Эту версию Ветров и изложил Диане, не упомянув о роли знания-понимания в своих выводах. Интуиции и логики достаточно для обоснования. А дар авурха по-прежнему оставался маленькой тайной экса. Отношения отношениями, а секреты секретами.

- И как мы теперь ее... его искать будем? - поинтересовалась девушка. - Любого, кто тут отметился, отслеживать?

- Наверное, - почесал подбородок Антон. Он поставил маркеры на всех прохожих, миновавших "мертвую зону" в заданном временном интервале, чтобы позднее выяснить их маршруты. Сейчас данных не хватало - требовалось получить дополнительные файлы с записями от Буша. О чем экс и сообщил напарнице.

- Сделали, что могли. Без новых данных от нашего друга дальше не продвинемся. Ты когда с ним свяжешься?

- Да прямо сейчас.

Диана свернула голоэкран, вызвала комм Буша. Номер оказался заблокированным. Тогда надиктовала короткое сообщение на комм и скомандовала отправку.

- Делать нечего, придется подождать.

- Как нечего?! - деланно возмутился Антон и обнял девушку. - А запись для ценителей освежить?

Дополнительные файлы от Буша Диана сумела получить лишь через двое суток. А Ветров до них добрался лишь через неделю - раньше из Академии вырваться не сподобился, а принимать на комм через сеть опасался. Гонял записи долго, насилуя программы и дар. И хотя маркированных объектов насчитывалось относительно немного - чуть более трех десятков, поначалу результат отсутствовал. Точнее, был нулевым. Никаких зацепок. Все в пределах нормы. Объекты загадочно не исчезали, перемещались стандартными способами, характеристики странным образом не менялись. И разброс в показаниях масс-детекторов отсутствовал, данные определялись с точностью до десятков грамм. Что вполне допустимо для дешевых муниципальных детекторов.

Зацепка появилась, когда Антон догадался сделать примерно то же самое, что и при прогонке записей с женщиной в синем платье. То есть, задать параметры поиска так, чтобы получить объемные изображения лиц объектов. И тут выяснилось, что физиономия одного персонажа - заурядного пузатого мужика в кепке - категорически не попадает под прицел камер. В лучшем случае, персонаж оказывался к объективам вполоборота, и "в кадр попадали" затылок, уши и часть подбородка. И это невзирая на объемную разновекторную съемку. И кепку пузан ни разу не снял, умело загораживаясь от камер козырьком.

Мимо такого факта пройти было нельзя. Экс и не прошел, ему дар авурха вкупе с чуйкой просто уклониться от этого не позволили бы. И маршрут пузатого мужика изучил, что называется, от и до. В рамках полученных дополнительных файлов, понятно. Антон не отказался бы покопаться в записях перемещений данного субъекта за год-другой, но, чтобы перелопатить подобный объем информации точно бы потребовался собственный искин. Либо огромные траты личного времени. Да и не было этих файлов в наличии, разве что в очередной раз Буша напрягать. А лишний раз его беспокоить не стоит, не ровен час, контакт засветишь. Конечно, меры безопасности соблюдались, связь держали не напрямую, с обязательным использованием левых одноразовых анонимных коммуникаторов, но цепочка не очень длинная, и стопроцентной гарантии, что ее не вычислят, нет. Особенно если учитывать предполагаемое техническое превосходство "демонов". Береженого бог бережет. Потому Ветров решил пока ограничиться имеющимся материалом.

В течение сорока часов - продолжительность записей на дополнительных файлах - пузатый мужик перемещался между тремя точками. Парковая зона, стоуровневая башня корпорации "Ньюланд Тек" и жилой комплекс на набережной. И постоянно носил головной убор - только кепки менялись. Записи в парковой зоне у экса имелись, но он с удовольствием поюзал бы и файлы с камер-сканеров жилого комплекса и здания корпорации. Жаль, что доступ к записям в частных домовладениях затруднен, требовалось куча санкций и согласований даже для БФБ. Государство ретиво защищало право на частную жизнь. Хотя негласно оно повсеместно нарушалось. Если бы Ветров не боялся засветиться перед "демонами", которые наверняка "сторожки" поставили, он бы и записи из жилищ выдернул. Из корпораций - гораздо сложнее, а из серьезных, типа "Ньюланд Тек", шансов выудить записи приближались к нулю. Невзирая на использование конторских полномочий. Тут санкция должна быть на уровне планетарного директора. Монстры охраняли свои секреты куда круче, чем государство - право на частную жизнь.

Однако отдельные точки, образно выражаясь, стационарного пребывания мужика в кепке установлены. Назвать здания комплекса и корпорации местами жительства или службы предполагаемого Чужого у Антона язык не поворачивался. И, дождавшись очередного "выхода в город", устроил своеобразную засаду на пузана. Нет, нападать на гипотетического "демона", избавь всевышний, экс не собирался. Более того, в идеале и засечь экса пузан не должен был. Или, на крайний случай, не обратить особого внимания. Ведь планы Ветрова входило исключительно наблюдение. Эксу требовалось увидеть пузана, что называется, воочию, чтобы убедиться, что тот - "демон". Знание-понимание после изучения записей стопроцентного ответа пока не давало. А в непосредственной близости дар точно определит, кто объект, человек или нет. Но слишком "непосредственно" Антон к мужику в кепке приближаться не хотел. Ну его к лешему! И в безопасном отдалении дар сработает. Правда, кто его знает, где для "демонов" это самое безопасное отдаление.

Еще Ветров намеревался снять пузана, как говорится, вручную, зафиксировать физиономию объекта, чтобы в дальнейшем достоверно установить личность "демона". Или, точнее, личину, под которой тот скрывается. Пробить данные можно было и другим путем, попроще, через проникновение в базы данных жилого комплекса, например, но Антон боялся растревожить гипотетические сторожки.

Он, вообще, боялся. В связи с чем вооружился до зубов. Или, если желаете, до хвостов. Поскольку прихватил в том числе и подаренный разведчиками на Лауре клинок из мечевидного хвоста свордера. А еще - импульсный разрядник и пистолет "Сигма" с боеприпасами на основе динита. Клинок располагался в ножнах скрытого ношения под левой мышкой, а разрядник и пистолет - в карманах. В небольших контейнерах, изготовленных из материалов, предотвращающих сканирование. Антон предпочел обойтись без контейнеров, чтобы все оружие было под рукой, в кобуре или просто в кармане, но нельзя. Первый же попавшийся сканер "сдаст" его с потрохами. Со всеми вытекающими.

Гражданским лицам, а Ветров, как ни крути, пока не являлся полноправным сотрудником БФБ, на Ньюланде свободное ношение оружия подобного типа, за исключением костяного клинка, было запрещено. И в случае поимки Антону грозили серьезные неприятности. Вплоть до исключения из Академии и уголовной ответственности. Однако он предпочел рискнуть, чем ошиваться в опасной близости от Чужого с голыми руками. Слишком сильное впечатление осталось от встречи с шатенкой в синем платье. Хотя, чем поможет подарок разведчиков против гипотетического "демона", Ветров и сам не знал. Не станешь же на Чужого, прости господи, с ножиком кидаться. Но экс чувствовал, что лучше клинок носить с собой. Примитивно в плане сохранения душевного спокойствия.

Помимо вооружения, Антон и в остальном экипировался недурно. С момента получения и обработки дополнительных файлов минуло пять дней, и время обдумать действия и подготовиться имелось. Чтобы не светить рожу на камерах, нацепил маску из биозаменителей, на голову - парик, глаза укрыл специальными линзами. Вдобавок напялил на удлинившийся нос любимый населением гаджет - очки. От них двойная польза: и опознавание внешности дополнительно затрудняют, и запись ведут. Спрятал также и руки, надев перчатки из тех же биозаменителей. Теперь его по морде, сетчатке глаз или узорам отпечатков пальцев не вычислят. Пусть это уже несомненная перестраховка.