Другое дело, оттуда корабли неприятеля объявились на орбите Лауры? И каким образом "якобы федеральный конвой" сумел проскочить мимо эскадр адмирала Ванштейна у пояса астероидов? Ведь для того и несет флотилия боевое дежурство в системе Стеллы, чтобы вражеские корабли не пропускать. И две попытки прорыва соединение адмирала успешно отразили. А сейчас вполне себе не потрепанные в боях суда прибыли. Хотя данный вопрос тоже особой загадки не представлял. Незаметно прибыть на орбиту Лауры конвой точно не мог. Приборы обнаружения на судах Ванштейна противника бы засекли точно. Фокус в том, что корабли конвоя прибыли под прикрытием. Учитывая, что и грузовик, и БРК, и фрегат относились к классам федеральной постройки, значит халифатцам или имперцам удалось где-то их захватить. Неповрежденными, с работающими системами опознания по типу "свой-чужой". Чего полковник не припоминал. Не было. И пропажа одного корабля - чрезвычайное происшествие федерального масштаба, а здесь сразу три. Впрочем, идет война, мало ли что случилось за последние месяцы, сведения до Лауры и ранее доставлялись отрывочно, а ныне подавно.

Безусловно, внутренняя маетность возникла из-за орбитального сражения. Однако причина душевной тяжести крылась не в самом факте космической баталии. Больше были повинны некие неучтенные, связанные с боем, обстоятельства. Неожиданность появления вражеских кораблей, атака на суда федералов, неизвестность намерений неприятеля давили на психику. В меру. Спутали карты - чего греха таить, но не критично. А кое за что халифатцев ( имперцев) и поблагодарить стоило. Федералам в настоящий момент не до высадки. И как потом сложится - большой знак вопроса. А вот вероятные последствия космической битвы волновали полковника сильнее. И еще больше беспокоили некие смутные ощущения. Смит чувствовал неясную личную угрозу. Тревогу за жизнь и здоровье. И сердцем, и потрохами, и многократно упомянутым "сосредоточением опыта".

Маетность и тревогу полковник выразил в предложении Мишелю?

- А не пройтись ли нам до подземного бункера, друг мой? Что-то мне поглубже спрятаться захотелось. Не против?

Анри возражений не имел.

По пути к ним прицепился Вацлав. Смит гнать его не стал. Раз началась такая свистопляска, уже не до тонкостей конспирации.

Они спустились на лифте на нижний уровень и добрались до дублирующего центра управления. Джелава - спец департамента информационной поддержки и бойцы Ланге были уже на месте. И с интересом наблюдали за трансляцией. Мишель приказал вывести обработанные данные и картинку на большой и вспомогательные экраны. Полковник и Вацлав присоединились к "зрителям".

Казалось бы, сражение складывалось в пользу нападавших, но первым погиб грузовой корабль конвоя. Метка грузовика на экранах интенсивно замигала, затем развалилась на части и погасла. И немудрено - он получал на порядок больше ударов, чем остальные корабли. В основном по той причине, что БРК и фрегат использовали тушу грузовика в качестве прикрытия. И туша лопнула.

- Корабль межсистемного класса серии си-джи двенадцать уничтожен, - прокомментировали очевидный факт из главной диспетчерской. И восторженно добавили: - Раздолбали на мелкие куски!

Делать замечания комментатору Очевидность Анри не стал. Смит - тем более. Космическое сражение - редкое событие. Даже в условиях межсистемного военного конфликта. Впечатление производит - закачаешься. Потому эмоциональность доклада объяснима и простительна.

Чего греха таить Смит сам впервые лично, в онлайн-режиме и в непосредственной близости наблюдал инцидент такого масштаба. И программа визуализации картины не портила, во всех смыслах.

Тем временем на экранах погасла еще одна подвижная метка. Без мигания, без разделения, просто перестала светиться. Полковник сразу и не обратил внимания на данное обстоятельство - в другой части экрана разворачивалось веселье; сражение вступило в решающую фазу, и четыре крупных активных метки буквально утопали в фейерверке вспышек.

Чрезмерно увлечься "представлением" не дали Джелава и главный диспетчер. Едва ли не в унисон прозвучало:

- Челнок накрыли!

- Второй борт аут!

- Космобот номер два уничтожен при снижении в коридоре стабильности, - уже спокойнее доложили из диспетчерской. - Согласно, программному прогнозу, возможно обрушение обломков на территорию космопорта и прилегающую местность.

- Дайте оповещение в Монтевиль, военным и гражданским службам, - приказал Мишель.

- Сделано.

- Полностью перевести каналы управления на дублирующий центр. Всем покинуть диспетчерскую. Клаус, вы с двумя помощниками перемещайтесь в дублирующий центр, остальным - в укрытия зоны "Ди".

- Принято.

Полковник не вмешивался, Мишель куда лучше него знает, что делать в подобных ситуациях.

- Джелава, отключайте глушилки и дайте оповещение по космопорту о вероятном падении обломков. Подразделениям Пятой и Седьмой бригад спуститься в укрытия грузового терминала. - Анри повернулся к полковнику: - Помимо диспетчерской, у нас, в соответствии с красным протоколом, нет постов вне укрытий. А что с солдатами полка УСО?

Полковник взял короткую паузу. Переместить две с половиной сотни бессознательных бойцов в укрытие не представлялось делом быстрым. Не успеть до возможного падения обломков космобота. Ни авральный режим, ни использование грузовой техники не спасут. Элементарно людей не хватит. И времени - естественно. Придется оставить тела бойцов в ангаре. Надеясь, что обломками сооружение не накроет. А охрану отозвать - им рисковать незачем. Вероятно, негуманно, но полковник уже давно не жил по привычным в Федерации принципам, тем более, что достоверно знал о львиной доле декларативности либеральных постулатов современного общества. Практичность, прагматизм и целесообразность - неявные, но главные парадигмы цивилизации во все эпохи. А демократия, права человека, приоритет свобод личности - напускное, ширма для дел реальных. Но ширма серьезная. Начни кто громко оспаривать либеральные ценности - общество не одобрит. Вплоть до изоляции. А романтические представления о гуманности социума вышибли из Смита еще на первых годах службы. Напрочь.

Прочие группы об опасности оповещены и находятся в укрытиях. Были еще Абрамян, возившийся с капитаном с Китамурой, и Анна Лурье. О них полковник не забыл, но как-то задвинул на второй план.

- Группу бойцов отозвать, пусть тоже в укрытие спустятся. А с усошниками мы ничего сделать не успеем. Сколько обломкам бота лететь до поверхности. Минут пять- семь или чуть больше? И часть времени прошла.

- По расчетам компьютера первые фрагменты бота достигнут поверхности через пять минут пятьдесят секунд, - уточнил Джелава. - Уже сорок.

Анри кивнул и принялся отдавать соответствующие команды Эскобару и Ланге.

- Прогноз по Монтевилю есть? Их засыплет? - спросил у спеца отдела техподдержки Смит.

- В настоящий момент, согласно программному анализу, вероятность падения обломков на город минимальна, - доложил Джелава. - Могут разлететься мелкие фрагменты и элементы корпуса, способные к планированию в силу конфигурации. И часть из них сгорит в атмосфере.

- Спасибо.

Смит вызвал по комму Анну Лурье. Выяснив, что она подъезжает к городу, порекомендовал переждать ближайший час где-нибудь в подвальном помещении. На всякий пожарный. Завершив короткий разговор, сразу же набрал номер Абрамяна, благо, что приказ Мишеля об отключении глушилок уже выполнили. Наплевав на риск сбить сигналом коммуникатора настройки объекту внушения.

- С Китамурой закончил?

- Нет.

- Черт с ним, бросай кодирование. Оповещение слышал?

- Видел на комме.

- Значит в курсе. На головы железяки вот-вот посыплются. Ребята Ланге рядом есть?

- Двое на входе. Их отозвали, но они меня ждут.

- Хватайте капитана и дуйте в укрытие. Там недалеко. На месте вколешь Китамуре снотворное. Отбой.

Полковник отложил комм и поинтересовался у Мишеля: