Один из парламентариев взял слово:
— Мистер Хорриган, если поправки внесены не будут? — спросил он.
Через восемь минут пришел ответ с Марса. Хорриган криво улыбнулся
— В этом случае Марс обьявит о независимости
Зал заседаний наполнился гулом возмущенных голосов.
========== Глава 2 ==========
Мрачные коридоры с некрашенными металлическими стенами, связками кабелей и трубами под потолком наконец остались позади.
— Посмотрите! — Каролина пафосным жестом указала на стоящий в огромном ангаре корабль, окруженный многочисленными манипуляторами.
Алекс скользнул взглядом по пристыкованным твердоопливным ускорителям.
«Они собрались взлетать прямо отсюда? Странно»
Серовато белый планер с размахом крыльев метров в восемьдесят был до боли знаком.
— Мк3. Разве эту рухлядь не списали давно? — хмыкнул Алекс.
— Мы взяли только корпус от старого транспортника. Мощнейший твердофазный ядерно реактивный двигатель с уникальной системой охладения рабочим телом. Жидкий водород используется в теплообмениках на пути в рабочую зону. Это дало нам возможность избавится от огромных радиаторов… — бодро принялась пояснять Коралина
Сато изумленно разглядывал летательный аппарат
— Офигеть — бормотал он
— А кто это «мы»? — поинтересовался Алекс
— Я и моя дочь — из-за груды топливных шлангов вышел бодрый старик в белом халате. Его седые патлы и длинные усы развевались от потоков воздуха из ближайшего вентиляционного портала
— Это мой отец, Йоган фон Дитренгебер — представила старика Каролина. Юноша заметил что она из зо всех сил пытается скрыть смущение
— А что там ты говорила насчет смерти и разрушений? — спросил Алекс у девушки
— Вы не будете разочарованы, молодой человек — ответил старик
— Пятимегаватная лазерная пушка, три 88 милиметровых шестиствольных автоматических пушки, двадцать перехватчиков типа DGL, двенадцать ракет дальнего радиуса SIM50. При желании можно взять на борт двухсотпятидесятимегатонную водородную бомбу. Наконец можно устроить суицидальную атаку, взрыв реактора приведет к жутким разрушениям и заражению местности — жизнерадостно разглагольствовала Каролина
— Да, это круто — вынужден был признать Алекс
— Молодые люди, рад что вы согласились помочь в тестировании «Валькирии». Сейчас я расскажу что надо делать и какие кнопки на пульте нажимать — фон Дитренгебер достал электронный планшет и жестом пригласил школьников подойти поближе.
Едва прослушав инструктаж, Сато с ужасом переспросил:
— В смысле мы будем лететь на этом радиоктивном корыте?
— Веактор надежно экранирован, конструкция сопла двигателя исключает попадание продуктов распада на корпус, так что беспокоится не о чем — заверила его Коралина
— Но почему эта штука не в космопорте? — не унимался Сато
— Летать без лицензии немного … незаконно — сказал старик.
Сато нервно оглянулся по сторонам, словно ожидая увидеть сборище увешанных оружием пиратов и контрабандистов
— Это будет просто короткий тест бортовых систем — заверил его фон Дитренгебер
Сато почесал затылок:
— А мы не разобьемся?
— Я лечу с вами. Неужели вы думаете папа отпустил бы свою ненаглядную дочурку, если бы это не было полностью безопасно? — рассмеялась Каролина.
Как заметил Алекс, несколько наигранно.
«Назад сдавать все равно не выйдет … хотя почему? Не затолкают же они меня в кресло пилота силой? Отец говорил что я рожден для этого…»
Юноша деловито принялся переписывать инструкции в блокнот с экрана планшета. Женский визг отвлек его от этого занятия.
Каролина в полузастегнутом комбинезоне гналась за Сато с гаечным ключом в руках.
— Извращенец! — орала она.
— Это случайно! — оправдывался на бегу Сато.
Вскоре он упал на пол, зацепившись за кабель
— Смотри не покалечь навигатора — равнодушно бросил Алекс
— Вам тоже пора одеть комбинезоны. Старт через 35 минут — сказал старик
========== Глава 3 ==========
На просторной ангарной палубе крейсера Космических Войск ООН «Омаха» кипела работа. Десятки роботов и техников сновали вокруг стоящих на направляющих катапульт челноков, спешно доводя до ума стыковочные узлы и заправочные системы.
Исполинский корабль полкилометра длиной с новейшим термоядерным реактивным двигателем мощностью в два гигаватт спешно был отправлен к Марсу, что бы успеть воспользоватся навигационным окном. Поэтому достраивался он уже на ходу.
Среднего роста девушка в промасленном комбинезоне без знаков отличий с смуглым восточным лицом, которое обрамляли длинные, черные как смоль волосы, сидела на разобранном двигателе ориентации и увлеченно поедала шоколадный батончик.
— Лейтенант Лидерман, проверка систем навигации челнока произведена! — отсалютовал один из палубных матросов
— Когда рядом нет начальства, можешь называть меня просто Сарра — зевнула девушка.
Ремонтник, начинающий полнеть чернокожий лет сорока расслабился и улыбнулся
— Так точно.
— Говорят на Марсе нет напряга с травкой — продолжила разговор пилот
— Они творят что хотят, а сейчас вообще берега потеряли — хмыкнул Джонс
— Поэтому мы и здесь
— Они нас испугаются?
Сарра вытащила еще один батончик и бросила собеседнику
— Наш корабль всего лишь грузовик с навешанными пушками. Я надеюсь дело до драки не дойдет
— А если …
— Мы евреи, побеждали врага и не на таком металлоломе — рассмеялась Сарра
— Кстати, Джонс, проверь бортовую пушку
Негр поднялся с места
— Так точно, мэм! — отчеканил он и помчался выполнять приказ
— Заправочные шланги отсечены!
— Тестирование ускорителей завершено!
Равнодушный металлический голос из динамика вывел Алекса из задумчивости. Он откинулся в кресле и бросил взгляд на трехмерный экран. Система управления «Валькирии» оказалось не намного сложенее чем в «Пилоте 3000».
— Капитан?
Каролина, сидевшая справа в кресле бортинженера казалось такой же веселой и беспечной. Алекс просмотрел блокнот
— Убрать стойки! Активировать пироболты! — скомандовал он.
Тщательно рассчитанные заряды взрывчатки сорвали броневую крышку пусковой шахты и отбосили на пару десятков метров вбок. Через секунду она упала на землю, подняв кучу красноватой пыли и сломав несколько геномодифицированных кактусов, способных расти на дне долины Маринер и в некоторых других относительно теплых участках планеты с приемлемым уровнем атмосферного давления
— Сато! Смотри не заблюй все вокруг! — сказал Алекс.
Толстый навигатор вжался в кресло, вцепившись в поручни побелевшими пальцами.
Алекс помедлил еще мгновенье.
— Пуск!
Он нажал на красную кнопку активации ракетных ускорителей. «Валькирия» с жутким ревом поднялась ввысь, оставляя за собой огромные клубы пыли и освещая бледно голубое марсианское небо факелами раскаленного газа из дюз.
Йоган фон Дитренгебер молча стоял на своем наблюдательном пункте, впившись глазами в показания датчиков.
— Успешное отсоединение ускорителей! — крикнул один из помошников
— «Валькирия» на расчетной орбите!
Десяток мужчин и женщин, собравшихся в подземном бункере, радостно зааплодировали.
— Подождите, господа. Праздновать будем когда корабль выполнит свою миссию! — строго сказал Дитренгебер и закурил сигарету.
Конечно это было строго запрещено правилами, но никто не стал перечить шефу.
— Обьект 10 на расчетной орбите! — сообщила одна из сотрудников, не отрываясь от своего монитора.
Йоган удовлетворенно кивнул.
========== Глава 4 ==========
— Внимание! Начата процедура пуска реактора! — возбужденно произнесла Каролина и принялась нажимать кнопки на своем пульте
