– Хух, – вздохнул я, – солнце еще высоко, но нам нужно уходить, а то этот Гаран не отцепиться. Нужно постараться идти, так будет безопасней.

Но на все уговоры Света даже не пошевелилась, что выглядело довольно странно. Я достал маленький фонарик и решил посмотреть, может, жена уснула.

– Матерь божья, – вырвалось печальный крик из моей груди, когда я увидел женщину мертвой. Гаран таки зацепил Светлану и выгрыз у нее лицо, шею и половину груди, хорошо еще, что сумка в животе с ребенком цела,– Что же мне делать? – закричал я.

Ребенок оказался живым, и зная анатомию, я понимал, что малыш сможет еще несколько недель питаться организмом матери, а потом ему нужен будет аквариум. Да и мне не помешает лишний кусок мяса. Можно будет питаться Светланой, а отказываясь от охоты, можно неплохо сэкономить время. Путь то долог, а задание нужно выполнять, что бы не случилось.

Так я и пошел с мешком на плече, в котором находилась моя мертвая супруга с живым ребенком. Но, не смотря ни на что, я был весел и жизнерадостен. Я мало знал Свету, но сам процесс спаривания и то, что у меня будет ребенок, принесло мне душевную благодать. Такое счастье выпадает не каждому, и это принесет мне не только моральное удовлетворение, но и материальное. Государство выделит мне законное вознаграждение за воспитание ребенка, миллион кредитов. Дети на погибающей от нехватки воды планете, редкость. Но они очень нужны для соблюдения хоть какой-то популяции. Ученные работают над водной проблемой и скоро они что-нибудь, да придумают.

Жара становилась меньше, значит, скоро настанет вечер, а затем и ночь. Нужно искать место для ночлега. С наступлением прохлады на поверхность планеты вылезают все возможные хищники, и продолжать путь будет опасно. Можно убить одного или с десяток Гаранов, но с сотнями бороться бесполезно, человека разорвут на мелкие кусочки в считанные секунды.

В далеком прошлом этих животных на планете не существовало. Они появились на планете сравнительно недавно, и историю их происхождения никто понять не может. Они словно взялись неоткуда и расплодились с такой скоростью, что бороться с их популяцией невозможно. От них проще спрятаться за металлическими стенами городов. За ночь городские пулеметчики убивают до миллиона таких животных, пытающихся через стену забраться в город. И откуда только эти твари берутся?

Как я и рассчитывал, впереди показалась почтовая станция. Это небольшой металлический домик без окон, с одним люком, где путник может переночевать, скрываясь от хищников. На домике сверху стоит башня с пулеметом. Дежурящий у орудия остановил меня на расстоянии и попросил предоставить документы. Я без особого труда показал карточку потребителя. Она засверкала на солнце оранжевым блеском, и сенсорные передатчики передал в эфир мой код.

– Проходи, путник, твоя личность идентификацирована, – прозвучало эхом из репродукторов почтовой станции, и со скрипом отворилась металлическая круглая дверь.

Меня не нужно было просить дважды. Через секунду я уже был внутри. Дверь автоматически захлопнулась, запираясь на мощные засовы.

Дежурное освещение внутри почтовой станции слабым алым светом освещало все внутри. Как я сказал ранние, это было небольшое помещение, в виде бочки с одной единственной пулеметной башней. Также скудно выглядело все внутри. Небольшой круглый столик для трапезы и многоярусные кровати для несколько сотен человек. Я заметил, что половина кроватей уже заняты, а в это время кто-то открыл холодильник, и я заметил много пакетов с искусственной пищей. В это время у меня в кабаке загорелась лампочка, предупреждающая, что вода скоро закончиться, и нужно пополнить запас воды, а то чего доброго, можно и умереть.

Я легко нашел заправочные приспособления и присоединил их гибким шлангом к своему кабаку.

Мне стоит объяснить, что такое кабак. В древнем мире людей амфибий было много воды, но когда вода почти исчезла, людям амфибиям пришлось приспосабливаться. Все очень просто – они надели на голову стеклянную колбу, заполненную водой, чтобы жабра могли получать кислород из воды. Конечно, не обошлось без электроники, нужно ведь как-то наполнять воду кислородом и все такое, что нужно для нормального существования.

Я проверил фильтры и электронику кабака. Все было в порядке. Теперь, когда я мог свободно перевести дух, то можно немного пообщаться с окружающими.

– Когда мне заступать на вахту? – спросил главного начальника почтовой станции.

– В половину первого полнолуния, – ответил тот сухо и сделал соответствующую запись в компьютер почтовой станции. А дальше для всех сказал:

– Нападения зверья активизировались, и хотя мы находимся в большой металлической бочке, и нам не стоит сильно опасаться, но существует вероятность, что большим количеством зверье может сорвать кронштейны, которыми крепится почтовая станция к скалам. Если зверье начнет нашу бочку катать по склону горы, то нас могут столкнуть с обрыва, а это две тысячи метров падения. А за время падения мы успеем несколько раз сойти с ума. Тем более, при ударе никто уже не выживет. Поэтому постарайтесь, чтобы пулемет не умолкал ни на секунду. Даже делая пересмену, не упускайте спускового крючка с рук.

Вы спросите, а как живется на планете с таким большим количеством зверья? Ведь ночные звери никогда не ходят по одному, и всегда съедают останки своих сородичей. Даже для изучения ученные еле поймали несколько особей, и что же оказалось? Что в пищу зверье совсем не пригодное. Инопланетяне специально запустили этих тварей, чтобы полностью уничтожить человечество.

Вой за стенами убежища становился все сильнее. Это голодные звери выходили на охоту. Вскоре зверье начало скрести когтями по железных стенах, от чего в душу закрадывался страх. Казалось, что стены дерут тысячи кошек, да еще скрежет у некоторых вызывал аллергию. А некоторые от страха начинали рвать, так что вонь внутри помещения становилась не выносимой. Но все сидели молча, представляя как опасно снаружи, и только бесконечный грохот пулемета действовал успокаивающие. Уставший человек вывалился с башни и туда нырнул другой, вскоре пулемет заработал снова.

– Их там тысячи, и они все злые и кровожадные, они доедают своих убитых и раненных. И где они только понабрались? Я учился в школе и изучал зоологию, но никогда вы истории нашей планеты не было таких чудовищ. – Сказал парень, который только что отстоя вахту возле пулемета.

– Ты много еще не знаешь, парень, – сказал седой человек, – я уже прожил третье тысячелетие, я с тех проклятых инопланетян, которые предали своих ради вашей планеты. Да я уже точно и не помню, в чем мое предательство. Просто я голосовал против полного уничтожения планеты, вот меня и выбросили из звездолета.

В свете дежурного освещения я смог немного рассмотреть старика. Он действительно не был жителем этой планеты. У него не было жабр, а имелись легкие. Поэтому на его голове не было стеклянного кабака с водой, да и все лицо, покрытое шрамами, с выступающей скулой и обвисшими щеками не имело ничего общего с лицами других людей, находящихся в бункере.

В этот момент я почувствовал, как в рюкзаке за моей спиной что-то зашевелилось. Это ребенок, питающийся плотью матери, прожорливый малыш. Придется мне пользоваться искусственной пищей или чем то другим, а жена пусть пойдет на корм ребенку.

– Чем лучше он будет питаться, тем быстрее вырастет, – вдруг сказал старик, – Я чувствую как зарождается новая жизнь. У кого-то в рюкзаке есть эмбрион, питающийся мертвой плотью своей матери. Это древнее пророчество, и я не думал, что оно когда-то сбудется. Этого ребенка я ищу почти всю свою жизнь на этой планете. Как тебя зовут, отец будущего героя? – обратился он ко мне, вставая и раздвигая остальных.

Таких сильных людей я никогда не видел. Старик так ловко растолкал всех сидящих, и через несколько секунд сидел возле меня.

– Василий, -0 только и смог выдавить я из себя.

– А меня Мелкол, – сказал старик, – с этой минуты я обязан помогать тебе в выращивании и воспитании ребенка. У меня есть на это правительственное разрешения, скрепленное печатью совета, и я думаю, мы вместе сможем воспитать героя, который освободит этот мир и спасет его.