Пришло время возвращаться домой. Молодые люди шутливо, попрощались со снеговиком, руками похлопав его по голове, и медленно побрели отыскивать свои механические сани, укатившиеся по известным причинам в неведомое им место. По тропинке, в обратном направлении, они тихо вышли из леса.

Сказочная красота царила повсюду. Белый снег, блестя на солнце, расстилался ковром на многие километры, в лесу он покрывал макушки деревьев и кустарников. Жаль, что никто кроме ребят не мог наблюдать это дивное великолепие природы. Ведь, до сих пор, за время отдыха, никто из людей на их пути так и не повстречался! И это в такой-то чудесный зимний денек! На первый взгляд такое обстоятельство могло бы показаться кому-то, нелепой шуткой, но вспомнит ли читатель, когда он сам в последний раз посещал матушку природу? Смею предположить, что давно!

– Ого, Яша посмотри, – неожиданно вскрикнула Диана! – Наш «железный дружок» стоит на льду озера! Как же далеко он от нас укатился?

Свернув с дорожки, ребята осторожно спустились по крутому береговому склону, прошли метров двадцать по бездорожью. Остановились. Перед глазами предстало покрытое льдом озеро. Противоположный край водоема был так далек, что его невозможно было разглядеть невооруженным глазом.

– Восхитительно красиво, – прошептала девушка.

– Да, – согласился парень, и загреб рукой пригоршню снега, начал его жевать.

Вид озера надолго приковал к себе внимание Яши и Дианы, он поселил в их души чувства: покоя, гармонии и умиротворения. Со стороны казалось, что природа этих мест ни за что не хотела отпускать от себя людей…

– Ну вот, и хорошо, нам туда, – протянул парень, и кивнул головой в сторону снегохода!

– Мне нужно, всего-то на всего, сделать тридцать или сорок мелких шагов по льду озера, а потом, я весело и с ветерком покачусь на снежной машине к родительскому дому, – подумала про себя девушка и двинулась вперед. – Но, вступив на заснеженный лед, остановилась, напряженно посмотрела на Яшу Потапова.

– Не волнуйся, в это время года, здесь можно ходить, – поспешил успокоить ее молодой человек.

В доказательство сказанному парень медленно пробежался по ледяной коре водоема. В двадцати метрах от береговой линии он остановился, и сразу же, принялся прыгать по твердой поверхности, лихо махать руками в разные стороны и громко свистеть. Всем своим видом Яша показывал Диане, что там, где он стоял было безопасно.

– Не бойся, иди ко мне, – как можно убедительней, произнес парень!

– Я все-таки боюсь, – залепетала девушка!

– Да, не бойся ты ничего, глупая, иди сюда!

– Ой, мамочки!

Пройдя небольшое расстояние по заснеженной поверхности озера, Диана, вдруг остановилась, подняла голову вверх, начала внимательно что-то рассматривать в небе.

– Дорогой, в воздухе над нами висит серебряный шар, – воскликнула девушка!

– Где? – тихо спросил Яша.

– Да, вон же, он, гляди, – закричала Диана!

Паренек удивленно посмотрел на небо, но ничего, кроме одинокого облачка не заметил. Да и вообще, что могло быть там интересного, он не понимал.

– Дорогая, времени у нас совсем не осталось, нам надо поспешить. Ты же знаешь, зимой темнеет очень рано!

Диана продолжала неподвижно стаять на месте, и отрешенно смотреть наверх.

– Одну секундочку, я сейчас, – загадочно вдруг прошептала она.

Молодому человеку оставалось лишь пожать плечами, да продолжить свое движение вперед к снегоходу. В эти минуты его голова была забита иными мыслями и проблемами. Нужно было поспешить, чтобы вовремя вернуть девушку ее родителям, он не хотел осложнять с ними давно натянутые отношения. Сделав несколько шагов вперед, Яша неожиданно услышал жуткий треск. Он обернулся назад и застыл на месте! О, ужас! На его глазах девушка уходила под воду!

– Спаси…

Побледнев от ужаса, парень бросился вытаскивать свою подругу из водной пучины. Мучительно ожидая всплытия тела, Яша Потапов в бешеном ритме принялся расчищать поверхность воды от плавающих кусков льда.

Минута прошла, а девушка почему-то, не всплыла. Даже пузырей воздуха в воде не было видно. Ситуация с каждой секундой ухудшалась, становилась неуправляемой. Диане Томсон требовалось срочная помощь!

Парень лег на край льда, опустил свою голову в прорубь и прокричал имя любимой. Принимая во внимание его крайнюю растерянность, это была все же, глупая затея. Через мгновение он ясно это осознал. Не теряя больше драгоценного времени, Яша скинул с себя куртку, шарф, набрал в легкие воздуха, глубоко нырнул в пучину водоема.

В ту же секунду, молодой человек почувствовал невыносимо острый зуд. Это ледяная вода стремительно проникала под его одежду, обжигала кожу на теле. Неудивительно, что парню сильно хотелось кричать. Переборов жжение усилием воли, Яша открыл в воде глаза, начал бешено озираться по сторонам, влево, вправо, вниз, верх, но почему-то, никого в мутном зеленом тумане не обнаружил. Словно и не проваливалась под лед озера его невеста. Единственно, на что тогда обратил свое внимание молодой человек, это были сотни, нет тысячи пузырей сплывающие из-под его одежды на поверхность водоема. А ведь, когда под воду уходила Диана, их не было ни одного. «Но, быть может, впервые секунды трагедии, он не заметил под водой пузырьков воздуха из-за стресса, – возразит мне любезно, читатель»? – Все может быть!

Находясь под водой уже больше минуты, Яша упрямо продолжал искать пропавшую девушку. Он бешено разгребал руками темно-зеленую ледяную муть, но толку от этого занятия не было никакого.

Всплыв на поверхность озера, парень жадно вдохнул свежего воздуха, и осмотрелся вокруг. На поверхности льда никого не было. А это означало, только одно – Диана, до сих пор оставалась под водой и, скорее всего она уже была без сознания. Шансы на ее спасение таяли с каждой секундой. Чуть отдышавшись, Яша снова погрузился под воду.

– Это не правда, – успокаивал себя молодой человек! – Это бред! Сейчас я проснусь в своей теплой кровати, позвоню по телефону Диане, и она примчится ко мне на «крыльях любви», обнимет меня, прошепчет на ушко заветные слова: милый, любимый, дорогой! – О, как он тогда ошибался!

Не помня себя, паренек с дьявольским старанием продолжал уходить на дно водоема. Метр за метро, все дальше и дальше. Вот уже показалось песчаное дно, ровное, как поле для гольфа. Какое-то бревно лежало внизу покрытое заледеневшим илом. В мутной зеленоватой воде хорошенько все не рассмотришь, но, все-таки не было там никого!

Шло время. А между тем, воздуха в легких человека, катастрофически не хватало.

– Не верю, не верю, – продолжал говорить себе Яша! – Этого не может быть!

Душевные переживания яростно разрывали истерзанную душу паренька, вытерпеть такое состояние несчастному было уже невмоготу. И тогда отчаянье завладело человеком! Яша решил немедленно проснуться. Ему показалось, что причиной всех его насущных проблем является дьявольский сон. Сон, во время которого он может запросто умереть!

Молодой человек с силой зажмурил глаза, и приготовился к пробуждению. В какой-то момент он, совершенно перестал шевелиться, стал выпускать из своего рта драгоценный воздух. Постепенно Яша почувствовал, как в его голове зазвенело, зашумело. Загадочный женский голос вдруг начал тихо звать парня по имени. Эта лютая смерть, притаившись в темной водной пучине с распростертыми объятиями, ожидала грешную душу и вдруг не выдержала и нечаянно выдала себя. Всего лишь мгновение, призрачный миг и паренек захлебнется в воде! К счастью, инстинкт самосохранения заставил несчастного наконец-то, очнуться. Молодой человек встрепенулся, с силой оттолкнулся ногами от твердого песочного дна, начал подниматься наверх. Медленно, но верно, все время наверх – на поверхность лесного озера.

О, как же долго под водой тянется время! Вы представить себе не можете! Секунды превращаются в вечность, а от человеческого терпения практически ничего не остается.

С момента второго погружения парня под лед прошло чуть больше двух минут. За это время никто из проруби так и не показался. Разыгрывалась настоящая трагедия! Но, что это, Господи? Из глубины озерной пучины промелькнула черная тень. Еще немного, и вот уже появился чей-то расплывчатый силуэт, а вскоре Яша Потапов – собственной персоны, вынырнул на поверхность воды, вздохнул полной грудью.