Став серьёзным, указал рукой, идя впереди:

–Так, здесь тоже было дело за домом. Сюда. Вот тут его нашли… Я нашёл.

Стёпушкин завёл Александру за склад – дальше была тайга: деревья, мох, рыжая старая хвоя, веточки, источенные мышами шишки.

–Он лежал прямо на земле, лицом вверх.

–А вы зачем сюда забрели? – Александра шарила взглядом, стараясь рассмотреть даже самую малость. Где-то должен был быть медвежий след, он же символ Зла. Да, вон, на ближайшем тонком стволе лиственницы разодрана кора. Как в тривиальном детективе.

Александра даже усмехнулась про себя: «Ну, где ты, Агата Кристи?».

Стёпушкин смутился простому вопросу Александры, заморгал растерянно:

–Да так. Прогуливался… Бывает так, товарищ следователь. Бродишь от безделья по посёлку.

–Не убедительно,– подвела итог Александра. Но Стёпушкин не мог быть убийцей, не смотря на его нелепые объяснения. Какой-то он простой, сермяжный, и фамилия у него – Стёпушкин, с такой фамилией не убивают.

–Пойдёмте в канцелярию, Стёпушкин, – сказала Александра.

Итак, четыре убитых, всеобщее смятение, кавардак и взорванный вертолёт. Есть ли здесь непосредственная связь с пропавшим «золотым» вертолётом, которая так явственно прослеживалась для Александры всего час назад? Теперь уже возникали сомнения. Внешнего присутствия посторонних на базе не ощущалось. У людей, хоть и подавленное настроение, но лица абсолютно спокойные – не угадаешь, что прячется за масками напускного равнодушия. Может, один из служащих свихнулся в этой дыре от безысходной тоски? Почему нет? Тоже версия. Он здесь девять месяцев, жена одна с детьми, деньги, вроде есть, но их всегда не хватает, сколько бы не платили, своего угла до сих пор нет, хоть и обещают квартиру. И сидишь в дыре безвылазно, и ничего от тебя не зависит. Попробуй быть хладнокровным, когда тебя такое гложет. И сбрендил мужичок. И давай резать направо-налево, крушить всё. Может быть такой вариант? Вполне. Только вот вертолёт с золотом как же?

В размышлениях добравшись до канцелярии, Александра громко вздохнула и открыла дверь. В помещении сидели на стульях Фарафа, Ваня Купчик и Загин. Бабкин закрывал на стол – время было обедать.

–Присоединяйтесь, Александра Сергеевна, – позвал полковник. – Мы вам домик выделили, там сможете отдохнуть.

–Отдохнём ночью, – сказала Андреева. Усевшись за стол, ощутила, что проголодалась. Да, что она подумала о взорванном вертолёте? А она о нём не думала. Она думала о «золотом» вертолёте, а о взорванном была лишь мимолётная искра в мозгу, что подрыв был произведён с помощью мины. А мины хранились на складе…

–Товарищ полковник, взорван вертолёт. Значит, использовалась взрывчатка,– сказала Александра.

–Понял вас, – кивнул Фарафа. – Сейчас вскроем склад и проведём ревизию.

–Петя, это твоё дело, – она взглянула на Загина.

Петя, думая о своём, послушно согласился.

Сникли её ребята, уже не играются – целиком направили интеллект на анализ фактов. Молодцы, это ей нравится.

–Ну, а каковы результаты осмотра тел?

Купчик отозвался:

–Преступник действовал однообразно – оглушал жертву, обездвиживал, мучил – быстро, но сильно, и убивал, или, как в случае с Сёминым, жертва умирала от боли. Почерк одинаков – убийца один и тот же человек.

–И он ходит по посёлку, – вздохнул Фарафа. – Кстати, мне отпустить ребят на объекты или, пусть все здесь будут, под рукой?

–Наверное, сегодня пусть останутся здесь,– решила Александра. – Ваня, ты бери свой чудо-чемоданчик, и прощупай каждый сантиметр поверхности, сними отпечатки, мы их введём в наш ноутбук, сверим с отпечатками пальцев из досье офицеров.

–Это ничего не даст, – вмешался начальник базы. – Уверен, в каждом домике и в радиорубке есть отпечатки всех ребят.

–А за навесом? Где были бочки с водой. Или за складом? В тех местах не людно, – отозвалась Александра. – Мы, товарищ полковник, разберёмся, не беспокойтесь.

В канцелярию вошёл майор Вепрев. Радостно оскалился:

–Обедаем?! И мне мисочку! А где пилоты?

Александра зыркнула на него с подозрением – что-то чересчур бодро себя ведёт.

–Пилоты? Под деревом отдыхают. Спят, – кивнул Бабкин. – Провозились с останками своей керосинки, а потом расстроенные прилегли.

–Надо их позвать. Конечно, устали – полночи летели, а тут – бах! Такие события, – Вепрев мотнул головой, и вышел за пилотами.

Бабкин поставил перед Александрой миску супа с куском жирной тушенки и пряным ароматом сушенного лука. Александра отодвинула ложкой тушенку в сторону (конечно, это не кабачковые котлеты и не сырный суп) поддев сурпу, поднесла ко рту, тихонько подула.

Вбежал Вепрев, глаза круглые.

–Пилоты убиты!

–Как?!!!

Все вскочили. Александра от неожиданности обожглась супом, зло бросила ложку (Что же здесь творится!), за всеми побежала на улицу.

Пилоты лежали в естественных позах под деревом, и походили на спящих. Загин склонился над ними, посмотрел зрачки, пощупал пульс, тут же нашёл раны в области сердца, потёр окровавленными пальцами, посмотрел на офицеров, на Купчика, на Александру.

–Убиты армейским ножом, коротким ударом, чтобы не успели вскрикнуть – профессионально.

Александра мысленно возмутилась: «Да так здесь всех перебьют!», многозначительно посмотрела на Фарафу:

–Товарищ полковник, соберите всех и постройте. Убийца всех перережет, если не ограничить перемещения по базе!

–Понимаю, – кивнул начальник базы. – Вепрев, за мной, Бабкин.

Военные ушли к канцелярии. Бабкин побежал собирать офицеров.

Загин достал из кобур пилотов пистолеты.

–Оружия убийца не взял. Видимо, не успел.

–Ваня, обследуй здесь всё, может, есть какие отпечатки, – попросила Александра. Прикинув, сказала. – У меня есть догадка. Фарафа рассказывал о поединке опытного охотника Прозоровского с медведем. Там тоже был мастерский удар ножом.

–Тогда Игин тоже охотник, – подал голос Загин.

Александра согласилась:

–Хорошо. Давайте подумаем. Мне кажется, круг сужается. Пилоты убиты. А с нами в это время были Фарафа, Бабкин и этот, с одутловатым личиком, у него фамилия, как в мультике каком-то – Стёпушкин. Вот, они отпадают… Из восьми убираем троих. Остаётся пятёрка подозреваемых. Уже легче.

–Пилоты убиты в интервале тридцати минут. Никто не отпадает, – заявил Петя.

–Почему? – не поняла Александра.

–Когда мы завершали осмотр трупов в леднике, Фарафа ушёл в канцелярию, а потом и Бабкин – суп разогревать.

–Ладно, значит, Стёпушкин отпадает.

–И Стёпушкин остаётся. Ты от склада дошла до канцелярии, больше ты его не видела. А он мог, проходя мимо спящих, мгновенно жах, жах, и дальше потопал. Это профи. Убить – секунды.

–Что же получается: подозреваются все?

–Пока так, – вздохнул Загин, поднимаясь с корточек, освобождая место вооружённой бутылочкой с раствором и щеточкой Вани Купчику.

–Плохо. А я уже хотела обрадоваться,– разочаровалась Александра. – Тогда, пойдём, поглядим на контингент.

У канцелярии Фарафа построил офицеров.

Загин, на ходу, бубнил Александре на ухо:

–За Прозоровским надо понаблюдать внимательно. Ты верно подметила – с медведем он одним ударом справился. И Игин, интересно, что за птица? Гущин – слишком здоровый. Такому только убивать. А Синицын – заместитель, что-то, чересчур робкий, старается не попадаться на глаза – тише воды, ниже травы. Тоже странно.

–Да ну тебя, Петя! – заулыбалась Александра, поняв, что Загин ударился в «чёрный» юмор. – Ты ещё Вепрева раскритикуй.

–И раскритикую. Почему он с нами прилетел? Не с проста…

Фарафа молча смотрел на своих подчинённых, переминавшихся в строю перед канцелярией. Подошли Андреева и Загина. Александра пытливо всмотрелась в лица офицеров – один из них особо опасный преступник, убийца.

Вот робкий, как его охарактеризовал Загин, заместитель Фарафы Синицын. Лицо скучное, вялое. Старается не попадаться на глаза. А что ему крутиться перед следователями? Он делает своё дело и всё… Дальше, не причастный, но испуганный служака Вепрев – на него не стоит обращать внимания… Дальше, завхоз Бабкин. Лицо простое, отражающее печать бытовых забот. Крепкий мужик, основательный… Стёпушкин, тоже прост, даже чересчур. И это теперь, с подачи Пети, выглядело подозрительным. Как сказал Загин: «жах, жах, и пошёл дальше!». Чтобы убить – достаточно секунды… Они здесь все профессионалы, и об этом нельзя забывать.