Я вскинула брови, когда мельком взглянула на Айдена.

-

Ну, в этом нет ничего странного или типа того.

-

Да, - сказал он, его пристальный взгляд метался по границе леса и пустой, узкой дороге в южном направлении.

Сет заглушил Хаммер и вышел из машины.

-

Я ничего не чувствую, но опять же, я не Титан.

Персес искусно посмеивался, когда направился в сторону передней части машины.

-

В таких вещах я никогда не ошибаюсь.

Позади нас открылись и закрылись двери.

-

Что происходит? - окликнул Люк, к которому присоединилась Оливия. У обоих в руках были кинжалы. Стражи из других автомобилей держались чуть позади них: - Мы просто совершаем пустячный перерыв или нечто иное?

Айден повернулся к ним, его рот открылся, чтобы ответить, как в тот же миг земля под нами задрожала. Он посмотрел вниз, нахмурив брови.

-

Какого...?

Дрожь продолжилась, становясь сильнее, покачивая автомобили и с грохотом сотрясая деревья, которые загромоздили дорогу. Асфальт треснул, как пронзительный выстрел. Расщелина раскинулась вдоль обочины дороги, простираясь в сторону ограждения. Я быстро развернулась, следя за разрастанием раскола, пока он распространялся по земле, вскрывая её. Рыхлый грунт осыпался камнями и скатился, когда гигантский вяз качнулся так, что толстые корни вырвались из земли.

-

Дикон! - закричал Айден, крутанувшись. Его брат уже выбрался из машины, его глаза были широко распахнуты: - Оставайся рядом с Люком!

-

Землетрясение? - спросила Оливия, упершись одной рукой об капот Экспидишн.

Я покачала головой.

-

У меня очень плохое предчувствие насчет всего этого.

-

Как и у меня, - сказал Сет, присоединяясь к нам.

Дрожание ослабло и земля, казалось, успокоилась, как и мой желудок. Передышка длилась всего несколько секунд. Из широкой расщелины в земле, плодородный, темный грунт извергся в воздух, подобно вулкану. Землистый запах стал всепоглощающим, когда грязь образовала дугу и резко осела назад, разбиваясь примерно на двадцать различных кучек.

-

Да, - медлительно выговорил Люк. - Ничего нормального в этом дерьме нет.

Кучки грязи, сбившись в группы, закружили водоворотом по земле, затем поднялись, быстро принимая форму. Появились ноги, толстые и хорошо развитые, потом последовал торсы фигур, широкие груди и плечи, и, наконец, головы.

Я моргнула раз, а потом и еще раз. - Какого хрена?

Существа походили на мужчин - человеческих мужчин, которые запросто могли быть профессиональными борцами в другой жизни. Земля осыпалась вниз по их рукам, принимая форму ладоней. В их руках появились топоры, клинки заточены в смертоносные лезвия. Такие топора, как я себе представляла, когда-то могли использоваться Викингами в сумасшедшие времена, только эти были гораздо больше.

Эти существа... они были сделаны из грязи, но топоры были очень, весьма настоящими.

-

Спарты! - закричал Персес. - Воины, выросшие из земли - сыновья Ареса!

-

Ох, черт, - произнес Айден, его глаза ярко вспыхнули от узнавания.

У меня же не было никакого представления о том, кем были Спарты, но видя, как только что перед тобой внезапно выросли из грязи взрослые мужчины, с мощным вооружением, и понимая, что это были сыновья Ареса, я собиралась допустить мысль, что мы попали в очень плохое положение.

Их рты открылись в унисон, издавая раздирающий сердце боевой рёв, который гармонировал только со звуком, вырвавшемся из рта Персеса. Он бросился вперед, перепрыгнув через расщелину на дороге, и встретился с первым Земляным Человеком лицом к лицу.

-

Ах, пошло всё, - сказал Сет, поднимая руку. Знаки на его коже ожили и из его ладони освободилась акаша,ударяя одно из воплощений прямо в грудь.

Земляной Человек взорвался, но все миниатюрные, миллионы частиц замерли и затем резко слились вместе, формируясь повторно. Существо рассмеялось, изрыгая крошечную гальку из открытого рта.

-

Ах, дерьмо, - произнесла я, моя челюсть отвисла.

-

Головы, - проворчал Персес, вынимая свой серповидный кинжал. - Вы должны сносить им головы.

Я отцепила свой серповидный кинжал, когда Земляной Человек под номером два вскинул свой топор. Он со свистом рассек воздух, едва не задев Айдена, и врезался в дерево, росшее на другой стороне дороги, глубоко заседая в нем. Секундой позже, красный легкий туман окутал величественный вяз и совершенно полностью его поглотил. Когда красный туман исчез, от дерева ничего не осталось.

-

Чёрт подери, - сказал Люк.

В руках Земляного Человека под номером два появился новый топор.

Персес крутанулся, срезая голову с плеч Земляного Человека. Существо обвалилось внутрь самого себя, топор исчез вместе с ним. Смех Титана был настораживающе радостным.

Земляной Человек бросился вперед, и мне пришлось использовать элемент воздуха, чтобы откинуть его назад на деревья. Существо раздробилось и собралось воедино в считанные секунды. Сет рванул вперед, уклоняясь от широкого обуха топора, в тот же момент резко вынес серп, полоснув им под подбородком существа.

-

Двое готовы, - сказал Айден, отпрыгивая в сторону, когда очередной топор полетел в наши головы.

Люк ворчал, пока толкал Дикона в назад в сторону задней части Экспидишн.

-

Оставайся здесь, красавчик.

Дикон что-то ответил, но ответ затерялся из-за нашествия Спарты. Один направлялся прямо на меня, земляной хвост тащился вслед за ним. Я резко присела, зацепляя серповидную часть своего оружия, качнув своим запястьем. Я стремительно вскочила на ноги, позади Земляного Человека. Существо повернулось, в то же время махнув топором вниз. Жар, исходивший от оружия, заставил меня отпрыгнуть назад.

Земляной Человек под номером три накренился в мою сторону. Метнувшись в сторону, я поднялась и поймала его руку. Она распалась на куски под моей ладонью, искрошившись в пласт сухой земли. Игнорируя грубость пласта, я рванула его вниз и сильно вывернула, заставляя существо ослабить хватку на топоре. Как только топор упал на землю, я полоснула серповидным кинжалом с задней стороны его шеи.

-

Трое готовы! - проорала я, чувствуя, как хорошо знакомый адреналин слишком поспешно пронесся внутри меня.

Оливия грациозно развернулась, отделяя голову еще у одного существа.

-

Четыре!

Были ли извращением, то что мы считали? Полагаю, что нет, поскольку в течение нескольких минут, мы уничтожили десятерых. Даже Персес выкрикивал цифры, но он, похоже, испытывал гораздо больше веселья, чем мы. Широкая улыбка красовалась на его лице, когда он подобрался к Земляному Человеку, с легкостью уклоняясь от топора, брошенного в его сторону. Это было подобно Рождественскому утру для извращенцев.

Повернувшись в талии, я обнаружила, что вот-вот лишусь своей собственной головы, когда один из них, размахнулся топором. Близ меня находилось двое существ, приближающихся с двух сторон. Я вновь начала взывать элемент воздуха, но передо мной появился Айден.

Изящным движением, он развернулся и срубил голову одного из Спарты. Мне хотелось воспользоваться моментом, чтобы оценить всю красоту его движений, но второе существо ринулось прямо на нас. Устремившись вперед, я познакомила его с режущей стороной своего серповидного кинжала.

"Падай!" - голос Сета закричал в моей голове.

Не раздумывая, я упала на землю за полсекунды до того, как лезвие Сета рассекло воздух, там где я стояла, уничтожая Земляного Человека, который был очень близок к тому, чтобы навредить мне. Ничего из этого убить ни меня, ни Сета не может, ну или, как минимум, я на это надеялась, но они могли вывести нас игры на долго, чего вполне будет достаточно Аресу, чтобы совершить внезапное нападение.

Поднимаясь, я кивнула Сету. - Спасибо.

Он ничего не ответил, присоединяясь к Люку, пытаясь загнать в угол еще двух созданий. Оглянувшись, я увидела, что Дикон был в безопасности, а Айден теперь находился в нескольких ярдах перед ним. Мимо него ничто не пройдет.