— мы и так нарушили договор о нейтралитете, закупив эти модули, а пилоты…

полковник только махнул рукой

— Аль Фасиль и Белова настоящие профи, те двое придурков, которых нам притащил отдел персонала тоже на что-нибудь пригодятся…

Ковальски скривилась

— наемник из какой-то дыры на окраине и футарэ… как им можно доверять?

Уотсон задумчиво взглянул на обзорный экран

— поймите Элеонора, вы больше не в полицейском участке, и нам придется столкнутся с чем-то пострашнее подростковой банды мотоциклистов — ответил он

Внезапно центральный пост корабля заполнили звуки тревожной сирены, экраны залились красным

— признаки подпространственной аномалии! обьект вошел в обычное пространство в десятом секторе! — зазвучали голоса вахтенных

Ковальски поднялась с своего кресла

— господа, мы принимаем командование! — веско произнесла она

— Боевая тревога! Развернуть защитные экраны на максимум! — приказала майор

— все-таки мы успели — прошептал полковник, нервно сжав поручни кресла ладонями.

========== Глава 5 ==========

Альберт вжался в пилотское кресло, всеми силами пытаясь совладать с паникой. Юниты спецотряда «Дельта» уже второй час находились на электромагнитных катапультах в полной боевой готовности, но приказа еще не было

— Ал, спокойно! — послышался голос Китти в наушнике

— просто не теряй меня из виду, и постоянно маневрируй. твоя задача — просто выжить… не получится — ничего страшного

— понял — как можно спокойнее ответил юноша

— Старт! — прозвучал наконец приказ Ковальски

Четыре боевых юнита выскользнули из шахт катапульт на ангарной палубе и активировали свои плазменные двигатели. Альберт провел только час на имитаторе, и последующее показалось ему сплошным кошмаром. Он метался в пространстве, постоянно переворачиваясь вокруг оси, но каким-то чудом красная отметка «Дельты 1 » оставалась в его поле зрения. Эфир наполнился шумом помех и воплями пилотов. Слева что-то ярко вспыхнуло

— Один есть! — заорала Диана — заходите на три часа!

Альберт направил свой юнит в указанном направлении и едва не упал в обморок от страха, увидев прямо и снизу перед собой стреловидный истребитель, преследующий «Дельту 3»

«Пушку на максимум»

Он захватил вражеский летательный аппарат в прицел и выстелил. Пространство осветилось нестерпимо ярким светом вырвавшейся из поврежденного реактора плазмы.

— Получи! — заорал Ал, сделав очередной вираж

— на хвосте! — послышался встревоженный голос Китти.

Тут же поле зрения окрасилось красным цветом. Защитное поле выдержало попадание. Юнит Алберта свалился в безумный штопор, выпуская струи раскаленного газа из всех своих основных и и дополнительных реактивных двигателей. Ал выровнял машину и увидел зеленую отметку противника в задней полусфере. Как его инструктировали, он поставил поле на максимум и ринулся к врагу. Мгновенная вспышка плазменной пушки… удар виброножом по фюзеляжу вражеского истребителя… я жив?!

— Возвращайтесь! — приказала Ковальски

Полетев обратно к кораблю, Ал включил автопилот и бессильно обмяк в кресле.

— я жив! твою мать, живой! — шептал он пересохшими губами

Когда Алекс наконец вывалился из кабины и на подкосившихся ногах ступил на решетчатый пол ангарной палубы, то увидел что солдаты спецотряда уже были в сборе. Матросы и техники обступили девушек и наперебой поздравляли с победой

— противник опознан как истребители класса «Немезис». Это гроксы! — бросила Ковальски.

Их начальница держалась все так же самоуверенно

— опасны только при десятикратном превосходстве — ухмыльнулась Диана

— а где Ягами? — срывающимся голосом спросил Ал

— погиб — равнодушно ответила Белова

— ничего, завтра получим нового Ягами — утешила его Китти

— а ты сумел стать старше — она хлопнула соратника по плечу

Ковальски активировала монитор, на котором появилось изображение какого-то зеленоватого мешка с шевелящимися отростками

— Гроксы. Разумная раса. Уровень развития средний. Владеют двумя секторами в Рукаве Ориона. Уровень агрессивности выше среднего — произнес равнодушный голос из динамика

— интересно, что они здесь забыли? — хмыкнула Диана

— похоже пираты… за вознаграждение совершат любую гнусность — устало ответила Ковальски

— Ну как, все прошло успешно?

Ягами бодро скочил с койки, как только она вылезла из чрева ментального сканера, в этот раз работавшего в записывающем режиме

— чувак, ты меня узнаешь? — подскочил к нему Алберт

— ты моя мамочка? — рассмеялся Сатияма

— что вы так все на меня уставились?

обвел он соратников непонимающим взглядом

— ничего… пошли кофе хлебнем — ответила Диана

— это приглашение на свидание? — довольно ухмыльнулся Ягами, поправив очки.

Рыжая тут же влепила ему пощечину

— вот видишь, ничего страшного — прошептала Китти, взмахнув своим пушистым хвостом

— но он же погиб…

Футарэ промолчала, прижав уши

— вечерком хлебнем валерьянки — как можно радушней заявил Алберт

— это еще что? впрочем если вставит…

Китти откашлялась

— я придумала концовку!

Она встала в пафосную позу и принялась декламировать:

В кромешной тьме

Блестит зловещий топор

Ветра войны развевают наши стяги

Зловещий красный рассвет

Обещает славную битву

Ягами захлопал в ладоши

— из тебя получится прекрасный поэт, Китти!

Диана скривилась

— бред!

Футарэ показала ей язык

— ты просто завидуешь!

— давайте займемся тренировками, пока еще кто-то не помер — сухо ответила Белова

Пилоты направились в тренажерный зал

Центр связи типа SL, расположенный в точке Лангража в полутора миллионах километров от Регины, обеспечивающий мгновенный обмен сообщениями с помощью квантовой телепротации, обслуживался персоналом в двести человек, конечно же был снабжен ангаром для шаттлов и системой автономного жизнеобеспечения. Ввод в строй этого обьекта позволил на порядок улучшить экономическое положение небольшого государства, занимающего звездную систему, но и нарушил баланс в нейтральной зоне между Федерацией и Империей Футарэ. Контроль над «Региной-5» давал преимущество в управлении флотом, и стратеги каждой из сторон это прекрасно понимали…

========== Глава 6 ==========

— Клубы зловонных испарений поднялись над болотами… или нет… нездоровых миазмов… тоже нет…

Статный темноволосый футарэ в черном мундире Имперского Флота развалился в капитанском кресле линкора «Неустрашимый», облокотившись на свой фамильный меч и делая пометки в блокноте гусиным пером.

Командующий Третьим Флотом адмирал Тариэль аль Нурли предавался своему любимому занятию, не обращая внимания на суету в центральной рубке. Офицеры с тревогой взирали на обзорные экраны, где уже четыре часа назад появились отметки кораблей неприятеля

— господин адмирал, четыре линкора гроксов прямо по курсу, эскадра Федерации на фланге, расстояние 50 едениц! Если так пойдет и дальше, нас окружат с трех сторон! — решилась вернуть командира к обьективной реальности начальник штаба флота.

Ситуация действительно была не из приятных. Силы противника имели трехкратное превосходство, и сейчас занимали позиции для атаки

— разве война началась? — удивленно взглянул на офицера Тариэль

— нет, но…

— продолжаем движение!

Адмирал вновь углубился в сочинение романа

— сообщение от командующего флотом Федерации! — доложил связист

— что там?

— просят о личной встрече!