Он ухватил меня за руку и потянул в сторону мостовой. Мне не оставалось ничего, кроме того, как следовать за ним. Уже подходили к машине, когда тот мужчина, за которым недавно наблюдала, снова попал в поле моего зрения. Глаза невольно задержались на нем. И тут увидела, что он дернулся в сторону, как если бы заметил кого в толпе людей, переходящих улицу в его направлении. Я проследила за его взглядом и тихо ойкнула.

-- Что? – моментально напрягся Павел.

-- Там Лихой.

-- Где?

-- Смотри правее. Тот тип с усами…

-- На цыгана похож.

-- Точно. Это он и есть. Лихой.

-- Стой, где стоишь!

Я подчинилась. А Павел достал телефон и набрал номер. Говорил, скорее всего, со своим начальником службы безопасности. Так мне показалось. Весь разговор длился не более минуты. Из него поняла, что тот тоже где-то здесь рядом. И еще прозвучало, что кто-то  теперь у них в кармане. Дальше события начали разворачиваться очень стремительно.

По-видимому, мужчина в светлой рубашке что-то заподозрил. Он явно занервничал. Начал крутить головой в разных направлениях. Как только Лихой к нему приблизился, его словно подбросило. Что-то тому сказал и заспешил вниз по лестнице. Лихой тоже задерживаться на месте не стал. Припустил в другом направлении и попытался слиться с толпой пешеходов.

-- Быстро в машину, – скомандовал мне Павел. – Нам надо за ним проследить.

Дальше началось преследование. Оказалось, что Лихого поджидала машина. Она стояла за углом на соседней улице. Он с ней поравнялся и моментально юркнул на пассажирское сиденье. Нам не удалось рассмотреть того, кто был за рулем, так быстро автомобиль тронулся с места.

-- Это может быть Борода, – выдвинула я предположение.

-- Разберемся.

-- Мы будем их преследовать?

-- Попытаемся.

Скорости, их и наша, возрастали, а вместе с ними и число нарушенных правил дорожного движения. Больше нарушали они, но мы тоже были не без греха.

-- Пристегнись немедленно!

-- Ой, забыла.

-- Горе Луковое!

Увлекшись преследованием, мы миновали черту города. За окном замелькали деревенские домики, потом еще пошли поля и перелески.

-- Ты хочешь их задержать? Скажи. Так гонишь, что точно решил догнать. А что потом? Их там двое должно быть. А ты один. Надеюсь, не думаешь, что я сумею тебе помочь? Может не стоит их и дальше преследовать? Мне страшно.

-- Черт! Ты права. Увлекся гонкой.

К тому моменту он уже успел съехать с шоссе на проселочную, и мы пылили по совершенно разбитой дороге. А впереди, петляя по ней же, от нас уходила старая Нива, оставляя за собой ничуть не меньшие тучи песка и пыли. Павел поругался еще немного на свой азарт и при этом проехал вперед еще сотню метров уже по инерции. Только потом остановился. Стал осматриваться, чтобы найти удобное место для разворота. Все бы ничего, да с двух сторон от нас наблюдались преграды: очень глубокая канава и крутой берег реки. Поэтому решил проехать еще немного вперед, чтобы не сдавать задним ходом. Удобное место для разворота подвернулось за густыми кустами, спускающимися к самой воде. Только собрались это сделать, как неизвестно откуда перед нами возникла грязная Нива. Павел дернул руль, и наша машина встала поперек дороги, опасно повиснув над пропастью.

-- Черт! Я идиот! Так подставиться!

-- Что же будет? – пискнула я, еще не веря, что снова попаду в руки к Лихому.

А из Нивы, тем временем вышли не двое, как я предполагала, а трое мужчин. Бородатого узнала сразу, а третий мне был не знаком.

-- Без глупостей, – крикнул нам Лихой. – Выходите из машины.

Павел не отрывал от них взгляда, а левой рукой попытался незаметно подтянуть к себе из-под сиденья какой-то предмет.

-- Без глупостей, я сказал! Вышел и встал лицом к машине.

-- Я сейчас выйду. А ты, оставайся сидеть. Заблокируй двери и ни за что их не открывай. Поняла?

-- Да. А ты? Что потом?

-- Разберемся. Главное, не открывай двери.

-- Девка тоже пусть выходит. Меня что, плохо слышно? Вышли все, я сказал!

Мне было не до него и его злобного выкрика. Я лихорадочно жала кнопки стеклоподъемников и блокирующего двери устройства. Впопыхах нажала не на то, потом поправилась. Пока силилась разобраться, что к чему, снаружи завязалась борьба. Я видела только то, что на Павла накинулись двое, когда он не пожелал дать себя обыскать. Третий для меня как пропал, и была здорово напугана, когда он неожиданно возник рядом с моим окном.

-- Ох! – только и смогла вскрикнуть, заметив, как тот ударами куска трубы по стеклу выбил его совсем. – Не надо!

Я закричала от отчаяния и боли, когда неизвестный тип вытаскивал меня за волосы из разбитого окна вон из машины. Он своего добился, а потом взял меня в тиски и приставил нож к горлу.

-- Брось оружие, ты! Не то, порежу сучку на куски.

Оказывается, в руках у Павла был пистолет. Только он его не успел применить по назначению, когда я уже была в руках врага. Глянул в мою сторону коротко, помедлил несколько секунд и швырнул оружие в сторону. Тут Лихой и Борода бросились на него, как стая голодных волков на раненую жертву, и стали молча избивать. Третий бандит, что держал меня, удовлетворенно замычал и убрал нож от моего горла. Это его и сгубило. Прозвучал выстрел. Мне этот звук показался нереальным. Но понять, что это такое было не успела. На меня повалилась туша килограммов под девяносто. Я не устояла на ногах и упала на землю. Тяжелое тело придавило сверху. Особенно досталось ногам. Пока барахталась, пытаясь выбраться из-под гнета, вокруг творилось побоище.

Второй выстрел все прекратил. Пуля теперь сразила Бородатого. Тот упал как подкошенный. А Лихой замер на месте и даже руки поднял, что сдается. Хотя и не слышала, чтобы его кто-то просил об этом. И вообще, я совершенно не поняла, кто стрелял, и, похоже, в неведении оставалась не в одиночестве. Даже Павел крутил головой и пытался понять, откуда и кто стрелял. Ждать спасителя долго не пришлось. Оказывается, он действовал, прикрываясь зеленью раскидистых кустов.

-- Сколько раз говорил тебе, Паша, что огнестрельное оружие существует для того, чтобы из него стрелять. Если ты со мной не согласен, то приобрети себе кастет, например. Им гораздо удобнее стучать по головам и мордам. А если уж достал пистолет, то надо и стрелять.

-- Славка?! Ты… как здесь…

-- Погоди. Эта туша сейчас раздавит мою маленькую. Как ты, дорогая? – Вячеслав легко сбросил с меня тяжесть и, ухватив под руки, помог подняться. – Испугалась? Но вижу, что не удивилась моему появлению.

-- Все они, – кивнула я на Лихого и его подельника. – Столько раз повторяли, что ты обязательно пойдешь по нашему следу и поэтому меня надо скорее где-нибудь закопать, что мое подсознание просто обязано было впитать эту информацию.

-- Вы знакомы? – насторожился Павел. – А кто-то клялся, что говорит только правду.

-- Какие вопросы, такие были и ответы, – огрызнулась я, принимаясь отряхивать свою совершенно пыльную одежду.

-- Что еще ты скрывала? – не хотел уняться он. – Про какой такой след ты сейчас сказала?

-- Погоди, Паш. Сейчас о другом думать надо. Разве не видишь, что у нас многое еще не завершено?

-- Нет, это не женщина, а…

-- Тебя что сейчас волнует? – набычился на него Вячеслав. – Эта женщина? Или засланный казачок в твоей компании, и еще три бандита, тяжело раненные, заметь?

-- Два! – подала я голос, не стерпев показать свои знания в арифметике. – Двое раненых. А может они… того, а?

-- Вряд ли, – высказал сомнение Славка, окинув взглядом оружие в своих руках, я бы назвала его винтовкой с оптическим прицелом, если бы что-то в этом понимала.

-- И все же их двое, – Не унималась я, хоть и ощущала подкатившую к горлу дурноту.

-- Я так понял, что это вопрос времени, – глянул из-под лба на него Павел.

-- Конечно. А ты как хотел?

-- Стойте! Стойте! – заверещал Лихой и опустился на землю бесформенным кулем. – Я вам нужен! Не надо калечить или убивать! Я многое знаю и все расскажу.