Генерал Хан не имел и мысли, касаемо происходящего, он никак не мог сообразить, что ему делать, и откровенно говоря, завис, засомневавшись особенно в убеждениях насчёт нерушимости искр, хоть по факту, разрушения он пока не видел. Сейтлеры через Ахарат не пришли, и ящер сломал себе всю голову в поисках ответа на вопрос зачем. Раскусить намерения Орталеона управляющему Аримийцу было не дано со всем его возрастом и опытом, ведь такого плана у Ассов не было, да и вообще, сведения о возможности утроить подобный взрыв даже у пришельцев не в общей доступности, Орталеон буквально случайно вспомнил, волей случая.
Уничтожение Лейлы раньше выполнялось всего раз и увы, Орталеон об этом не знал, то была древняя страшная тайна, но именно так Ирмантов когда-то и победили. Текущий грандиозный курьез, задуманный Асмодеем, вырос из другого обстоятельства, а модель действий существовала только в теории, построенной на древней истории, когда-то прочитанной Ирмантом. Будучи ещё ребенком, Асмодей избрал своим местом уединения старинный архив Первых, огромный комплекс на отшибе, где было всего три немолодых хранителя на тысячи квадратов. Лег прочёл описание разрушительных последствий недоработки Ахарата того времени, он решил повторить почти то же самое, но раздвинув грани. Южен пришёл к выводу, что Ассы хотят отдалить наступление его расы на несколько шагов, например, пирамиду взорвать, но не более, однако ощущение опасности засело глубоко в его разуме. Тревога укоренилась и намекала ему, что всё не так просто, а уничтожением капища тут не обойдётся. Чёрная энергия, огородившая Асмодея удерживала все нападки, множество драконьей манны разбилось о силовой щит, и при возникновении он выглядел уже не так привлекательно, как вначале, растерял гладкость и целостность. Воины Шана вгрызлись в Лега мёртвой хваткой, ну а Орта - плевать он на них хотел, выпустил собранную манну в крайнюю левую искру, скорлупа вновь лопнула и сжалась, по появившимся стыкам. Он действовал оставаясь оловянным солдатиком, рабом или чьей-то игрушкой, словно всё происходящее было в него запрограммированно. Пораженная искра источила страшный треск, визг, закладывающий уши, а из той, что уже была испорчена, издавалось глухое гудение.
Осуществив второй выстрел, Ирмант потратился, чёрное пламя на нём погасло, а сам лунатик припал на колено, зато напряг шею, выпрямив голову, словно проснулся, но увы, нет. Глаза были открыты, но залиты исключительно чёрным, без каких-либо зрачков. Зловредные Опустошители добились своего, почти раскурочив стекло, выбив небольшой фрагмент и пустив длинную трещину. Асмодей, или его тело, расставил руки, будто оперев их на невидимый круглый стакан, которым накрылся и всё, что было под стеклом, заполнилось мглою, как полиуретановой пеной. Выглядело так, словно Орталеон укрепил защиту, однако в следующем набеге ящеров стало ясно, что вещество, заполнившее личное пространство Сейтлера, было агрессивной субстанцией. Ближайший удар расколол силовое поле, а тёмная манна сжатая в неё, разом вырвалась, как из взорвавшегося пропанового баллона. Высвободившаяся атма стала небольшим облаком, однако подобно кислотному токсину или химическому оружию, поразило всех, кого настигла, а именно двух элитных стражей и пять Опустошителей, дальше пепельная туча не пошла, наоборот, процесс развернулся вспять, а манна стянулась, прорисовав в воздухе чернильную кляксу, объёмное пятно или странный знак. В дыму показался стоящий Ирмант, а лишняя густота поделилась на несчитанное число кругляшей, одновременно разлетевшихся резиновых шариков, подчиняющихся тому же, что управляло Сейтлером. Сгустки энергии приняли вид воронов, полноценно повторив все очертания, кроме естественного блеска глаз. Копии птиц единожды поднялись под потолок и сразу пикировали по ящерам, часть - обретая черты лезвий и врезаясь, а другие - разбиваясь о драконов, как фигурные упаковки с сухим порошком, чёрным рассыпчатым рыхлым реагентом, поражающим цели, а главное от каждого вида атаки требовалась отдельная защита, предугадать ящеры не могли. Стая покосила драконов сплошняком, пройдя по ним как чума, сразу по всем. Кому не хватило одного ворона, кто смог увернуться или отбить, получал двух, не жалея, спел погубил каждого, всех Опустошителей постелил штабелем. Лишние летающие творения попадали в пол и в уже убитых, с большущим излишком в соотношении. Защищаться Аримийцам мешало покрытие пола, чёрное масло взбунтовалось, загустело и полезло верёвками по их ногам подставляя под удары и сковывая конечности.
Личная охрана генерала довольно трепетно отнеслась к жертвам среди Отрёкшихся, они озлобились и осмелели, возжелав напасть, когда увидели, как досталось их коллегам, облаченным в драгоценный металл. Зато, когда полегло множество Опустошителей, ни один из телохранителей и глазом ни повёл. Причина была не в хладнокровии или аристократичном мышлении, ведь золотой отряд был отобран именно из штурмового десанта, просто это некий вид субординации, элитные Стражи существовали обособленно и общались исключительно в кругу своих, это правило определённое внутренним кодексом. За каждым потенциальным кандидатом наблюдали в течение года, скрытно, подать заявку самому нельзя, только если заметили, потом предлагали должность, если кандидат соглашался, проводились беседы, проверки тела и разума. В случае успеха новоиспечённый охранник поступал на государственную службу и прерывал все прежние связи. Так избавлялись от интриганов, отбирая саму возможность строить козни и сохраняя все секреты правящего состава внутри ордена.
У Южена были два любимчика, вроде друзей, но старик относился к ним по-отечески, хотя они не так уж и молоды. Один из них, Ханг Бень, представитель генерала, очень сообразительный и быстро обучаемый уникум, гений всех точных наук, способный техник и медик. Второй левая рука, Бэн Лан, шустрый и шальной убийца в своей сущности, крайне опасный, хитрый и беспринципный воин, но легко управляемый, служил воле владыки, а не императора, именно генералу. Ханг Бень обернулся к пожилому полководцу и высказал верное замечание, предостерегая:
- Он давно должен был быть мёртв. Вижу в нём два вида тёмного потока. Это поразительно... - Звучало, будто он что-то не договорил.
- Да, и я. Нам его не взять, к этому ведёшь? - Посопев, довольно негативно уточнил Шан.
- Глупости! Давай, мы пойдём. Больше манны в покрытие и осторожнее. - Пауза. - Сильный, но он один, я у него сердце вырву! - Пообещал Бэн Лан, просясь в баталию. Дракон поумнее глядел из-под лба, а выслушав, ответил, обращаясь к генералу.
- Нет! Насчёт Ирманта - наоборот, надо быстрее заканчивать с ним, всеми силами. - Интонацией он советовал немедля отправить бойцов. Шан кивнул, а Бен отдал приказ, собираясь идти последним, но Ханг его придержал. Ирмант подошёл к глобусу в покрытие из жженой карамели и утопил в нём руку. Столб атмы, исходящий из вставленного в паз посоха иссяк, тонкий вихрь пропал, но зеркальные символы остались. - Думал, он хочет храм уничтожить, и все искры на Земле, по цепочке, но кристаллы они вывезли! - Озадаченно изъяснял Аримииц, подводя к собственному озарению. Первичное рассуждение было уместно, ящеры многие годы в тайне копировали технологию Ахарата и добились больших результатов, а правая рука генерала правопреемник и нынешний руководитель проекта. У них получились собственные стержни, и даже пробная версия искр, а Ассы это обстоятельство и впрямь упустили. - Сегмент Радон, испытание единого элемента. - Начал с ассоциаций, а уже затем разложил по полочкам: - Группа наших учёных перегрела элемент. - Южен сделал недовольную гримасу, дабы подчинённый начал излагаться понятнее, и Ханг смекнул, а ящер по фамилии Лан очень обрадовался ремарке, он боялся, что ничего не поймёт. - Ассы передали сюда много атмы, но держат её на спутнике, а то, что идёт на планету, ничтожно. Это пыль в глаза, отдаляет от верного вывода. - Продолжил вещать умный, просчитывая врагов, он ощущал себя за партией в маджонг, и шарада ему поддавалась. - В принципе, бомбя столб изнутри, периодично сотрясая конкретную его часть, можно добиться перегрева одной секции, а дальше нужно невероятно точно ощущать течение энергии внутри Ахарата и много удачи, вылавливая такой момент, когда атма направится в нужно русло и выбьет часть установки. При совпадении множества факторов, и точным попаданием в резонанс, можно взорвать основной конденсатор. - Он закончил, а слушатели не вразумили. - Лейла! Имею ввиду. - С неким разочарованием, конкретизировал Бень, и вот тогда генерал и воин устрашились, даже запаниковали. - Выйдет грандиозное фиаско! - Случайно вслух договорил гений, но командир не оценил голословное уныние, обрисовывающее перспективу.
