— Настоящий северный слон ! Всегда хотела покататся на таком ! — прыгала от возбуждения девчонка

— А ты думала у нас в генетике не разбираются ? — важно произнес Алекс

— Я такого не говорила — буркнула юная вампирша

Внезапно Норико остановилась , покрутила головой и жадно вдохнула морозный сибирский воздух , затем побежала к одной из дверей.

Закутанная в лисью шубу женщина в очках с тяжелой пластиковой оправой улыбнулась и достала термос из сумки

— Я знала что ты проголодалась , милочка — ласково произнесла незнакомка по английски с отличным гарвардским акцентом и достала термос из сумки.

Норико жадно выпила полную кружку темно красной , парящей на морозе жидкости

— Какая прелесть ! Благодарю вас , Райан — сама ! — вежливо сказала она

— Не хочешь , Алекс ? — усмехнулась девушка , повернув к сослуживцу свою окровавленную мордочку

— Что то нет аппетита — скривился юноша

— Ты Александр Лихоедов ? Я доктор Ребекка Райан , начальник экспедиции ! — представилась женщина

— Экспедиции ? — недоуменно переспросил Алекс

— Скоро ты войдешь в курс дела. А теперь поехали быстрее , время не ждет !

Ребекка повлекла молодых людей к стоявшему у служебного выхода бронированному вездеходу . Алекс запрыгнул в салон “Газика” , уселся на одно из сидений и захлопнул дверь . Доктор Райан лично села за руль , видимо не доверяя автопилоту . Разглядывая за окном припорошеные снегом жилые дома и складские ангары Саша Лиходеев окончательно понял что все что с ним происходит — вовсе не веселое приключение . А что ? Может пока не поздно отказатся … нет , тогда отец его будет считать ничтожеством … а сейчас разве не так ?

Алекс покосился на сидящую рядом вампиршу . Мда , зато компания веселая … что бы там ни было , все лучше , чем возвращатся в гимназию …

========== Глава 3 ==========

— Вот мы и приехали !

Ребекка остановила вездеход у ворот КПП . К автомобилю подполз армейский дрон типа “Олень— С” — непрезентабельного вида коробка на гусеничном ходу

— Приготовится к идентификации ! — просипела машина

Небольшой беспилотник вылетел из люка в теле “Оленя” и проник в салон вездехода через окно . Опять это неприятное покалывание , когда луч сканера сетчатки касается твоего глаза , но ничего не поделаешь . Вскоре беспилотник , тихо жужжа пропелером , все таки покинул вездеход

— Проезжайте ! — предложил дрон

Алекс заинтересованно веретел головой , стараясь получше рассмотреть происходящее , но ничего необычного заметно не было — ряды больших ангаров , штабеля контейнеров , снующие по проходам погзручики , электромобили , люди в рабочих комбинезонах …

Доктор Райан остановила машину у входа в внушительных размеров ангар

— Сейчас я покажу кое что , ребят … — заговорнически улыбнулась она

Зайдя внутрь ангара , в небольшое шлюзовое помещение , Алекс увидел грудастую широкобедрую блондинку в зимнем комбинезоне , которая сидела на стульчике , играя в шахматы с нелепого вида дроном , расхаживающим по решетчатому полу . Человекоподобный робот , высотой под два метра , выглядел так будто его собирали из найденного на ближайшей помойке технологического мусора. Нелепые сочетания гидроцилиндров, прикрученные болтами к корпусу плиты обшивки , четыре красноватых обьектива на конической башке — короче , он напоминал экспонат из школьного кружка робототехники

— Добрый день , доктор Райан — прогрохотал робот

— Привет ! — помахала нам блондинка

— Итак , пилоты в сборе . Прошу за мной

Ребекка приложила глаз к сканеру сетчатки , что бы открыть ворота . Алекс снова бросил ироничный взгляд на робота .

— Чего пялишся , кацапская морда ? — грозно спросил андроид

— Чего ? — удивился юноша

— Страшно , да ? Я вершина европейских военных технологий , киборг класса “Каратель” ! Меня взяли в этот проект как представителя Евросоюза , потому что нельзя положится на вас , ничтожные куски мяса ! — пафосно произнесла груда металлолома

— Степан , прекрати фигней страдать ! — встряла в разговор блондинка

— Нет , Арвен , они не подерутся , все в порядке — добавила девушка , взглянув куда то в сторону

— Конечно , симпатичный мальчик — улыбнулась она ,продолжая разговаривать со стенкой

Киборг заметил изумление Алекса

— Ты это … не обращай внимание . Хелен просто общается со своей тульпой — пояснил Степан

— Ясно — пробормотал Алекс

“Ну просто пиздец ! Вампир , цельнометаллический бандеровец и поехавшая ! Папа , куда ты меня засунул ?!” — мрачно подумал юноша

Тем временем Ребекка наконец отключила все защитные системы и открыла ворота. Мы прошли внутрь .

Внутренности ангара осветились ярким светом ртутных ламп. Алекс увидел стоящие у противоположной стены человекоподобные фигуры , размером метров в двадцать .

— Это универсальные модули М 5 , созданные по заказу Космических Сил . Источник энергии — ядерный реактор . Принцип движения — гидравлика. Кроме того возможна установка реактивных двигателей для маневривования в космосе и посадки на космические тела . Управление с помощью нейроинтерфейса — принялась обьяснять ученая

— Э … простите этими штуками мы будем управлять ? — изумленно спросил Алекс

— Хочешь отказатся ? — пристально взглянула на него миссис Райан

Юноша помедлил с ответом . Может действительно , ну его нахрен .. тем более с такими коллегами … Внезапно Алекс понял , что всю оставшуюся жизнь будет кусать себе локти от отчаяния и безысходности , если соскочит сейчас …

— Нет — уверенно ответил Алекс

— Я буду командовать отрядом ! — заявил Степан

— Чего сразу ты , глупая железяка ? — возмутилась Норико

— Потому что я эксперт по тактике ! В меня загружена матрица личности легендарного Степана Наливайченко , который в одиночку уничтожил десять танков , вооруженный лишь саперной лопатой …

Невероятно быстрый удар ноги Норико прервал поток самовосхвалений киборга . Степан отлетел метра на три и упал на одно колено

— Ах ты стерва красноглазая ! — заорал он и бросился на обидчицу

Норико легко увернулась от сокрушительного удара стального кулака и подставила подножку андроиду. Степан споткнулся и упал на пол . Норико наклонилась было что бы нанести последний удар , но внезапно закричала от боли. Её тело окутали молнии электрических разрядов. Девушка отлетела в сторону , но тут же вскочила на ноги

— Я тебя разделаю по болтику , тупой пылесос ! — взвизгнула вампирша , схватив лежащую рядом кувалду

— Хватит ! — строго произнесла Ребекка

— Командующий подразделением универсальных модулей — лейтенант Лихоедов — добавила женщина

— Сейчас , когда над человечеством нависла угроза извне , вы ведете себя как неразумные дети ! Поймите , судьба ваших народов , ваших друзей , ваших любимых — зависит от вас ! — сверкнула глазами доктор Райан

— Можно поподробнее ? — заинтересовался Алекс

— Я не имею права вам ничего говорить сейчас. У вас только месяц , что бы освоить технику , так что не валяйте дурака !

Ребекка вручила юноше несколько папок с документами

— Думаю ты разберешся . А теперь извините , у меня куча других дел …

Начальник экспедиции вышла из ангара

— Какие будут приказы , командир ? — скривил щель на конической башке в подобии ухмылки Степан

Алекс недолго пребывал в безмолвии. Огромным усилием воли он вытащил себя из пучины отчаяния , куда сбросило его неожиданное повышение

— Пошли поедим — растерянно произнес юноша

— Отличная идея ! — горячо поддержала его Хелен

— Пельмени ? Надо будет попробовать … — сообщила девушка своему воображаемому другу

— Степан , Норико … я прошу вас пожать руки друг другу . Мы должны держатся вместе — добавил Алекс

Норико бросила на киборга злой взгляд , но все же протянула руку. Помедлив немного , Степан обхватил своими клешнями её ладошку