— Коммандор, связь с штабом флота невозможна из-за помех — доложил один из связистов

— Перейти на систему ближей лазерной связи! — приказал новоиспеченный командующий

В информационном мониторе появилась физиономия начальника авиакрыла

— В результате первого вылета мы потеряли тридцать процентов истребителей! — доложил фон Клюге

— Могло быть и хуже — спокойно произнес коммандор

— Оснастить восемь эскадрилий торпедами! Остальные пусть прикрывают крейсера! — приказал фон Мюзель

— Господин капитан, это весьма рискованно… — начал было летчик

— Противник потерял намного больше! — оборвал его Вильгельм

Фон Клюге отдал честь и оборвал связь

Коммандор поднялся на ноги, расправил плечи, тряхнув своими белокурыми кудрями:

— Всем кораблям! Поворот на три часа! Увеличить скорость на 1.5! Всю энергию на щиты! — воскликнул фон Мюзель, от избытка чувств выбросив руку в сторону противника.

Ангарная палуба «Стойкого» вновь наполнилась вышедшими из боя истребителями. Техники сбивались с ног, подвешивая под крылья кассеты с торпедами и поспешно проводя диагностику состояния машин.

Инга выскочила размять ноги и сьесть энергетический батончик. Девушка заметила как изменились её соратники. Одни радостно смеялись, возбужденно рассказывая подробности первого боя, другие не сдерживали слез, узнав о гибели друзей.

— Какой счет, Инга? — спросила её фон Краузе, тщетно скрывая радость от того что видит подругу живой

— Двенадцать — ухмыльнулась Петерсон

— У меня только восемь — огорчилась Евгения

Фон Стивенсон с некоторым изумлением взглянула на Брунхильду, спокойно вылезшую из кабины своего F-25.

— Я впервые видела такой маневр! Как ты додумалась? — спросила она подчиненную

— Ну… на «Мустанге» были три бубновых туза… я подумала что мятежники не будут стрелять по командиру — пожала плечами девушка

— Встретится с самим Тупаком один на один и остатся в живых… только не задирай нос, милочка! — лейтенант потрепала Бруно по щеке

Командир эскадрильи вскочила на ящик

— Мы потеряли четырех пилотов, но сейчас некогда справлять по ним тризну! Цель нового вылета — крейсера противника! Не тратьте время на прицеливание, торпеда нанесет значительный урон, куда бы не попала! А теперь сходите в сортир, примите амфетамин и по машинам! — произнесла краткую речь фон Стивенсон

В этот момент корабль заметно тряхнуло, несколько ртутных ламп под потолком разлетелись вдребезги

— Похоже по нам стреляют — нервно усмехнулась Евгения

— Я почувствовала это… Сила помогла мне — прошептала Инга

Фон Краузе обняла подругу за талию

— я рада, милочка — она поцеловала Ингу в губы и побежала к своему F-25

«Интересно, зачем Боги избрали меня? Вилли говорил, что они не дают свою силу просто так…» Девушка усилием воли выбросила из головы посторонние мысли и сосредоточилась на предстоящем сражении

========== Глава 15 ==========

Джон Маккейн уныло глядел на монитор, нервно ерзая на своем скрипящем кресле в резервном командном пункте. После того как уровень помех достиг совсем уж неприличных значений и связь с штабом округа окончательно оборвалась, ему ничего не оставалось делать, как бессильно следить за ходом сражения.

Левый фланг флота все больше прогибался под неожиданно быстрым наступлением крейсеров противника. Оставшись практически без прикрытия штурмовиков, под шквалом торпед и залпами орудий имперцев погибли крейсера «Шерман» и «Хиллари Клинтон», остальные отходили, пока удерживая фронт.

«Еще немного и линкоры попадут под перекрестный огонь! А этот старый придурок Сакамото продолжает фронтальное наступление, как ни в чем не бывало!» — выругался про себя капитан второго ранга.

Маккейн нажал кнопку селектора

— Соедините меня с адмиралом! Срочно! — потребовал он

Конечно никто в штабе не пошел на такое нарушение субординации.

Молодой человек какую-то минуту просидел в своем кресле, скрипя зубами от ярости, затем вскочил на ноги

— Я в центральный пост! — бросил он одной из связисток и выбежал в коридор

Инга непрерывно бросала свой истребитель в стороны, отчаянно пытаясь выйти из прицела орудий ПВО линкора мятежников, висевшего в пространстве на расстоянии трехсот километров. Батареи его стомегаватных лазерных пушек стреляли так часто, как им позволяла система охлаждения, но все же на такой дальности огонь был недостаточно плотным

— Это Орел 5! Пуск! — послышалось в динамике

Истребитель был уже достаточно близко к цели, что бы активировать прицел торпед. Инга мельком проверила датчики наведения и нажала кнопку сброса, после чего тут же развернула свой F-25 прочь от двухкилометрового стального монстра, ощетинившегося импульсами десяков своих орудий

Разгонные двигатели торпед выработали все топливо в десятые доли секунды, придав четырехметровым черным цилиндрам ускорение в 220 G. Боеголовки, практически незаметные для сенсоров противника из-за малых размеров и системы термомаскировки, поддерживающей на внешней поверхности снаряда температуру чуть выше абсолютного нуля, стремительно двигались к своей цели, корректируя полет струями азота из боковых двигателей. Через сорок восемь секунд четыре торпеды попали в цель. Детонация нескольких граммов антивещества в их боевых частях почти полностью разрушила ангарную палубу линкора «Джон Кеннеди», уничтожила один из генераторов защитного поля и вывела из строя два из трех главных ионных двигателей.

Инга конечно узнала из сообщений борткомпьютера, что её торпеды поразили цель, но пожалела что самой не удалось увидеть это зрелище

«Наверно это было круто…» думала она, вместе с поредевшей Десятой эскадрильей направляясь к «Стойкому»

Маккейн пробирался между мечущимися по коридорам израненого корабля людьми в матросских робах и членами аварийных команд в скафандрах.

«Похоже главный реактор еще цел » — подумал молодой человек, мрачно прислушиваясь к завыванию сирены

— Десятый, Девятый, Шестой отсеки заблокированы! Всем группам к ангарной палубе! — из динамиков открытой связи раздавались указания выживших офицеров линкора.

Маккейн все же сумел пробратся к дверям командного поста как раз вовремя, что бы застать медиков, вытаскивающих носилки с адмиралом Сакамото.

Командующий флотом, смертельно бледный, с изувеченным левым глазом, повернул голову к подчиненному

— Вы живы, Маккейн? — с трудом произнес он

— Принимайте командование… больше некому — не дожидаясь подтверждения приказал Сакамото и потерял сознание

========== Глава 16 ==========

Вильгельм фон Мюзель сохранял спокойствие, наблюдая за ходом сражения из своего капитанского кресла

— Коммандор! Мы слишком выдвинулись вперед! Это противоречит плану операции! — решился напомнить второй помошник

— фон Шеркнкоф слишком осторожен — слегка улыбнулся капитан «Стойкого»

Он снова поднялся в кресле.

— «Неуязвимый», «Славный», « Беспощадный» — вместе с флагманом разворот на 45 градусов! Зайдем в фланг линкорам мятежников! Остальным кораблям усилить огонь! — приказал фон Мюзель

В этот момент на подергнутом рябью информационном экране появилась багровая от ярости физиономия адмирала — уровень помех на некоторое время снизился.

— Что ты творишь, идиот? — возмущенно орал граф фон Шеркноф

— Добываю вам победу, Ваша Светлость! — невозмутимо ответил молодой человек

— Прошу вас начать фронтальную атаку! Ряды противника пришли в беспорядок! — добавил фон Мюзель

Адмирал казалось был готов сьесть не в меру инициативного подчиненного заживо

— Продолжать наступление! — прошипел он и оборвал связь

Один из штабных офицеров подбежал к коммандору с листком бумаги в руках