– Вы чертовски умело избежали упоминания о своих достоинствах, дорогуша, – вернул он ей это обращение с изрядной долей сарказма. – Я управляю спортивной франшизой стоимостью в несколько миллионов долларов. А чем занимаетесь вы, мисс Форрестер?

– Разве я не сказала? Я коммерческий директор компании «Файра косметикс», – с апломбом произнесла она, желая донести до него, что кое в чем действительно разбирается.

– Компания по производству косметики?

– В яблочко. Итак, сейчас все встало на свои места, – бодро проинформировала она его. – Маркетинг – моя забота. А ваша – выяснять, какой парень сильнее ударит по шарам. Когда у нас будет задание с шарами, руководить будете вы.

Набрасывая эскиз стойки, Тринити впервые за много недель испытала прилив вдохновения. Его долгое отсутствие, если честно, вгоняло ее в депрессию. Исчезновение музы само по себе настораживало, но длительность срока, на который она пропала, просто ужасало. «Файра» планировала выпустить свой новый продукт в ближайшие три месяца. К счастью, никто не знал, что с ней происходит. Не может же она сказать своим деловым партнерам, что у нее возникает психологический барьер, когда дело касается «Формулы-47». Они ведь рассчитывают на нее.

Его губы тронула улыбка, но это не обмануло ее ни на минуту.

– Если вы забыли, мы напарники. А это значит, что во всех задачах задействованы шары, особенно мои. Подвиньтесь и давайте сделаем это вместе.

Мило. Он не только произнес двусмысленность, но и сделал это с изяществом, которое она не могла не оценить. И только поэтому Тринити на дюйм отступила от холста, любезно предоставляя ему место у стенда.

Его рука вплотную касалась ее, поскольку Логан занял больше места, чем она намеревалась ему уступить. Гора железных мускулов, широкие плечи, стройные бедра, ну и, конечно, она не могла не заметить, как хорошо джинсы облегают его зад. Эта часть мистера Мак-Лафлина – просто подарок для любой женщины, и она тоже не сразу смогла отвести от него взгляд.

Логан молча взял маркер, зачеркнул надпись «Лимонад Тринити» и накорябал вместо нее «Мак-Лимонад». О боже, гениально! Как он посмел придумать такое первым?

Нахмурившись, она скрестила руки на груди, попутно въехав локтем ему в ребра. Казалось, будто она ударилась о кирпичную стену. Локоть противно заныл.

– Хорошо, оставим это название. Но цвет киоска будет оранжевый.

Он пожал плечами:

– Вот тут мне вообще все равно.

Он просто невыносим. Ничего общего с хорошими парнями, к которым она его поначалу отнесла. Стоило ему открыть рот, и он тут же растерял всю свою привлекательность. По крайней мере, она пыталась убедить себя в этом.

– О, неужели?

– Давайте начнем сначала. – Логан протянул ей руку.

Он пробудил в ней любопытство, и поэтому Тринити обхватила своей ладошкой его ладонь.

– Я Логан Мак-Лафлин. Я управляю бейсбольной командой, и у нас плохо продаются билеты. Мой агент считает, что это хороший способ привлечь к нам внимание. А для меня хорошо все, что может способствовать достижению этой цели.

Он встретился с ней взглядом. В его ореховых глазах читалась такая искренность, что у нее внезапно участился пульс. О боже. Искренность. Что этот чувак придумает дальше, интересно?

– Привет, а я Тринити Форрестер. Я продаю косметику с тремя подругами, которых очень люблю. Наша компания переживает не лучшие времена. Пресса не пишет о ней ничего хорошего, так что моему агенту пришла в голову гениальная идея засунуть меня в это шоу. И я… не уверена, что это верный ход.

Логан рассмеялся, и от его заразительного смеха у нее на душе стало тепло. И это было так мило, что она ощутила слабость в коленях. А слабость любого рода неприемлема. Но, надо признать, быть с ним жесткой оказалось сложней, чем она предполагала.

Так ли уж неправильно, что этот мужчина так воздействует на нее? Конечно же он несносный, упрямый и слишком правильный, на ее вкус, но у него великолепное тело, приятная улыбка и густые волосы, в которые можно запустить пальцы. Не может человек с такой внешностью быть совсем уж безнадежен.

– Странно, я считал так же, – произнес Логан. – Но я изменил мнение. Думаю, мы сможем помочь друг другу, если будем работать вместе. Попробуем?

Что ж, он все-таки решил быть приятным малым, а не упрямым ослом – этого она и ожидала. Придется с ним поработать, раз уж она хочет добиться своих целей. Тринити прикусила язык, чтобы не отпустить очередную шуточку на его счет, и взяла Логана под руку.

– Сделаем попытку.

Верный своему слову, Логан выслушал все ее идеи. Он даже смеялся ее шуткам – еще один плюс. Втайне ей было это приятно.

К концу дня у них было четыреста долларов с небольшим. Бог знает, как им это удалось. Они спорили по каждому пункту: сколько взять лимонада, где установить стенд, какой объем напитка наливать в стаканчики. Мистер Хороший Парень явно только прикидывался, что хочет чего-то, а сам стушевался, как только попал в гущу событий.

Наконец продюсер шоу попросил их собраться и приехать в студию, чтобы закончить съемки. Они отправились туда каждый в своей машине и вновь встретились на съемочной площадке.

На этот раз Тринити заняла место за столом. Целый день на ногах, да к тому же на шпильках, утомил ее донельзя.

– Добро пожаловать назад! – воскликнул Роб Мур, когда команды собрались за столом.

Логан стоял позади, а Тринити притворялась, что не замечает свободное место рядом с собой. Они с напарником словно нефть и вода, работают вместе только потому, что у них нет другого выхода.

– Мы подвели итоги, и я должен сказать, что все хорошо потрудились. Но победителями стали Митч Шонесси и Джон Робертс!

Разочарованная Тринити вежливо похлопала победителям и отправилась выписывать чек для детской больницы Сент-Джуд. Это был важный пункт: заработанные деньги должны пойти на достойные цели.

– Победители заработали четыреста двадцать восемь долларов! Впечатляющая сумма! – Ведущий сиял как начищенный пятак.

О боже! Им не хватило каких-то жалких двадцати пяти долларов? Тринити хотелось биться головой о крышку стола, но это, конечно, не приведет к тому, что на экране появится ее лицо и название фирмы. Но что, если это способ получить дополнительное эфирное время? Камеры все еще были наведены на проигравших. В этот момент ведущий возопил:

– Включите электрический стул, парни! Нам есть кого казнить!

Это была самая веселая часть шоу, которой она надеялась избежать. И у нее возникла идея, как это сделать и в то же время привлечь к себе внимание камер.

Отодвинув с громким скрипом стул, Тринити вскочила и направилась к своему напарнику, ткнув его пальцем в грудь с чуть большей силой, чем собиралась. Но она привлекла внимание оператора, и только это и имело значение.

– Это все твоя вина, Мак-Лафлин! Мы бы выиграли, если бы не ты.

Логан прищурился и протянул руку, чтобы убрать ее палец со своей груди.

– О чем это ты? Корабль начал тонуть уже в тот момент, когда нас поставили в пару. Плохая девочка встречает хорошего американского парня. Я вас умоляю. Надо было сразу назвать нашу команду «Титаником».

Это сравнение потрясло ее, и Тринити чуть не рассмеялась. Она воздаст должное его остроумию позже, за бокалом вина, когда будет отмечать тот факт, что больше никогда его не увидит.

– Знаешь, в чем твоя проблема?

– Даже не сомневаюсь, что ты сейчас мне все сама расскажешь, – ответил Логан, скрестив руки на груди. На эту позу она весь день тщетно пыталась не обращать внимания. Когда он так делал, его бицепсы натягивали рукава футболки, громко взывая к тому, чтобы их потрогали. Хотелось бы ей когда-нибудь это сделать. Или она слишком много хочет?

– Кто-то же должен это сделать. В противном случае ты так и будешь всю жизнь носиться со своим сводом правил как с писаной торбой. А некоторые правила созданы для того, чтобы их нарушать. Из-за твоей правильности мы проиграли. Не забудь подать заявку на причисление к лику святых.