Хреново? То-то же...

Гена откинулся на спинку дивана, маленькие бесцветные глазки почти закрылись от удовольствия, толстые губы смаковали коньяк.

- ; Бывают трудные времена, - сдержанно ответил Олег.

- - Да они у нас завсегда трудные, - снова хохотнул Гена. - А сейчас... Нет, сейчас для тех, у кого на плечах не тыква, а голова... - Он сжал пальцы в щепоть, смачно чмокнул и отправил кому-то вдаль благодарственный поцелуй. - Цимес!

"Опять это слово... Посмотрю в словаре, - подумал Олег. - Валя и та знает..."

- Я же написал объявление, - как бы оправдываясь, сказал он.

- Знаю, знаю, - брезгливо скривился Гена. - Валька докладывала. Глупости все это!

- Почему? Предмет я знаю, - обиделся Олег. - Почему же глупости?

- Ой, не могу! - совсем развеселился Гена. - Поглядите-ка на него! Он знает предмет! Да разве в этом дело? Ну вот найдешь ты, предположим, учеников. Сколько собираешься брать?

Олег ответил.

- Сколько? - оторопел Гена. Приоткрыв рот, он смотрел на Олега с откровенной жалостью. - И на это вы предполагаете жить?

- У Риты тоже две девочки: поступают на геофак. Плюс моя зарплата, ее стипендия...

- Эх вы, интеллигенция, - вздохнул Гена и посерьезнел. - Ну баба - она и есть баба, не ее дело кормить семью, но ты-то мужик. Жрать надо? Надо.

Бабу свою наряжать надо? Надо. Видал, :

- хитро подмигнул он, - какие у нашей Ниночки ножки? Из-за ножек и взяли. Как пришла наниматься в такой вот юбчонке, - Гена провел рукой по бедру, - так наши мужики загудели: "Берем, Арсентьич, берем!"

Он снова нажал на кнопку. Возникла Ниночка.

Ножки и в самом деле были прелестны, брючки в обтяжку лишь подчеркивали их соблазнительность.

- Принеси-ка нам, Нинок, чего-нибудь посущественней, - распорядился Гена, откровенно разглядывая снизу вверх Нину.

- Бутерброды, Геннадий Арсентьевич? - вскинула ресницы Нина. Невинность пятилетней девочки светилась во взоре.

- Ну, бутерброды, - снисходительно согласился Гена. - Видал? - снова подмигнул он Олегу, когда Нина, повернувшись на каблучках, исчезла. - За такие ножки и голосок тоже надо платить.

- А Валя? - не удержался от бестактного вопроса Олег.

- Валя - это одно, а Нинок - другое, - неизвестно кому погрозил пальцем раскрасневшийся и очень довольный собой Гена. - Какой мужик не гуляет?

- Я, например, - признался без тени стыда Олег.

- Так ты у нас молодожен, - нашел для него оправдание Гена. - У тебя все Ниночки впереди.

"Чего эта он все смеется? - маялся, тоскуя, Олег. - Чему так радуется?" И тут же понял, что радуется Гена успеху - тому, что принесли новые времена. Деньги, власть - какая-никакая, а какая-то, видно, есть, женщины - сломленная, покорная Валя, а под боком еще и Ниночка.

- Ну, я пошел, - встал Олег. - Копии, наверное, уже готовы.

- Садись! - Тяжелая рука надавила ему на плечо, и Олег, сам не понимая как, снова очутился на слишком мягком диване. - Есть разговор. Ты по-английски спикаешь?

- Я же говорил, что английский знаю.

- Знать - одно, а спикать - другое, - важно заметил Гена.

- Да сказал же: знаю! - вскипел Олег. - И читаю, и говорю.

- Вот и ладушки, - миролюбиво заметил Гена. - Мы тут будем встречаться с одним фирмачом, с Таиланда, и нам нужен свой человек, переводчик.

- А я разве свой? - удивился Олег.

- А то! - хмыкнул Гена. - Сколько, ты говоришь, хотел за уроки, за это твое репетиторство? Так вот мы тебе за одну встречу с этим фраером дадим твой месячный заработок, понял?

И Олег согласился.

Глава 5

У него была только неделя до приезда фирмача из Таиланда, и эту неделю Олег провел как во сне. Было страшно - о чем там будут они говорить? неуверенно - разве он знает торговую лексику? - стыдно - вдруг провалится? Все учебники, словари и тетради бросил Олег на штурм английского, и за ними съездила Рита.

- Ты сиди, занимайся, я все привезу!

В прохладной, хорошо обставленной, тихой и сытой квартире он сидел с утра до ночи за маленьким, очень женским столиком и читал, зубрил, вспоминал.

- Не бойся, азиаты говорят просто: это же не родной их язык, подбадривала мужа Рита. - И произношение у них так себе, похоже на наше. Они ж не американцы, с их кашей во рту.

Неслышными шагами Рита входила и выходила, приносила на подносе кофе и тосты - с сыром, копченостями, джемом, к обеду звала на кухню, ужин снова приносила к столику. Сумма будущего вознаграждения, названная Геной, потрясла Риту. "Откуда у них такие деньги? - недоумевала она. - От продажи магнитофонов? Там, в Азии, они, конечно, покупаются за бесценок - особенно оптом, - но надо же их еще привезти, где-то хранить, кому-то продать. Ну сколько раз в жизни покупает магнитофон человек?

Это ж не хлеб, не картошка! Да и пока, судя по Валечкиным рассказам, поставки идут из Германии, а там вряд ли все так уж дешево..."

С девочками Рита занималась последний месяц.

На объявления Олега пока никто не откликнулся. Что будет дальше? Она старалась не думать. Накануне переговоров позвонил Геночка.

- Эй, наука! Завтра в десять, - строго сказал он. - Форма одежды парадная.

- Фрак? - постарался пошутить Олег.

Но Гена шутки не принял.

- Фрак не фрак, - сказал он сурово, - но приличный пиджак обязательно. Приезжай к полдесятого, кой о чем нужно договориться. , - Что он сказал? встревожилась Рита, ; увидев, как вытянулось у Олега лицо.

- Хорошо, что купили к свадьбе костюм, - хмыкнул Олег. - Велели одеться прилично.

Рита принялась гладить брюки. Олег, красный, взъерошенный, нервно заходил по комнате.

- Какой у мамы утюг! - попыталась отвлечь Олега от мрачных мыслей Рита. - Видишь, поставила рычажок...

- Это "Симменс", - измученно сказал Олег. - Не надо было соглашаться: вдруг провалюсь?

Рита отставила утюг в сторону. Обняла мужа.

- Милый мой, дорогой! Подумай сам, кого ты боишься? Каких-то там торгашей. Ну пусть называются они теперь коммерсантами, все равно - торгаши и жулики. Кто они, а кто ты? Ведь ты так много знаешь, защитил диссертацию, тебя любят студенты, уважают на кафедре. А что такое в конце концов Гена?

- Зато он богат, - возразил Олег, - Знаешь, как говорят американцы? "Если ты такой умный, то почему ты бедный?"

- Мы не в Америке, у нас все по-другому, - не растерялась Рита. - Но знаешь, я думаю, что и в Америке научный сотрудник беднее торговца магнитофонами. Да! - решительно тряхнула она волосами. - За все в жизни надо платить, и духовность тоже чего-то стоит.