До сих пор человеческие умы волнуют истории об оборотнях, собирающихся в стаи. Ведь в то время они держали в страхе многие европейские города. О ведьмах и колдунах, распоясавшихся настолько, что среди белого дня воровали детей для своих мерзких жертвоприношений. О горгульях, которые с наступлением сумерек рассекали своими перепончатыми крыльями воздух исторических городов. Не любили они ваши современные постройки, так напоминающие коробки для обуви. Эти летучие твари предпочитали колонны и барельефы Санкт-Петербурга, черепичные крыши Венеции…

– Ты хочешь пересказать мне все городские легенды? – не сдержалась Мария.

– Городские легенды, говоришь? – снисходительно переспросил её больной на всю голову, но такой симпатичный незнакомец.

– Э-э… Барт! Это же сказки. А я уже довольно взрослая, если ты этого не заметил.

– Ну почему же, заметил, – многозначительно протянул он, прожигая её странным оценивающим взглядом.

Мария почувствовала, как её щёки враз налились неуместным жаром. Воздуха тоже почему-то катастрофически стало не хватать. Поэтому она задышала как загнанная лошадь, проклиная всё на свете, а в первую очередь свою стеснительность.

– Как я вижу, мой Господин оказался прав насчёт тебя. Ему удалось один раз увидеть тебя в лунном камне. После чего он меня уверил, что ты нам подходишь, к сожалению. Я до последнего надеялся, что ты окажешься типичной современной девушкой.

– В смысле? – с нехорошими предчувствиями поинтересовалась Мария.

Мужчина уставился на неё притягательно чарующими, но всё ещё по-звериному холодными глазами и спокойно ответил:

– Как у нас говорят: хороших девочек разбирают ещё щенками, из остальных вырастают сучки. Я успел вовремя: ты ещё нетронута, но потенциал уже чувствуется.

Когда до неё дошёл смысл его грязных намёков, Мария даже не стала себя сдерживать:

– Да как ты смеешь?! И почему я должна выслушивать бред сумасшедшего? – последняя фраза предназначалась уже ей самой. Ведь Мария действительно не понимала, почему этот странный тип производил на неё такое впечатление.

– Думаешь, я не понял твой замысел? Заболтать несчастного умалишённого и затем потихоньку сплавить его куда-нибудь. Вы люди все одинаковы, и время вас абсолютно не изменило. Когда-то вы уже сотворили подобное с моим миром. Всё своё дерьмо отправили к нам, после чего наглухо задраили все люки.

Он говорил абсолютно непонятные ей вещи, но Марии почему-то стало стыдно. Она опустила глаза, лихорадочно соображая.

– А давай сгоняем в Макдональдс? – с надеждой спросила она, пытаясь хоть как-то загладить вину всего человечества, да и свою тоже.

– О Магия! Как тяжело разговаривать с современными подростками! Тебя дома плохо кормят? У нас даже Баской такое не стал бы есть.

– Я хотела как лучше.

– Как лучше не надо, отвыкай. У нас в Обломках инициатива наказуема, можешь остаться без головы. – Барт взял её за локоть и, немного сжав, улыбнулся. – Подожди секундочку! Я ещё не начинал рассказывать, а у меня уже во рту всё пересохло.

Незнакомец упругой походкой удалился, но вскоре вернулся с двумя стаканами чая.

– Я чай не пью, – категорично заметила Мария.

– Будешь, у нас там пепси нет. Пошли, прогуляемся на свежем воздухе, – предложил Барт и тотчас пошёл по направлению к выходу, даже не взглянул на неё. По всей видимости, ему и в голову не пришло, что она может его ослушаться.

Какой нахал! Откуда у него такая уверенность, что она побежит за ним как собачонка? Кажется, она и так уделила ему слишком много внимания…

Мария смотрела вслед незнакомцу, и в душе у неё разливалось непривычное ей до этого момента чувство. Она с явным удовольствием рассматривала его чересчур широкие плечи, сильные руки, мускулатуру которых не скрывал даже его бархатный пиджак. Но в то же время фигура незнакомца была не лишена стройной пропорциональности с эдакой звериной грацией. И передвигался он как хищник – свободной уверенной походкой. А его изумительные волнистые волосы и вовсе не могли оставить равнодушной ни одну женщину.

Мария даже потрясла головой, чтобы избавиться от этого наваждения под названием Барт. А потом, злясь на излишне самоуверенного в себе мужчину, а ещё больше на себя, послушно последовала за ним.

– В следующий раз не заставляй меня ждать. – Его серо-зелёные глаза смотрели на неё с едва скрываемым раздражением.

– Не надо вести себя так, словно ты мой учитель, я твоя нерадивая ученица. И вообще, весь этот бред начинает мне надоедать, – сухо заметила Мария, удивляясь про себя, почему она всё ещё с ним.

– Какая проницательность! Так ведь я и буду твоим учителем по магическим дисциплинам. Буду тебя поощрять за усердие и наказывать, если возникнет такая необходимость, – спокойно откликнулся он, ухмыляясь.

Мария даже не стала комментировать этот вздор, а лишь демонстративно подкатила глаза. Они прошли вглубь парка и сели на одну из лавочек в тень раскидистого куста сирени.

– Кто ты там? Учитель по магии? Ну так продемонстрируй мне сейчас какое-нибудь волшебство. – Мария, довольная собой, не сводила с него глаз.

– К сожалению не могу. У вас до сих пор везде натыканы глушители, а они нейтрализуют любую магию, даже чёрную. – В качестве подтверждения своих слов незнакомец почему-то кивнул головой на стоящую вдалеке вышку сотовой связи.

– Да кто бы сомневался! Так… Горгульи были, оборотни тоже. Теперь остались, наверное, тролли, гоблины и… вампиры. Без них ведь никуда! – воскликнула Мария, откровенно глумясь над своим собеседником.

– Ты показалась мне умнее. Странно. Как правило, женщины доверяются мне безоговорочно. – Барт загадочно прищурился. – Я с тобой разговаривал как со взрослой, а нужно было, наверное, как с тупой малолеткой. Но разговоры закончились, мне надоело с тобой возиться.

Мария смотрела на незнакомца, поражаясь, как он враз изменился. Его по-волчьи холодные глаза сверкали теперь злобой, природа которой была ей абсолютно непонятна. Кажется, она не заслуживала подобного с ней обращения!

Барт резко встал, протянул к ней руки и приказным тоном позвал её:

– Иди ко мне! Обними меня покрепче.

От такой наглости Мария опешила. И дрожащим от волнения голосом еле из себя выдавила:

– Я? С чего бы это? Я не собираюсь с тобой обниматься.

– Поверь мне, я тоже не горю желанием. Предпочитаю девушек повзрослее. Но ты же не хочешь, чтобы твои части тела разметало по всему магическому коридору?

– Магическому коридору? – непроизвольно повторила она.

– Да. Всё равно ты мне ни за что не поверишь, пока сама не увидишь всё своими глазами. Доказывать тебе что-либо бесполезно. Это то же самое, что объяснять ослу колдовскую геометрию.

И чудак опять протянул к ней руки, а она буквально утонула в его дымчато-зеленых бездонных глазах. Что же делать? Позволить лапать себя какому-то проходимцу? Но если она этого не сделает, он никогда от неё не отвяжется…

Мария медленно подошла к мужчине, остановившись в шаге от него. Он вопросительно посмотрел на неё, видимо, ожидая от неё дальнейших действий. Но она словно окаменела, так и не сумев заставить себя пошевелиться.

Усмехнувшись совсем по-доброму (от его злобы не осталось и следа), Барт шагнул ей навстречу и тотчас заключил её в кольцо своих крепких рук. И в тот же миг её бедное сердце затрепетало как птица в силках. Неожиданно вспыхнула мысль, что она словно прижалась к каменной статуе, одетой в мягкий бархат. Ведь Мария почувствовала грудью его неестественно твёрдое мускулистое тело.

Оказывается, она действительно зачем-то закрыла глаза! А когда их с опаской открыла, то увидела вокруг себя необычно яркую зелень и совершенно незнакомый ей живописный пейзаж.

Они всё ещё стояли, прижавшись друг к другу. И её руки почему-то обнимали этого странного незнакомца, который пристально рассматривал её лицо.

Вот чёрт! Кажется, он подсыпал ей в чай какой-то препарат. Что это за галлюцинации? Ведь они всего лишь вышли с ним прогуляться по саду. Откуда тогда здесь появился готический замок? Да и самочувствие какое-то странное…