Мужчина остановил свою лошадь в десятке метров от людей на площади и, подняв вверх кулак, резко разжал его, приказывал своему отряду рассредоточиться. Его люди быстро разъехались в разные стороны, обследуя местность, пытаясь обнаружить, притаившегося в засаде врага. Площадка внутри деревни, прекрасно подходила для засады. Для стрелков мужчина был, как на ладони, и каждую секунду Газеф ждал, что арбалетчики спустят тетиву. Он соскочил с коня и отцепил от седла свой щит. Опустив забрало шлема, и прикрывая щитом верхнюю часть тела, он двинулся к стоящим на площадке людям.

Они вели себя по-разному. Пожилой человек явно нервничал, а лысый парень был настолько спокоен, что заставил нервничать Газефа. Воин-капитан был опытным воином и знал, что при приближении человека с оружием, любой человек инстинктивно напряжется. Даже будь это воин, прошедший тысячи битв. Он перехватит поудобней свое оружие или напряжет плечи. Не волнуются только глупцы, слишком уверенные в своих силах, но такие гибнут в первом же серьезном бою. Слишком много он видел таких самоуверенных глупцов, но этот парень не казался самоуверенным. На его лице скорее застыла скука. Он не только не боялся, он считал, почти двухметрового Газефа не достойным своего внимания. Газефа любили, ненавидели или боялись, но такое безразличное отношение, он увидел впервые.

Мужчина остановился в нескольких шагах от людей, не опуская своего щита. На лбу пожилого мужчины выступили большие капли пота, и его плечи непроизвольно затряслись. Газеф все еще ждал атаки, спрятавшихся в укрытии арбалетчиков и прислушивался к голосам своих товарищей, но ситуация не менялась и он заговорил:

-═Я воин-капитан Королевства Ре-Эстиз, Газеф Строноф. По приказу Короля, я пришел с карательным отрядом сражаться против рыцарей Империи и сейчас патрулирую окрестные деревни.

Его сильный, ровный голос раздался на площади и староста деревни, услышав знакомое имя, прошептал:

-═Воин-капитан Королевства...

Сайтама бросил на старика вопросительный взгляд. Старик тут же поклонился стоящему перед ним мужчине, и не поднимая головы, прошептал своему спутнику.

-═Эти люди не враги, господин Сайтама, извините, что потревожил вас.

-═Это значит, ужина не будет? -═разочарованно сказал парень.

-═Нет, нет, простите мою негостеприимность, я с радостью угощу вас ужином. Вы так много сделали для нас.

Последние слова звучали, как ирония. Старик врал. С появлением здесь отряда воинов Королевства, во главе с легендарным воином-капитаном, Сайтама больше не интересовал его, но он боялся разозлить незнакомца, и поэтому продолжал лебезить.

-═Наверно вы устали с дороги, пожалуйста, воин-капитан позвольте позаботиться о вас и ваших людях,═- не разгибаясь, сказал старик.

-═Поднимите голову, вы должно быть староста? Кому принадлежат тела, лежащие на дороге перед вашей деревней?

-═Те люди. Я не знаю, кто они. Когда они напали на нас, то были облачены в доспехи с гербом Империи, господин воин-капитан.

-═То есть эти тела принадлежат рыцарям Империи Бахарут? -═переспросил высокий мужчина, не поверив словам старика.

-═Так и есть, мы сняли с них обмундирование, прежде, чем закопать. Надеюсь, наш поступок не прогневал вас,═- испуганно сказал староста и опять согнулся пополам.

Все это время Газеф краем глаза наблюдал за лысым парнем, пытаясь понять, кто он и почему вызывает у него такое сильное чувство беспокойства. С первого взгляда он не выглядел опасным. Странная одежда, в сочетании с лысой головой, делали его вид нелепым и даже смешным. Нет, он выглядел бы смешно, если бы не его убийственный взгляд.

Вторым элементом, никак не вписывающимся в общую картину, было великолепное и пугающее оружие в его руках. Газеф обратил внимание, что лезвие, большого топора с длинной металлической ручкой, светилось зеленым свечением. А это значило, что оружие было зачаровано и стоило очень дорого. Сам металл оружия был черным и своим внешним видом напоминал адамантиум, очень редкий и сверхпрочный металл, из которого делали вставки в самые лучшие доспехи и оружие в королевстве. Этот металл был настолько редким и дорогим, что его поиск велся всегда и повсеместно, но до сих пор из него было изготовлено всего несколько единиц оружия и пару кирас. Одна из которых, хранилась в сокровищнице короля Рампоссы третьего.

Адамантиум можно было встретить не только в виде оружия, или доспехов, а и в качестве небольшой пластинки-жетона с выгравированным на ней гербом гильдии авантюристов. Такие жетоны с гордостью носили на шее сильнейшие авантюристы Королевства. Они были героями для простого народа и даже представители королевского двора и знати с нескрываемым уважением, относились к таким людям.

Адамантиум имел один существенный недостаток. Он был очень тяжелым. Носить доспехи из чистого адамантиума могли лишь те, кто обладал поистине нечеловеческой силой. Говорят, что доспех, хранившийся в королевской сокровищнице принадлежал одному из Шести Богов. То же касалось и оружия. Как-то Газеф держал в руке небольшой кинжал из адамантиума. Вес его был сравним с парой массивных полутораметровых мечей. Несмотря на свою огромную силу и тренированное тело, воин-капитан не относился к тем людям, кто смог бы воспользоваться доспехами из этого металла или подобным оружием. Именно поэтому, бердыш с длинной ручкой, из похожего на адамантиум металла, который парень держал в руках, казался чем-то волшебным. И все же, та легкость, с которой он удерживал оружие в руке, создавало впечатление, что это просто искусно выполненная подделка.

Газефу захотелось оценить его вес, просто потрогать это необычное оружие, но для начала он должен был выяснить, что произошло в деревне.

-═Как вам удалось выстоять перед нападением рыцарей? -═спросил он.

-═Даже не знаю с чего начать, господин воин-капитан,═- опасливо глянув на Сайтаму, сказал староста,═- рыцари напали на нас на рассвете. Они согнали людей на площадь и поставили на колени. Тех, кто сопротивлялся или попытался сбежать═- убили. Мы уже похоронили погибших, всего погибло тридцать семь человек.

Газеф снял шлем и склонил свою голову. На лице высокого мужчины отразилось неподдельное сострадание.

-═Простите меня, я спешил к вам, что есть сил, но мы все равно опоздали,═- сказал он.

-═Вы не виноваты, прошу вас, не говорите так, господин воин-капитан.

-═Зовите меня Газеф,═- сказал он старику, и в знак поддержки, похлопав его по плечу.

Старик расцвел на глазах. Он был настолько горд, что сам помощник короля просит его называть по имени, что, кажется, вырос на голову.

-═Как же вы смогли дать им отпор? -═снова спросил капитан.

-═Когда мы уже потеряли всякую надежду, с северной стороны деревни появился огромный рыцарь, но выглядел он, как скелет, закованный в доспехи.

-═Нежить? -═воскликнул Газеф.

-═Да. Это может прозвучать странно, но этот воин-скелет напал на рыцарей и убил их, одного за другим.

-═Невероятно!

-═А потом с неба спустился мужчина, назвавшийся Аинзом, и сказал, что этот скелет его слуга.

-═А что было дальше? -═внимательно слушая рассказ старосты, спросил Газеф. Он никак не ожидал, что спасение деревне принесет символ зла, проклятая нежить, ненавидящая все живое.

-═Господин Аинз, заставил оставшихся в живых рыцарей, бросить свое оружие и стать на колени. Потом, он пощадил покорившихся ему, и приказал им передать хозяину, чтобы тот больше не причинял вреда этой деревне. А еще, он назвал своего слугу "рыцарем смерти".