Глава гильдии знал, что мгновенное повышение новичка до адамантового ранга вызовет недовольство множества авантюристов. Особенно тех, кто добивался своего ранга долгие годы. Он решил пока дать Сайтаме золотой ранг. Для повышения авантюриста до платинового ранга и выше, нужно было получить письменное согласие из столичного отделения. Золотой ранг он мог дать сам, не отчитываясь не перед кем.
Бурдон умел считать деньги. Он не собирался отдавать всю сумму вознаграждения новичку. Было вполне достаточно оформить на него выполнение этих работ, выдать ему часть вознаграждения, а остальные деньги направить на решение финансовых проблем отделения. Бурдону нужно было платить зарплату своим подчиненным, да и Элиза вполне заслуживала нового платья и премии.
При всем уважении к авантюристам из "Синей Розы", Бурдон считал их виновниками своих финансовых проблем. Наем повозок, лошадей и пятидесяти арбалетчиков у мэра. А также снабжение всех участников похода в лес Тоб провиантом на три дня и так обошлись гильдии в круглую сумму. Решение, предложенное Элизой, было весьма своевременно.
В дверь кабинета постучали.
-═Что? -═спросил Бурдон.
-═Глава, в гильдию прибыла команда Сайтамы и господин Тео. Проводить их в зал для совещаний? -═спросила Элиза, заглянув внутрь кабинета.
-═Конечно. Будь добра пошли за Синей Розой и принеси нашим гостям чая.
-═Все сделаю,═- отозвалась помощница и исчезла в проеме двери.
Почему-то Бурдон испытал приступ волнения. Он еще не встречался с Сайтамой лично, но все его подвиги говорили о нем, как о могущественнейшем человеке в Королевстве. По спине главы авантюристов пробежала дрожь волнения. Он почти бессознательно потер вспотевшие ладошки. Совсем скоро он познакомится с легендой.
***
Зиркниф сидел в удобном кресле на широком балконе, расположенном на последнем этаже нового имперского дворца. Попасть на балкон можно было только из его покоев. Федор Парадин не раз говорил, что оставлять подобные площадки у личных покоев опасно. Любой дракон, наездник на грифоне и виверне сможет приземлиться на нее и попасть в покои императора, минуя охрану замка. Любой заклинатель второго ранга, изучивший заклинание полета, мог оказаться здесь.
Император был согласен с доводами деда, поэтому над балконом круглосуточно дежурили рыцари на грифонах. Одна группа сменяла другую, но в небе всегда оставалось не менее четырех дежурных. Они могли заметить нарушителя издалека и камнем броситься вниз на перехват. К тому же сам балкон содержал массу потайных ловушек, как и проход, ведущий в покои императора. Не задеть их мог только человек, точно знающий их расположение.
Император находился на балконе не один. Компанию ему составлял его ближайший советник и единственный человек, которому он доверял, как себе═- великий архимаг Федор Парадин. Лицо Зиркнифа выражало недовольство. Его собеседник выглядел безмятежным.
-═Я очень зол. Получил сегодня доклад из И-Рантеля. Все мои планы пошли коту под хвост.
-═Все так плохо? -═слегка приподняв бровь, спросил седовласый старец.
-═Хуже некуда. Синяя Роза и Газеф Строноф живы и здоровы. Все, на что оказались способны эти хваленые боевые маги из Теократии, это подпортить воину-капитану прическу. Сейчас он лысый, как коленка, и несмотря на все мои старания укатил в столицу.
-═А что стало с заклинателями из Теократии?
-═Неизвестно. Доклад агента из столицы прибудет только через пять дней. В любом случае, мне придется вносить коррективы в мои планы. Из-за провала Теократии, я вынужден перенести мою военную операцию на следующий год. А знаешь, что будет в следующем году?
-═Реннер взойдет на престол,═- скучающим голосом сказал Фёдор.
-═Можешь представить, насколько сильным противником станет Королевство, если я позволю этому случиться?
-═Она будет занята насаждением своей власти и борьбой с восставшими дворянами долгие годы и у нее нет ваших рыцарей и меня,═- хохотнув, сказал архимаг.
-═Она опирается на авантюристов и уже купила каждого рыцаря королевской гвардии.
-═Неужели великий император Зиркниф боится какой-то малолетней девчонки?
-═Не зли меня дед. Ты прекрасно знаешь, что она не простая девчонка. Если будет благоприятный момент, она голыми руками передушит своих братьев и отца и пройдется по трупам дворян к трону. Она может достигнуть могущества гораздо быстрей и эффективней, чем это сделал я.
-═Не слишком ли высоко ты оценил ее способности?
Зиркниф собирался ответить, как вдруг заметил удивление на лице деда. Он обернулся и попытался проследить направление взгляда старика, как вдруг у его плеча с гулом промелькнул летящий предмет. Он с хлопком пробил диван, на котором сидел архимаг и врезался в мраморные столбы, поддерживающие перила балкона.
Император с ужасом глянул на человека на диване. Летящий предмет проделал в груди архимага огромную дыру. Мертвое тело, с выражением удивления на лице, держалось исключительно на ребрах, вбитых оружием в дыру спинки.
Зиркниф не мог поверить в произошедшее. Сильнейший маг человечества, на котором держалось могущество Империи, был убит прямо на его глазах. "Никто не должен знать, что Парадин мертв! Никто!"═- подумал испуганный парень. Секунду спустя император осознал, что следующим на месте Федора может оказаться он сам и припал к полу. Из такого положения он смог разглядеть таинственное оружие убийства. Им оказалась огромная кувалда.
========== Часть 15 ==========
Элу покрутилась на месте. Нижняя часть широкой юбки разлетелась в стороны, создавая купол. Девушка широко улыбнулась. Ей очень нравился ярко зеленый цвет и плотная, приятная на ощупь ткань ее нового одеяния. Она не смогла сдержаться и похитила платья других девушек. После того, как Эну отдала ей своё платье и оделась в желтую одежду лысого человека, в ее распоряжении было целых пять платьев! Улыбка не сходила с лица девушки. Она разложила свои сокровища на кровати и с наслаждением разглядывала их.
Эну не разделяла восторгов сестры. Для планируемого побега в родные леса, состоящего из многодневной поездки верхом, ночевок и охоты в поле, эта одежда никуда не годилась. Эну облачилась в удобную, слегка широковатую форму парня и прикрыла торс и плечи кожаными доспехами. Она отрегулировала удерживающий колчан ремень так, чтобы можно было легко вытянуть стрелу, закинув руку за правое плечо, и проверила состояние тетивы потертого лука. Перед выходом из комнатушки, она поправила висящий на поясе кинжал и глубоко вздохнула.
-═Как я выгляжу? -═спросила она сестру.
-═Как авантюрист,═- сказала Элу и, кинув взгляд на лежащие на кровати сестры красные перчатки, добавила,═- ты забыла.
-═Не забыла. В них я не смогу нормально стрелять. Оставь их себе, если хочешь.
-═Спасибо,═- ответила девушка и тут же натянула перчатки на руки.
Длинные перчатки были ей явно великоваты и на фоне платья выглядели неуместно, поэтому эльфийка сняла их и вернула на место. Она обняла сзади обеспокоенную сестру и тихонько шепнула ей на ухо:
-═У тебя все получится, я верю в тебя.
Кивнув в ответ, Эну вышла из номера и засеменила вниз по лестнице. Утром им не удалось сбежать из города. У западных ворот собралась целая толпа стражников, они останавливали каждого желающего покинуть город, осматривали вещи и придирчиво допрашивали. С тяжелым мешком монет, который девушки с трудом дотащили в номер таверны, им не удалось бы сбежать от стражников, а бросить деньги, гарантирующие покупку лошадей и пропитание в дороге было жалко. Эну трижды пожалела, что они взяли с собой так много денег, но сестра настаивала, и ей пришлось согласиться.
