Рэйзер поблагодарил Богиню за обоняние, которым она наградила его народ. Уловив аромат пары, он отправился вслед за ней. Небольшой разлом в горе, в который она залезла, едва позволял ему проникнуть внутрь. Лаз был неудобным, но Рэйзер заставлял себя ползти. Наконец-то он попал в огромную пещеру с каким-то мистическим источником света на потолке. Мужчина никогда не видел ничего подобного. В центре располагался огромный пруд с кристально чистой водой, а когда Рэйзер присмотрелся, то заметил, как по дну плавают маленькие создания. Там даже росли какие-то растения. Благодаря хорошему освещению, мужчина смог рассмотреть животных, зарывшихся в песке и источающих странный свет.
Нужно было обязательно сообщить людям про эту пещеру, чтобы потом ее исследовать. Его народ еще не освоил этот район. Их слишком долго держали в тюрьмах, но вскоре планету прародителей уничтожили. И в этот же миг начальник и офицеры освободили заключенных. Большинство из них не были согласны с правлением Императора, но открытое неповиновение сразу оборачивалось тюремным наказанием или смертью. Приговор исполнялся мгновенно и не подлежал обжалованию, никому из попавших в тюрьму так и не удалось выбраться. Народ Рэйзера был свободен уже в течение двух лет, но исследователи лишь немного продвинулись чуть дальше от поселений, и это являлось отнюдь не лучшим результатом. На самом деле, очень много времени было потрачено на геологоразведочные работы по обнаружению золота и других видов экспортных товаров.
Несмотря на то, что теперь людей никто не сдерживал, им требовалось приспособиться не только к планете, которая была их домом, но и к Галактике, да даже к Вселенной. Рэйзер полагал, что человеческие женщины помогут им узнать о том, как быть свободными, подтолкнут изучить и попробовать что-то новое. Похоже, у его пары с этим не возникло никаких проблем, так как она бесстрашно полезла в первый попавшийся разлом. Когда Рэйзер поймает ее, то они замечательно поладят, он научит девушку проявлять осторожность. Еще раз окинув взглядом пещеру, мужчина запомнил ее красоту и двинулся дальше, чтобы найти свою избранную.
Рэйзер осторожно следовал по пещере. Земля, по которой он ступал, была пористой, с огромными дырами, в которые можно было легко провалиться. Покинув большую пещеру, Рэйзер оказался в маленькой. Он понимал, что его паре было трудно передвигаться здесь. Сначала Рэйзер подумывал о том, чтобы умыться, но незнакомый запах от небольшого бассейна, который, вероятно, образовался от пруда в предыдущей пещере, заставил его передумать и продолжить путь.
Он бы побежал, не заметив, что дыры были и здесь. Найдя гладкую скалу, Рэйзер сел на нее, чтобы поесть и попить. Аромат девушки подсказал ему, что она тоже сидела на этом камне. Рэйзер понимал, что не может задерживаться. Подойдя к очередной дыре, мужчина увидел кровь – кровь его пары. Девушка упала, но успела ухватиться за острый выступ скалы. По всем признакам, избранная выбралась и вновь возобновила путь, но уже медленнее. Рэйзер ненавидел то, что ей пришлось пережить боль, но он понимал, что его пара все равно не позволит ему найти ее прежде, чем случится что-то плохое.
Зашагав дальше, он осторожно обходил дыры, все быстрее приближаясь к концу пещеры. Рэйзер испытал огромное облегчение, когда зашел в следующий грот, который был еще меньше, но гораздо светлее предыдущей пещеры, впрочем, в первой все же было больше света. В гроте уже не было пористого пола, который замедлял Рэйзера. Чувствуя необходимость ускориться, мужчина побежал, стараясь догнать пару. Даже если девушка тоже бежала здесь, то он все равно неутолимо приближался к ней с каждым шагом.
Попав в следующую пещеру, Рэйзер удивленно замер, окинув взглядом пурпурную траву и огромные стволы деревьев. Здесь присутствовали все цвета радуги – редкое явление для этой планеты, но обычное – по крайней мере, как он помнил – для Земли. В пещере было в изобилии воды – несколько прудов и поток с бурным течением. Вероятно, в этой горе протекала подземная река. Если бы в данный момент Рэйзеру не нужно было преследовать свою пару, то он бы остановился и с удовольствием исследовал все растения и животных, обитающих в пещерах.
Тишину нарушил крик, но это был нечеловеческий звук. Рэйзер никогда не слышал ничего подобного. К счастью, это не походило на вскрик девушки. Тем не менее, ему стоило поторопиться и проверить, что произошло. По траве, которая выглядела так прекрасно, было труднее ходить, нежели по пористой земле. Рэйзер заметил под ногами лиану, но когда он приблизился, то растение резко отпрянуло. Мужчина все равно успел заметить, почему лиана так испуганно отреагировала на его появление. Длинный стебель был исполосован каким-то острым предметом. Рэйзер предположил, что растение являлось плотоядным, а его избранная оказалась предполагаемой добычей. Видимо, девушка очень удачно захватила с собой нож.
Испугавшись, его пара изрезала растение, грубо причиняя ему много боли. Лиана больше не побеспокоила девушку, но это еще раз доказывало, что пещеры могли оказаться опасными. Здесь обитали создания, с которыми никто из них никогда не сталкивался. Чем скорее Рэйзер найдет свою пару и покинет гору, тем лучше. К сожалению, после того, как избранная освободилась от лианы, то вновь побежала. Оглядываясь вокруг, Рэйзер не видел ни одного признака присутствия пары, а уже через секунду ее запах ослаб. Видимо, ужас подарил ей крылья, на которых она улетела от Рэйзера.
Двигаясь по следам бегущей девушки, Рэйзер покинул пещеру. Он задавался вопросом, что, черт возьми, ждет его впереди. Но уже через несколько мгновений заметил еще один узкий разлом. Он тоже смог бы пролезть в него, но его пара в любом случае сделала это быстрее, так как обладала телом, гораздо миниатюрнее его. Единственное, что Рэйзер мог сделать – это проследовать по туннелю, надеясь, что вскоре тот станет шире. Лаз был темный, но стены – гладкими. Рэйзер задумался о происхождении туннеля, был ли он создан во время извержения лавы, то есть естественным путем, или какая-то раса с продвинутыми технологиями оставила свой след. Сейчас было худшее время, чтобы обнаружить такое невероятное открытие. Впрочем, если бы не пара, то Рэйзер никогда бы не нашел это место.
Туннель стал светлее, и уже через некоторое время мужчина попал в небольшую округлую пещеру. Из нее больше не было выходов. Окинув взглядом помещение, Рэйзер обнаружил свою пару, удрученно сидящую в углу.
— Теперь ты принадлежишь мне. Я – Рэйзер, твоя пара, – мужчина старался скрыть триумф, сквозивший в его голосе и наполняющий душу.
— А я – Листа, и никогда не стану твоей. – В девушке было легко рассмотреть бунтарскую натуру. Каждый день их супружества будет вызовом. Она превратит его жизнь в захватывающее приключение, а Рэйзер сделает ее счастливой, как только она признает, кому принадлежит.
Он вытащил коммуникатор и сфотографировал девушку.
— Эта фотография подтвердит то, что я тебя настиг. А соответственно, весь последующий год ты не сможешь никуда уехать, если только я не отправлюсь с тобой. Это соглашение, милая. Спаривание не отменить, но по прошествии года тебя больше не будет удерживать на планете правительство, так как это станет моей работой.
Листа отправила ему такой взгляд, что менее уверенный мужчина засомневался бы, сможет ли ее удержать. Рэйзер же точно знал, что сделает девушку своей и никуда ее не отпустит. Он протянул ей руку, но Листа отказалась от помощи, поднявшись самостоятельно. По крайней мере, она не выкинула какую-нибудь глупость и просто встала. Рэйзер пропустил ее вперед, пока сам в последний раз обвел пещеру взглядом. Скоро он вернется и исследует это место, с парой или без нее. Ее присутствие зависело только от того, как буду развиваться их отношения.
— Во всех горах такие пещеры? – спросила Листа, когда они поползли к следующему гроту.
— На самом деле я не могу ответить на этот вопрос. Но когда я попал сюда, то был удивлен так же, как и ты. Мы еще не успели исследовать большую часть планеты, но с каждым разом узнаем все больше и больше.
