хип-хопу Ева будто ломалась, затем поднималась вновь, выплёскивая избыточную

энергию и накопившиеся эмоции в бешеном танце.

Она откинула белые пряди с лица и выключила магнитофон. Бессильно

опустилась на коврик и обняла колени. Светлые волосы рассыпались по плечам.

Они стали совершенно сухими, и в салоне их заплели в мелкие косички. Ева

пыталась спасти длину своей шевелюры, но с грустью осознавала, что скоро с ней

придётся расстаться.

- И давно ты здесь? – обратилась она к Грэди, не отнимая головы от колен.

Её плечи поднимались, следуя частому дыханию.

Капитан команды помедлил, затем тихо подошёл к ней и присел рядом.

- Достаточно, чтобы оценить стиль.

- Знаю-знаю, не хватает…

- Ева, прости, - прервал её Ван Голд. – В заботе о технике я совершенно

забыл о главном. О состоянии самих танцоров. Я не подумал о том, как грубо

прозвучали мои слова.

- Да ладно тебе, - отмахнулась от него Ева. – Так и скажи: танцуешь ты,

феечка, как мужик.

Грэди хмыкнул.

- Не буду спорить, сейчас, конечно, в танце отсутствовала женственность и

чувственность, он был грубым, резким. Но под подобную музыку другое и сложно

представить. Например, Фэй со своими плавными эротичными движениями сюда

совершенно не впишется.

- Ладно, так и быть, ты прощён, - Ева встала, прошла к сумке, вытащила

оттуда бутылку с водой, открутила крышку и начала жадно пить.

Юноша внимательно проследил за ней.

- Что привело тебя сюда в такую рань?

- Не спится. А тебе нравится тренироваться в пустом клубе? – девушка

положила пустую бутылку обратно и выпрямилась.

- Просто утром я чувствую себя энергичнее всего.

- А как же прилив вампирской энергии по ночам? – поддразнила его Ева.

- Давай я сейчас в отместку начну мифы про фей вспоминать, - усмехнулся

Грэди. – Почему ты такая взвинченная? То есть, - деликатно добавил он, - я,

конечно, не Марина, но тоже готов выслушать.

- А, - рассеянно махнула рукой девушка, - меня замуж позвали.

- О, - осторожно отреагировал вампир. – Надеюсь, не Брент?

Ева фыркнула.

- Ты его вообще можешь представить делающим кому-то предложение?

Разумеется, не он.

- Хм… А кто же?

Фея замялась.

- Помнишь того парня с заправки? Пип ещё в лице переменился и верещал,

чтобы мы спрятались в автомобилях?

- Такое сложно забыть, - кивнул Грэди.

- Ну вот… Он меня замуж и позвал.

35

[email protected]

Обычно представители сильной половины вампирского рода Ван Голдов

славились умением сдерживать эмоции, но в данный момент на лице их

наследника отразилось явное и неподдельное изумление.

- Эльф с заправки, которого боится и ненавидит глава Совета фей, - уточнил

он. – Странный неадекватный парень, который припечатал Брента к земле за

мимолётную вольность, сделал тебе предложение?!

- Угу, - мрачно подтвердила Ева.

- Гм… И ты его… приняла?

Фея бросила на друга красноречивый взгляд, выражающий сомнение в его

умственных способностях.

- Конечно, ты чего, какая выгодная партия! – саркастически произнесла

она. – Нет, я напилась и отключилась. Оказалось, фейский пунш – нехилая брага.

Грэди потёр переносицу.

- А вы встречаетесь, что ли?

- Ты больной? – уставилась Ева на вампира. – Я с ним виделась-то пару-

тройку раз. А он ни с того, ни с сего… Мы потанцевали на открытии таверны

«Семи лилий», где тебя, кстати, не было, а потом он и выдал такое, с бухты-

барахты.

Её друг, нахмурившись, крепко призадумался.

- Пип больше всего переживал за тебя… Он, видимо, знал, что этот эльф

что-то такое выкинет…

- И уехал, ничего мне не сказав. Ты не представляешь, как мне это надоело!

С самого детства, после бабушкиного зелья, меня окружают перешёптывания и

недомолвки, - в словах девушки прозвучала неподдельная горечь. – Называют

будущей Королевой, но где оно, монаршее воспитание? – грустно усмехнулась она.

- Погоди, - повернулся к ней Грэди. – А это, случаем, не династический

брак?

- Ты в своём уме? – опешила фея. – В двадцать первом веке живём, какие

ещё династические браки?

***

Далахан Брэден стоял за оградой уютного дома недалеко от центра города.

Одно из окон было открыто; за ним, очевидно, находилась кухня, потому что

оттуда доносились весьма вкусные запахи. По всей видимости, там готовили рагу

и пирог на обед.

Мужчина перевёл свой взгляд на гараж. Судя по раздававшемуся там шуму,

работа у жильцов кипела. Далахан глубоко вдохнул и взялся за калитку.

- Ты – тот самый, - донёсся до него чистый, звонкий мальчишеский голос.

Эльф огляделся и не сразу заметил выглядывавшего из-за кустов ребёнка с

тёмной кожей и странными, отсвечивающими даже днём желтоватыми глазами.

- А кто ты?

- А я Кристофер, - представился тот, выходя из-за куста. – Брат Евы. А ты

собираешься её себе забрать.

Далахан не успел ничего сказать, как маленький оборотень продолжил:

- Вот только ничего не получится у тебя, если она не захочет. Ева не любит,

когда её пытаются заставить что-то сделать.

- Кристофер, я не собираюсь ни к чему принуждать твою сестру. Она

взрослая и сама всё решит.

Крис недоверчиво и пристально разглядывал гостя, вцепившегося в

калитку, как внезапно со стороны гаража послышался хриплый бас:

36

[email protected]

- А вот и тот наглый остроухий, который подкатывает к моей внучке.

Никогда я эльфятины не пробовал, а ты, Алан?

Мускулистый оборотень в возрасте, с рыжеватыми, без намёка на седину,

волосами до плеч небрежно покручивал в руке увесистую цепь, оскалив

белоснежные клыки. Рядом с ним, улыбаясь, вытирал перепачканные чёрным

маслом руки мужчина помоложе, на которого очень походил маленький

Кристофер.

- Что у вас там? – ничуть не смутившись, кивнул Далахан в сторону гаража.

- Да компрессия упала, разбираемся, - ответил Алан, откладывая

промасленную тряпку.

- Помочь?

- Ты? – насмешливо рыкнул Аргус. – Ваше эльфячество не боится запачкать

свои холёные аристократичные пальчики?

Далахан и острым ухом не повёл.

- Я на заправке работал, да и в механике разбираюсь, - открыл он, наконец,

калитку.

- А как же поверья о железе? – недоумевающе произнёс Алан.

- У нас, как и у всех, гемоглобин в крови, - позволил себе улыбнуться

Брэден. – Так что это всё мифы. Просто далеко не все фейри… приняли

промышленную революцию у людей. А я за эти годы… привык.

***

Обед прошёл с шутками и прибаутками касательно автомобилей,

механиков, эльфов и прочих сверхъестественных существ. Аппетит у оборотней

был соответствующий, да и Далахан не отставал. Когда на тарелках остались лишь

крошки, Диди, державшаяся странно молчаливой всю трапезу, убрала посуду и

заварила крепкий ароматный чай.

- А теперь, не могла бы наша стая оставить меня и господина Брэдена

наедине? – промолвила она, скрестив руки на груди.

- Так дело не пойдёт, - нахмурился Аргус.

- Дорогой, поверь мне, мистер Брэден не собирается тащить меня в

ближайший зелёный холм, не так ли?

Далахан лишь вздохнул и пригубил чай.

- Мы будем на веранде, - поднялся старший оборотень. – Остроухий, если

что… ты меня понял.

Когда трое представителей разных поколений семьи Браун-Раффин

покинули кухню, Диди налила себе в чашку ароматный напиток и села за стол.

Она долго и изучающе разглядывала спокойного Далахана, прежде чем вновь что-

то произнести.

- Всю мою жизнь феи убеждали меня в том, что через сны с ведьмами и