- В тебя как будто стержень стальной вставили, и хищный зверь выглянул какой-то.
- Не переживай, - грустно улыбнулся он, - это просто война.
И видя мое непонимание, пояснил:
- Насмотрелся я на войне на раздолбаев, и узнаю их теперь с первого взгляда. Раздолбай, плох тем, что не только сам погибает, но, что намного хуже - других подставляет. С ними только так. По-другому не понимают. Иногда надо бить. Больно. Ему повезло, не выпросил. Прости, если разочаровал...
Плечи его поникли, а в глазах плескалась усталость и боль. А я, такой весь из себя крутой экстремал, прошедший, как я считал, и Крым и Рим и Иерихонские трубы, вдруг осознал, что он действительно вдвое старше меня, и мудрее. И не важно - причуды времени это, или последствия "синдрома войны". Просто - так есть, и всё. Мне стало стыдно.
- Не бери в голову, говорю! - он хлопнул меня по плечу. - Главное, чтобы Иван сделал все так, как надо, раздолбай!
Он невесело рассмеялся.
Риэлторы подыскали две подходящих мне квартиры. Учитывая появившегося нового жителя, арендовал ту, которая побольше. Еще в этот день, успели смотаться на склад, где хранились вещи из моей предыдущей берлоги, в том числе и капсула, и заказали доставку на завтра, на девять утра. Да, еще позвонил в офис "Мира", и на 10.00 согласовал подключение капсулы. Ночевали на новом месте. Хорошо, хоть два кресла раскладных, в новой квартире оказались.
VII
"Уже поздно возвращаться назад,
чтобы всё правильно начать, но
ещё не поздно устремиться вперёд,
чтобы правильно закончить".
Ошо.
Всеслав.
Земля 2043 г.
Да, я забыл сказать, - перед тем, как покинуть 2020 год, я отдал ключи от квартиры Лехе. Теперь они там вдвоем с его ненаглядной Настей обитают. Как пользоваться оборудованием я ему показал. Разобрался он быстро, и не скажешь что деревня, молодой - неотесанный, только десятилетку и окончивший, - схватывает все на лету, чего бы не упало. Как голодная чайка в фарватере рыболовецкого баркаса.
Вселение, подключение капсулы и расстановка мебели прошли по графику. Все сработали безукоризненно и профессионально. До выхода на встречу с Нефедовым мы успели даже позавтракать.
К моему удивлению, Иван пришел строго в договоренное время, без опозданий, выбритый и сосредоточенный. Предложил, не откладывая в долгий ящик, поспешить и заняться делом. Такой подход мне импонировал и перемена, произошедшая с вчерашним раздолбаем приятно порадовала. Я рассчитывал не только на его помощь в сегодняшней активации аккаунта, но и на дальнейшее сотрудничество. Мне нужны были доверенные люди в каждой точке приложения усилий. Для наблюдения, сбора информации и выполнения разных поручений, так как я, готовясь всерьез впрячься в данное Демиургом поручение, не имел ни малейшего понятия о том, куда меня забросит буквально через несколько минут, и не хотел тратить драгоценное время на уяснение ситуации после каждого перемещения. Достаточно будет понять, где ты оказался и пообщаться со своими информаторами. В моем времени, в том "Мире", таким информатором будет Леха, а здесь я надеялся на согласие Ивана.
Он оказался не против поработать на меня за стабильную тысячу в месяц, просто проводя время в виртуале, собирая необходимые мне данные, и самое главное - слухи, имеющие неотъемлемое свойство сбываться. Их я не вытащу не из каких логов, хотя в самое первое посещение местного "Мира", придется все узнавать самому.
- Мой ник "RolyPoly", - радостно сообщил Иван, пряча в карман наличку за подстройку капсулы. - Проверяйте, - все работает как часы. А как я Вас узнаю в игре?
- Не факт, что я буду часто появляться. Я сам найду тебя, скину сообщение в личку, сообщу, где и когда встретимся.
Антон выпроводил довольного Ивана за дверь и, вернувшись, сел в кресло напротив, закинув ногу на ногу.
- Что дальше?
- Дальше, я пойду в "Мир". Было бы две капсулы, ты мог бы увидеть кое-что интересное, а так пойду сам. На разведку.
- Я понял, завтра будет вторая капсула, - на его лице читалось желание пойти со мной.
- Завтра, будет завтра. А сегодня, мне надо идти. Прости.
Я разделся и забрался в приятное на ощупь нутро кокона. По ходу действия, внутрь может подаваться компенсирующий гель, и прочие необходимые прибамбасы перманентного жизнеобеспечения. Такой конструкции я не видел, но качество исполнения девайса, внушало уверенность и чувство безопасности.
Мои учетки оказались живы и работоспособны. Конечно, я выбрал тень с ником "Perkysha", - привлекать излишнее внимание мне было не с руки. И это пока, единственная хорошая новость. Все увиденное позже, напомнило об узурпаторах и вызвало глухой рык в глубине меня, прежде такого мягкого и податливого, чему я и сам неожиданно удивился.
Появился я в большом "Мире", сразу в начальной локации. Минуя ясельную и подростковую зону. Опрос стражников, несущих службу у резиденции градоначальника, прояснил отсутствие здесь ясель и других безопасных буферных зон, - их давным-давно убрали за ненадобностью. Сам Наместник Короля Гордона I, граф Игравит Безжалостный, управляющий этой частью королевства, издал соответствующий указ, и лично проследил за сносом всего непотребного в подопечной локации.
Все немногочисленные "пришельцы", как их называют местные, появлялись здесь, неподалеку от ратуши Розы Ветров, и разбегались за пару минут, по своим делам. Монотонность ежедневных дежурств, изредка нарушали пестрые компании пришельцев, появлявшиеся почти одновременно в воротах портала, и видимо не успевшие разрешить свои конфликты интересов в других местах. Они сталкивались между собой в коротких яростных схватках, после которых на мостовой оставались быстро исчезающие посмертные облачка, и снова разбегались до случая.
Пресекая разборки подобного рода, городской страже приходилось вмешиваться, излавливая и выдворяя в пределы круга возрождения самых активных участников, с запретом входа в город до семи дней. Или приходилось прибегать к публичной порке плетями, самых неугомонных из них, у столба наказаний на центральной площади города. Более благоразумные персонажи ретировались заблаговременно, предпочитая зайти в игру позже.
Следующим отличием оказалось полное отсутствие учебных заведений. В Розе Ветров остались только здания некоторых гильдий, торговые лавки, кузница, дома терпимости, таверны с постоялыми дворами, здание городской администрации с приткнувшейся рядом унылой биржей и, в общем-то, все. Очень сильно урезанная версия Розы Ветров из моего "Мира", в которой, кроме того, были: школа магии, школа боевых искусств, несколько гильдейских профессиональных школ крафтеров, здание социальной службы, здание налоговой и таможенной служб, муниципальная поликлиника для всех, и спорткомплекс с бассейном, спортивной площадкой, кортом и футбольным стадионом.
Зато появилось непонятное невысокое сооружение из грубого камня, внутри которого присутствовал толстый слой пепла, а по кругу стояли полдюжины виселиц, с наполовину иссохшими телами, болтающимися на ветру на грубых толстых веревках. Вокруг аутодафе я насчитал пять храмов каким-то неизвестным мне богам.
Солнечный свет не радовал, оттенками серого обтекая несуразное нагромождение зданий, придавая им зловещий и печальный вид. Казалось, каким-то образом, сепия из реального мира добралась и сюда. Но, нет. Это только темная аура, конкретно этого места.
Народ, не поднимая голов, быстро перемещался по улицам, не вступая в разговоры и шарахаясь от меня, в ответ на попытки задать вопросы. На соседних перекрестках, периодически мелькала красно-черная форма графских патрулей. Пока, мне удавалось избегать встречи с ними но, моя удача могла быстро закончиться.
