Сынок, мне стыдно, что ты у меня такой овощ!»

– Ну, чего уставился? – повернулась мама к Максу.

И в этот самый момент она охнула и осела на пол, держась за ухо. Из носа у нее потекла кровь.

Папа, с размаху влепив маме пощечину, сделал шаг назад.

Макс чувствовал биение своего сердца в горле, потом в голове. В низу живота стало щекотно, а по ногам потекла горячая жидкость, промочив пижамные штанишки и мягкие тапочки-динозавры.

***

– Танюша, домой, – раздалось из открытого окна на третьем этаже.

– Погоди, мам, Макс такую классную штуку вынес – виртуальную реальность, – крикнула в ответ девочка.

Ребята столпились вокруг Макса в надежде, что их очередь поиграть придет раньше, чем мама накроет ужин на стол.

– Макс, держи мороженое, – подбежал запыхавшийся Петя. – Сбегал, купил твое любимое.

– Сисибо, – поблагодарил Макс. Теперь никто не посмеет рассмеяться, услышав его лепет.