Глава 1

— Я сплю. — Сказала себе вполне уверенно и крепче сомкнула веки.

А сделала это потому, что увиденное всего секунду назад не имело ничего общего с моей родной спальней, в которой ожидала оказаться, раскрыв глаза и сладко потянувшись. Сочла за благо продолжить сон, раз вид места, где только что пробудилась, меня напугал. А как бы кто другой реагировал, если бы у него перед глазами возникло видение помещения совершенно ни на что не похожего? Не было моей спальней точно. Комната, где находилась, вообще не могла быть в моей квартире. Скорее смахивала на больничную палату. Все в пластике, в белом и светло-сером цвете, холодное свечение отовсюду, и такая кругом была чистота, что, в общем, смахивало на стерильный блок для больных, получивших сильнейшие ожоги. Ну, очень сильные ожоги, не менее пятидесяти процентов площади тела. Вот так кругом все было стерильно.

И еще ощущала запах. Возможно, озона. А может, и еще какой. Но он меня тоже нервировал. Как и свечение и неимоверная чистота. И ни одного привычного предмета не наблюдала рядом. Только стены и потолок в бело-серые прямоугольники. А посередине комнаты лежала я. На чем-то, вроде жесткой кушетки и без подушки, как будто на операционном столе. И накрыта была белоснежной простыней.

Когда в первый раз приоткрыла глаза, то точно тогда еще не окончательно проснулась. Иначе, ни за что бы, не решилась потянуться, будто все как обычно, и я была спокойна и расслаблена. Но сомкнуть быстро веки не значило снова заснуть. А у меня еще так получилось, что даже с закрытыми глазами продолжала видеть ту странную комнату. Картинка с подсвеченными бело-серыми стенами и потолком никак не хотела исчезать, и теперь уже из памяти. Поэтому не придумала ничего другого, как повернуться на бок. А что?! Раньше я всегда так делала. Когда мне снился страшный сон, и хотела быстрее от него отделаться.

Решено-сделано! Повернулась. Еще согнула ноги в коленях и подтянула их ближе к груди. А ладони сложила вместе и подложила под правую щеку. Но беспокойство не оставляло. Возможно потому, что лежать было по-прежнему неудобно: жестко, отсутствие подушки напрягало, и было прохладно. Да, я замерзла. Натянула на самые плечи простыню, но это не дало ощущения тепла. А может, мерзла от нервов? Подумать об этом как следует не успела. Все оттого, что за моей скрюченной спиной раздался слабый писк.

Расслышав его, напряглась необыкновенно. Даже, возможно, перестала дышать на некоторое время. А потом, когда тот звук повторился, меня, будто подкинула пружина, я резко развернулась на другой бок и чуть не придавила крошечное существо, что находилось, как оказалось, под одной со мной простыней. Оно взвизгнуло на очень высокой ноте, а я вскрикнула и отпрыгнула назад, отчего чуть не упала на пол с кушетки-стола. Не знаю, что бы еще сделала дальше, но край полотна съехал вбок, и из-под него показалась головешка рыжего чихуашки с белым пятном на морде, как раз на левом его глазу.

— Отелло? — В удивлении свела брови на переносице, соображая он или не он, и не понимая еще, отчего так реально выглядел мой пес в этой нереальной обстановке.

— Отелло! — От радости чуть не завизжала, когда окончательно признала в собачонке собственного питомца. Хоть кто-то родной рядом оказался в этом пугающем сне.

Пес, а это именно так и было, не собачка размером с маленький детский мяч, а именно пес, столько знала за ним жизнелюбия, отваги и еще вредности и самомнения, моргнул и живенько полез ко мне обниматься. И вот мы уже сидели, тесно прижавшись друг к другу. Я гладила его за розовым лопушком ушком, а он успел раза два лизнуть меня в нос. На той самой кушетке мы просидели с ним еще несколько минут. А потом ему надоели мои объятия и поглаживания тоже. Он у меня существо независимое. Именно это пес и хотел сказать, наверное, когда принялся вырываться из моих рук.

— Стой! Куда ты?! — Но он уже соскочил с нашего ложа и завертелся по стерильной комнате-палате.

Я заметила, что Отелло, а коротко Отти, принялся все обнюхивать. Особенно его интересовали стены. Пес сделал кружок по помещению, а потом решительно пересек его по диагонали и замер напротив серого прямоугольника, ничуть не отличающегося от других таких же по всем четырем стенам и даже по потолку. Отчего его заинтересовал именно этот, не могла сказать. Я даже подумать об этом не успела, как собачка поднялась на задних лапках, а передними коснулась того самого прямоугольника. А потом, раз, и нет собаки.

— Что!!! Отелло!!! Отти!!!

Меня словно ветром сдуло с кушетки. Да, я скинула с себя простыню и живо опустила ноги на пол. Потом сделала несколько шагов в ту сторону, и тоже оказалась в том месте, где недавно стоял на задних лапах пес. А еще так наскочила на ту самую стену, что приложилась с разбегу к ней лбом.

— Хорошо, что не носом воткнулась! — Подумала, когда ухватилась рукой за пластик стены, чтобы не упасть, так как перед глазами закружились то ли звездочки, то ли птички. — Непременно расквасила бы его себе.

Стояла, держалась одной рукой за стену, ощущая под пальцами гладкую и прохладную поверхность пластиковой панели, а другой терла ушибленный лоб.

— Сон это или не сон, реальность или нет, а пса надо немедленно разыскать. Что-то мне за него тревожно. Уж больно тепленький он был в моих руках. Ну, в точности, как в реальной жизни держала недавно собачку. И он может угодить в беду.

С этой мыслью в странно тяжелой голове я оттолкнулась, наконец, от стены и ударила ногой по тому самому прямоугольнику, куда недавно упирались лапы Отти. Перед глазами что-то произошло, как будто я быстро моргнула, но могла поклясться, что не делала этого. И в следующий момент стена передо мной исчезла. Да, именно. Была, и ее не стало. Вернее, не вся целиком исчезла, а ее фрагмент. Как если бы кто-то открыл передо мной дверь.

— Отти?! — Позвала его нерешительно и шагнула в следующую комнату.

Она была точно такой же, как предыдущая. И стены, и потолок, только кушетки не было. И да, комната была пустой. Такой же светлой, стерильно чистой и пустой.

— Отелло!!! — Пробежала я ее всю целиком и с наскока ударила ступней по такому же серому прямоугольнику, виднеющемуся на противоположной от двери, в которую вошла, стене.

К моей радости передо мной снова открылся проход. И я, не задумываясь, ринулась в него.

— Ты где? Отти! — И затормозила с открытым ртом. И застыла в шаге от выхода соляным столбом.

И было отчего. Моим глазам открылся кусочек природы. Нет. Не так. Природы было много. Но мое зрение выделило то, что было прямо передо мной. Я выбежала на лужайку. Если ее можно было так назвать. И все оттого, что трава на ней не была привычно зеленой, а имела странный свекольный цвет. Причем, вся! А дальше могла различить кустарник. Это я так мысленно его назвала. Все потому, что у него были такие же по форме ветки и листья, как я привыкла наблюдать во дворе своего дома, но окраска их снова не совпадала с той, которую помнила и считала единственно верной. Листья на кустарнике были фиолетовыми. Мне это так сильно не понравилось, что не сказать словами насколько. Но тут я заметила сбоку от куста справа своего пса, и это примирило меня на некоторое время с окружающей средой.

— Отти! Ты что там делаешь? — Рыжий гладкошерстный комочек с торчащими в разные стороны розовыми ушами обнюхивал тот самый куст, а потом, недолго думая, задрал на него заднюю лапу и облил. — Ко мне, Отелло! Ко мне, мой мальчик!

Пес повернул в мою сторону голову и смерил меня взглядом. Длилось это считанные секунды. А потом он рванул с места и скрылся в зарослях более высоких растений с листьями цвета фуксии и в мелкую черную крапинку. Вернее, собака поднырнула под них и исчезла. А мне пришлось ломиться за ним сквозь сцепленные ветки, так как боялась потерять много времени, если бы принялась обегать их стороной, и могла бы потерять собаку из виду тогда уже насовсем. Очень боялась этого. Много сильнее чувства опасности, что возникло у меня, когда пыталась отвести от себя длинные ветви странных растений, через которые лезла за псом.