Я слегка успокоился, прекратил всуе поминать белок и негров, а затем начал осматриваться уже с чисто практическими целями.

– Никого нет, значит пора поискать материалы для базы… да, Эдик? Ты, вообще, хоть что-то делать умеешь? Найди мне свинец или медь!

Таракан смешно пискнул, крутанул усами, а потом очень шустро залез на трактор и, добравшись до двигателя, остановился, гордо таращась на хозяина. Ну да, там ведь под крышкой наверняка аккумулятор есть…

Я взглянул на питомца совершенно другими глазами. В качестве фонарика он мне уже послужил, сейчас буквально сходу нашел нужный материал… может, путь дрессировщика – это не такая уж и плохая идея?

– Молодец, молодец…

Увы, просто так открыть капот и добраться до ценных материалов у меня все равно не получилось. Нужны были какие-нибудь инструменты.

Обойдя трактор кругом, я попинал его напоследок по колесу и отправился дальше исследовать территорию.

Вокруг была очередная промышленная зона. Несколько ангаров, различного рода громоздкие машины, парочка кранов…

За дверью ближайшего здания оказался цех сборки каких-то механизмов. Повсюду стояли станки, валялись здоровенные детали, а возле ленты конвейера висел на ржавых цепях не менее ржавый двигатель. Судя по всему, тоже от трактора.

Метрах в десяти от входа в ангар обнаружился немного замызганный пожарный щит, под которым сиротливо валялся красный металлический топор.

– Да, детка… – Прохладная ручка отлично легла в ладонь, а в мышцах словно бы проснулась дремавшая до сих пор первобытная мощь. – Теперь мы всех тут к ногтю прижмем…

Однозначно шикарная находка – сразу и оружие, и инструмент. Вдобавок, притащить ее на базу можно было даже в качестве материала. Сплошные плюсы.

Кстати, снайпер с топором – это ведь реально модное сочетание. Авангардизм, нонконформизм, нигилизм и идиотизм в одном флаконе. Все точь-в-точь, как любят мои пафосные и слегка туповатые сверстники, вышедшие из элитных школ.

– Хм, да…

[Пожарный топор. Качество: обычное. Прочность: 300. Урон: 8.]

Крепко сжав добычу в руках, я в сопровождении Эдика вернулся к трактору и, чуть поковырявшись, содрал-таки с него капот. Затем мне пришлось изрядно помучиться, но минут через десять охрененно тяжелый аккумулятор все же был вытащен на свет божий. Правда, удержать его в руках мне не удалось и чертов ящик навернулся о бетон с высоты пары метров, но на его внешнем виде это никак не сказалось.

Я спустился вниз, осмотрел батарею, перевернул ее в нормальное положение и даже замахнулся топором, намереваясь поскорее добраться до ценного свинца… но передумал.

Помимо металла, там ведь еще и кислота находилась. Испортиться она не могла, вытечь – тоже. Аккумулятор-то полностью целый, если не считать пары свежих царапин. Значит, у меня был шанс сделать что-то вроде кислотной гранаты.

– Почему нет, действительно…

Ради реализации спонтанно возникшей идеи пришлось вернуться в цех и заняться поисками бутылки. Или какой-нибудь другой подходящей емкости.

Вокруг по-прежнему валялось множество восхитительных железок, так и просившихся в инвентарь, но передо мной опять в полный рост встала глобальная проблема нехватки места в инвентаре. С этим, к сожалению, ничего нельзя было поделать – начальная модель ИММК обеспечивала пространственный карман грузоподъемностью в пять килограммов и объемом в пять вещей. Не больше.

Конечно, имелся вариант рассовать что-то по карманам, взять в руки… Но база располагалась далеко, для возвращения туда мне опять придется умереть, а в этом случае все находящиеся вне инвентаря вещи попросту исчезнут.

Обидно.

В безуспешных попытках найти емкость для кислоты прошло минут сорок. Я обшарил половину ангара и, отчаявшись разыскать хоть что-то в рабочей зоне, поднялся по ненадежной хлипкой лесенке к административной будке, притаившейся возле самой крыши.

После чего замер, с удивлением рассматривая закрепленную на двери табличку.

[Белорусский Тракторный Завод Ltd. Управляющий.]

– Что за хрень… не знаешь, Эдик?

Словно под воздействием моих слов, в воздухе рядом с надписью развернулась справка:

[В рамках возникшей в 2050-х годах между Соединенными Штатами Америки и Республикой Беларусь экономической конфронтации произошло много непонятных и нелогичных вещей. В частности, стремительное разорение John Wayne Motors, чьи акции неожиданно оказались практически в единоличном владении у ООО “БТЗ”.

Конгресс США инициировал расследование этого инцидента, напирая на вероятное участие белорусских хакеров в возможном рейдерском захвате, но необходимых доказательств найдено не было.

В последующие десятилетия реорганизованная компания успешно покорила рынок США, Мексики и Канады качественной и недорогой продукцией, но во время конфликта с инопланетными агрессорами головное отделение мудро избавилось от контрольного пакета акций филиала, переведя большую часть активов в РБ.]

– Молодцы, хакеры, – я открыл дверь и забрался внутрь.

Тут до меня явно много кто бывал.

Разруха. Разбитый компьютер, поломанные шкафы. Выдранный из стены и проржавевший сейф. Лежащий возле пыльного стола скелет – печальный и одинокий. А также прочие атрибуты постапокалиптического запустения.

– Сколько ты, интересно…

Мне не удалось договорить обращенную к костяку фразу. За пределами ангара грохнул взрыв, сразу вслед за этим послышались частые автоматные очереди. Кто-то явно начал со страшной силой выяснять отношения, совершенно не стесняясь доносить до мозгов оппонентов свои стальные доводы.

Пришлось затаиться и прислушаться.

Обычная стрельба неожиданно сменилась нескончаемым грохочущим треском. Вроде бы, та же самая автоматная очередь, но намного более шумная и практически бесконечная…

Взрыв, пробивающий в стене цеха здоровенную рваную дыру.

Клубы огня и дыма.

Несколько человек, влетающих внутрь и стремительно рассредотачивающихся по укрытиям…

Наблюдая за происходящим, я начал чувствовать себя несколько неуютно. Эти противники явно были не моего уровня. А то, от чего они убегали…

Вслед за людьми сквозь горящий и дымящийся металл стены внутрь ангара пробралась какая-то неведомая хрень. Точнее, неведомый механизм, напоминавший одновременно паука и маленький трактор. Длинные суставчатые ноги с гусеницами, приземистое тело с массивной башенкой, закрепленные на корпусе авиационные шестистволки, еще какие-то непонятные приспособления… робот?

Один из спрятавшихся людей что-то прокричал и в цеху мгновенно воцарился ад. На корпусе механической твари скрестились очереди трассирующих пуль, одна из железных ног отлетела в сторону, оторванная взрывом…

Спустя мгновение последовал ответ. Ожили обе шестистволки, из металлического тела один за другим полетели реактивные снаряды, а толстая труба на самом верху башенки плюнула жарким сгустком огня.

Захотелось зажать уши и не слышать лупивший по барабанным перепонкам грохот. Почему-то заныли зубы.

Впрочем, плохо было не только мне. По укрытиям людей хлестнул звонкий стальной ливень, самого большого неудачника разорвало на куски взрывом, а еще один, спасаясь от огненного подарка, выпрыгнул из-за приютившего его металлического листа и, словив целый рой пуль, безжизненным дуршлагом рухнул на пол.

Оставшиеся невредимыми вояки сдаваться не спешили. Под самое брюхо страшной машины подкатился увесистый цилиндр. Ярчайшая вспышка заставила меня на мгновенье зажмуриться. По стенам снова застучали оторванные куски металлических конечностей и что-то еще.

В ответ робот разродился длиннющей струей огня, мгновенно испепелившего очередного противника. Из корпуса вылетели новые снаряды, очередной сгусток пламени…