Он кивнул.

-

Если ты этого хочешь.

Это было тем, чего я хотела. Завтра, когда мы отправимся в Нью-Йорк, дела, ну, приобретут серьезный оборот. И мне хотелось провести ночь без лишнего напряженности.

За тем исключением, что мне надо попытаться убедить Сета передать силу, и, следует надеяться, я не превращусь впоследствии в Терминатора-Аполлиона.

Это разрушит наши планы по просмотру фильма.

-

Алекс?

Я развернулась лицом к Айдену.

-

Да?

-

Будь осторожна, - сказал он, подбирая свою бутылку воды.- Всегда.

Он улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. Я понимала, что он беспокоился о том, что я собралась сделать, и знала, что он хотел быть рядом со мной, но нахождение Айдена с Сетом в одной комнате ни к чему хорошему не приведет.

Направляясь в сторону двери, я вызывающе приподняла бровь, смотря на оставшихся чистокровных. Они переместились по обе стороны, позволяя мне пройти мимо них. Я остановилась на половине пути, смело встречаясь с ними.

-

Привет.

Трое чистокровных обменялись удивленными взглядами, но никто из них не заговорил.

-

Ах, вам нечего сказать, - я уперлась руками в бедра и качнулась назад на пятках. - Понимаю, это так шокирует,видеть вместе чистокровного и полукровку. И да, мы вместе в библейском смысле.

Их глаза широко распахнулись.

Я ухмыльнулась.

-

И серьезно? В этом нет ничего особенного. Так что, почему бы вам троим кретинам не пойти и не найти чтонибудь другое на что поглазеть? Или, ну даже не знаю... заняться хобби. Или даже лучше, вот-вот разразиться колоссальная война. Вы, парни, могли бы выяснить, как вы можете помочь, вместо того, чтобы ошиваться поблизости, подобно кучке узколобых болванов. Ладно? Прощайте.

Развернувшись, я позволила им рассмотреть меня, предоставив им гораздо лучший повод для обсуждения, нежели многовековое предубеждение.

В прежние времена, когда я искала Сета, я, скорее всего, находила его в общежитие для девочек или где-то, где тусовалось множество одиноких женщин, но теперь? Я не была уверена. За исключением той дикой и сумасшедшей ночи в Вегасе, я не видела, чтобы он кому-то уделял внимание, в самом деле.

Обеспокоенно, я вздохнула.

Все мы так сильно изменились за прошедший год. Иногда я не узнавала саму себя, когда смотрела в зеркало, и не в физическом смысле. То же самое, похоже, было и у Сета - вероятно, для него это было в гораздо большей степени.

Воспользовавшись необычной связью между нами, я направилась вглубь по уложенной мрамором тропинке, ведущей за пределы возвышающихся общежитий. Шнур начал натягиваться, когда я обогнула последнее общежитие, и передо мной открылся вид на кладбище.

Дрожь, извиваясь, опустилась вниз по моему позвоночнику. Сет был на кладбище.

Да.

Прибавив шаг, я быстро добралась до покрытых титаном ворот. Среди мавзолеев и статуй Таната, красные и пурпурные гиацинты тихо покачивались на легком ветерке. Они привлекли моё внимание на несколько минут, пока я шла в сторону центра кладбища. Находясь под миролюбивым, пристальным взглядом каменного Таната, я осматривала гробницы.

Вот он где был.

Сидя на каменной скамье, спина Сета была обращена к тропинке. Он сидел ровно, его взгляд был сосредоточен на деревьях оливы. Было так странно видеть их в Южной Дакоте, но, как и сады, кладбища имели богоугодного озеленителя. Но куда более странным было видеть здесь Сета. Тусоваться в местах, где гробницы были построены в качестве напоминания, что смерть не была его участью.

-

Ты преследуешь меня? - его голос сносило ветром.

Я подошла к нему и села рядом.

-

Возможно.

Один из уголков его губ приподнялся.

-

Ты пришла, чтобы позлорадствовать насчет победы над Персесом?

-

Нет, - крошечная ухмылка боролась за возможность коснуться моих губ. Я проиграла: - Ну, если только чутьчуть.

Он усмехнулся.

-

Так и думал.

-

Я провела чертовски неплохую работу.

Кидая в мою сторону косой взгляд, он изогнул бровь.

-

Так и есть. Я почти уделал его.

-

Как и Айден, - напомнила я ему. - "Почти" здесь ключевое слово.

-

По фиг, - он отвернулся и вновь устремил свой взор на деревья. Я задалась вопросом "что же было такогоинтересного в скоплении листьев".

-

Что ты здесь делаешь?

-

Странно, правда? Тусоваться здесь? - он наклонился вперед, положил руки на свои бедра. - Я не знаю. Здесьтихо. Мне нравится сюда приходить и думать.

Было тихо, слишком тихо. Учитывая, что мы сидели в самом сердце кладбища. Не особо богатое на события место.

-

О чем ты думаешь?

Он снова усмехнулся, но смех был настолько слабым и необычно глухим.

-

Будто тебя, в самом деле, это заботит.

Я моргнула и открыла рот. Его тон был легким, но нечто было покрыто инеем в его словах.

-

Если бы меня это не заботило, я бы не спросила. Уж кому как не тебе это знать.

Шли минуты, и затем, содрогаясь, из него вырвался вздох.

-

Знаешь о чем я думаю, когда так тихо, Алекс? Я думаю обо всем том плохом, что сотворил.

Моё дыхание сперло у меня в груди, словно кто-то ударил меня. Сначала я не знала что и ответить. Всех тех деяний Сета, свидетелем которых я была, и то, как я понимала, частью чего он являлся, было достаточно, чтобы заслужить путешествие в Тартар. Но опять же, были обстоятельства, о которых я не знала, и, на самом деле, не хотела этого выяснять.

Передвинувшись на скамье, я потерла ладонями о свои спортивные штаны, когда озноб закружил по моей коже. В этой части кампуса было прохладнее, так неестественно для данного времени года. Казалось, словно вечность наступила раньше, чем я заговорила.

-

Мы все совершили плохие деяния.

-

Ах, - ответил он, проведя руками вниз по своему лицу. Улыбка появлялась каждые несколько секунд, но когдаон, наконец, опустил свои руки, она исчезла: - Ты когда-нибудь убивала невиновных людей? Опустив взгляд, я покачала головой. - Нет.

-

Вот таков размах плохих дел, которые я совершил. Может быть, ты поцеловала парня, которого не должна была.Может быть, ты психанула, в то время как должна была подумать о чем-то более ясно, - ответил он. - Может быть, ты чьим-то чувствам причинила боль или поступила как-то неправильно, но ничего из того, что ты сделала никогда не сравниться с тем, за что я несу ответственность.

-

Я не знаю, что сказать, - тихо призналась я. - Я не могу сказать тебе, что в чем-то из этого нет ничегострашного. Ты поймешь, что я лгу. Но Сет? Ты не несешь всю полную ответственность за всё произошедшее. - Когда наркоманы убивают кого-то из-за денег, на которые они смогут купить наркотики, разве они не несут за это ответственность? Или это вина наркодилера? - когда я не ответила, он сухо рассмеялся. - Во всяком случае, я не думаю об этих вещах прямо сейчас. Ты здесь. И я знаю, есть иная причина твоего присутствия, нежели только преследование меня.

Теперь мне было немного стыдно из-за того, почему я пришла сюда в поисках его. Несмотря на то, что сделал Сет другим и мне, часть меня всё ещё тревожилась о нём и считала его своим другом - и было еще нечто большее, что никогда не получится в полной мере обозначить. Он нуждался в ком-то, кто мог с ним поговорить. Он нуждался в ком-то, кто помог бы ему сделать вещи лучше. Он нуждался в ком-то, кто заботился бы о нём - заботился бы больше, чем я это делала.

Сглатывая, я перевела свой взор на деревья. Из-за своих следующих слов я чувствовала себя ужасной стервой. - Я хочу совершить передачу силы сейчас. Именно поэтому я и пришла, - он хранил молчание, но я могла почувствовать, как его глаза прожигали дыры в моей голове. - Я не хочу ждать пока мы прибудем в Катскиллс.

Мы должны сделать это прямо сейчас. Покончить с этим, чтобы мы –

-

Нет, - жестокость наполняла одно-единственное слово. - Мы подождем, пока не встретимся лицом к лицу сАресом. Ни минутой раньше.