Министр обороны не выдержал и перебил академика.

– Так какого … мы тут делаем!? Если все так плохо, если столкновение неизбежно, то всем … И мяу сказать не успеем!

– Прекратите истерику! – одернул его Президент страны.

– Это не истерика, господин Президент. Но … Если все именно так как говорит ученый, то все наши планы и прочее на … никому не нужны! Не лучше ли дать людям возможность хоть последние дни побыть с семьями?

– Я еще не закончил, – жестко произнес академик. – Не отрицаю, возможность полного уничтожения всей солнечной системы велика, но не абсолютна. Есть, хоть малая вероятность того, что столкновение не приведет к уничтожению. Вполне вероятен вариант так называемой «кротовой норы». Их возможность была предсказана теоретически. Но параметры … Никто не мог предположить, что придется так столкнуться с ней. Группа склоняется именно к этому варианту. Конечно, возможны катаклизмы, какие-то изменения физических параметров, но жизнь на планете сохраниться.

– А если вы ошибаетесь?

– Возможно. Но Вы, господин министр, можете предложить вариант избежать явления космического масштаба? Все, что нам остается делать, это готовиться по «оптимистичному» сценарию. Если всем конец, то тут уж всем будет все равно, но, если нет. Стихийные бедствия, сбои техногенного характера неизбежны. А как результат – дестабилизация в обществе. О последствиях, надеюсь говорить не нужно?

– Сколько у нас времени?

– От двух месяцев до двух недель.

– Поразительная точность, – хмыкнул глава МВД.

– Ученые не всесильны. И рад бы дать более точные сроки, но …

– Будем исходить из минимальных сроков, – отрезал Президент. – Начать срочную эвакуацию по утвержденным спискам. Я остаюсь. На этом закончим.

Глава 5

Сергей Сергеевич не успел выкурить и трех сигарет, когда на платную стоянку заехал автомобиль Владимира. Припарковавшись, сын и какая-то дама направились в сторону входа в метро. Они еще не заметили Сергея Сергеевича, а вот он с интересом наблюдал за ними. В первую очередь его заинтересовала дама. Очередная пассия сына? Он, конечно, не бабник, но все выбирает. А ведь уже тридцатник. Как истинный эгоист, так Ведунов отзывался о себе, он стал прикидывать, сложится ли у него с потенциальной невесткой. По большому счету ему было все равно, но терять связь с сыном не хотелось, а жена может спровоцировать такой вариант.

Наконец Владимир заметил отца и начал энергично махать рукой.

Сергей Сергеевич затушил бычок, аккуратно бросил его в урну и направился навстречу «сладкой парочке», как он успел окрестить сына и его спутницу.

– Пап! Познакомься, Светлана. Светик! Познакомься – мой папа. – быстро выпалил Владимир. Так он поступал, когда сильно волновался.

– Здравствуйте! Рад познакомится с Вами, Светлана. Сергей Сергеевич. Но лучше просто Сергей.

– Здравствуйте! Мне так же приятно познакомиться. Зовите меня просто Света. Можно на ты. Выканья на работе надоели.

– Ну все. Познакомились. А поговорим в ресторане, за ужином. Идем, – робко скомандовал Владимир.

Сергей Сергеевич и Светлана улыбнулись и последовали за «командиром».

Владимир, отличавшийся умеренным, но педантизмом, позаботился об ужине заранее. Зная, или думая, что знает вкусы своей девушки и отца, сделал заказ ужина при бронировании столика. Это было сделано не из экономии, некоторые воспринимают это как жмотство. Пожелай кто что-то дополнительно, это было бы заказано дополнительно, но не понадобилось. Блюда были продуманы до мелочей и с запасом. Холодные закуски, горячие закуски, основное блюдо, десерт, в том числе и обязательный кофе. Из напитков, отцу бутылка лучшего белого сухого, а остальным минералка и клюквенный морс, которым славился этот ресторан.

Утолив голод и перейдя к десерту, началась неспешная беседа-знакомство-смотрины. Под коньячок и кофе с мороженым у Сергея Сергеевича и тем же, но без коньяка, у остальных, завязалась, вначале осторожная, прощупывающая, но вскоре душевная, откровенная беседа.

Владимир и Светлана приверженцы ЗОЖ, модная аббревиатура глупости, называемой здоровый образ жизни, как считал Ведунов старший, алкоголь не употребляли.

– Так значит Вы врач?

– Да. Терапевт, – как будто извиняясь ответила Светлана.

– А что так робко? Это очень достойная работа. Нет. Если врач настоящий, то это образ жизни. Помогать людям это замечательно.

– Вы правы, я также считаю. Жаль, что о нас вспоминают только когда кому-то плохо.

– Это нормально. Да. Плохо, конечно, но … – Сергей Сергеевич задумчиво пощелкал пальцами. – Служение людям предусматривает подобное. Потому, если врач, учитель намного благороднее и умнее основной массы. Не выше, не лучше, но умнее и снисходительнее к обычным людским слабостям. Одно плохо. Для самого человека. Мало времени остается для простых радостей, типа семьи, детей …

– В чем-то Вы правы … Но и мне хочется простого семейного счастья … Не знаю … Возможно я плохой доктор … Я хочу семью, детей, семейный очаг …

Светлана улыбнулась, но в улыбке читалась легкая грусть и робкая надежда.

«Настоящая БАБА!» – с удовольствием подумал Сергей Сергеевич. В его градации, БАБА, со всеми заглавными буквами было близким к наивысшей оценке женщины. Может и грубо, но кто осудит мысли человека, если они не озвучены.

– Так! Я пригласил вас …

Владимир был перебит дружным смехом.

Сквозь смех Сергей Сергеевич продолжил:

– …господа, чтоб сообщить пренеприятнейшее известие!

Светлана, начавшая успокаиваться, прыснула с новой силой.

Владимир «надулся».

– Не обижайся! Продолжай. Мы … Га-га, – выдавил Сергей Сергеевич. Немного совладав с собой, продолжил. – Прости. Но … Видел бы ты себя со стороны! Не обижайся, пожалуйста.

– Я … не обижаюсь … – пробурчал, как маленький ребенок, Владимир. – Вам бы все поерничать. А я серьезно …

Новый приступ смеха.

– Ну прости! Пожалуйста! Мы тебя любим, ценим, уважаем! Но ты такой … милый! – Светлана так это сказала! Так по-женски!

– Я … долго … А ну вас! – ответил Владимир и быстро закончил, – Света! Выйдешь за меня?

Немая сцена. Наверно так бы написал классик. И был бы прав. Светлана засветилась как нагретый металл, ярко красным цветом. Сергей Сергеевич не изменил цвет лица, но челюсть отвисла.

– Согласна, – это было выдохнуто так тихо, что отец с сыном еле расслышали.

Что должно было последовать за этим уже никто и никогда не узнает.

В ресторане погас свет.

Глава 6

Несколько мгновений была полная растерянная тишина. Зал был полупустой, народу немного, но присутствующие стали подавать возмущенные голоса. Кто-то из сотрудников ресторана попросил прощения за неудобства, и уверил, что вскоре все неполадки будут устранены, а гостям будет сделано скидка.

Слово «скидка» подействовало магически и недовольные возгласы стихли. Но прошло еще несколько минут, а свет так и не был включен. Недовольное бурчание возобновилось. В него вклинилось шуршание. Посетители полезли в карманы, сумочки за телефонами. И почти сразу – чертыханье, а то и грубее. Наши герои последовали примеру остальных. И им стало понятно раздражение остальных. Смартфоны были мертвы. Сергей Сергеевич достал пьезозажигалку, несколько раз щелкнул. «Ну это уже ни в какие ворота …» – со злостью вслух подумал Сергей Сергеевич. Только вчера заправил газом, так что даже при самом интенсивном использовании, зажигалка должна была работать не менее трех дней.

В зал вплыли официанты и официантки с горящими свечами и растерянными лицами. На каждый занятый столик была водружена горящая свеча в подсвечнике-бокале.

Метрдотель объявил, что за неудобство счета будет внесена скидка в размере пятьдесят процентов.

Посетители были довольны, некоторые даже подумали: «Это я удачно зашел!», но радость от халявы была омрачена тем, что тот же метрдотель объявил: «Дамы и господа! Мы приносим свои извинения! Но выполнить ваши заказы горячих блюд не в состоянии. Отсутствие электричества. Но готовы предоставить взамен холодные закуски и от заведения бутылка вина. Благодарю за понимание».