- Хороший денечек, - выбрался из палатки Василий Кузьмич, сразу оценивая безоблачное небо.
- Но всё равно прохладно, - заметил я.
- И где это мы? - вслед за Кузьмичом появился Артём. - Не... мне это совсем не нравится. Дамы сейчас начнут скулить, что "кустиков" нет.
- Ну вон, что-то есть, - кивнул я на то, что росло вдоль берега выше по течению.
- Я бы это всё срубил на костер и просушил одежду, - предложил Денис.
- Думаешь, будем долго добираться до обжитых мест?
- Долго или нет, не столь важно. Вдруг снова кто-то в воду упадет? Переодеваться не во что.
- Пока будем латать байдарки, вполне успеем просушить одежду, - согласился я и отправился на поиски топоров. Помню, как мы с Артемом спорили, сколько их брать. Хорошо, что два больших прихватили и один маленький. Мой друг-хомяк оказался прав. И теперь в две пары рук мы быстро заготовим дрова.
Срубить несколько низкорослых деревьев труда не составило. А вот сделать из них костер оказалось более сложной задачей. Зато дымило это всё просто отлично! Сырые поленья отдавать тепло не спешили. Кое-кто из женщин уже проснулся, а мы все еще возились с костром.
Денис пока распаковал ремкомлект и занялся первой байдаркой.
- Может, пешком пойдем, а вещи потом доставят? - не оценила нашу деятельность Диана, сморщившись, когда порыв ветра развернул дым в её сторону.
- Милая девушка, я вас совершенно не задерживаю, - отозвался Денис. - За группу несу ответственность, только пока вы на воде. Так что не настаиваю на нашем обществе.
- Только рюкзак мой не потеряйте, - фыркнула Диана и начала собираться в путь.
Правда, я понадеялся, что она сейчас возьмет ноги в руки и избавит нас от своего присутствия. Зря надеялся. Это же бабы! Поход или нет, а им нужно макияж устроить, ресницы приклеить, волосенки как-то уложить, одежду привести в порядок, и только потом девушка считает, что готова к путешествию.
К тому моменту, как Диана собралась, проснулись все. А у нас уже полыхал хороший костер. Из остатков воды в бутылках вскипятили чай, а мокрая одежда была развешена на перекладинах из веток. Главбух обещала еще и завтрак приготовить, но чуть попозже. Вернее, она пыталась найти то, что пригодно в пищу, и не требует особого труда.
Диана же изволила выпить чай и с видом королевы в изгнании отправилась вдоль берега вниз по течению реки. И сама девушка, и мы совершенно позабыли, что вчера примерно в пятистах метров от стоянки оставили тело Ольги. Зато нечеловеческий вопль Дианы заставил всех вскочить и броситься к тому месту. Орала Диана так, что у меня кровь стыла в жилах. Бежал изо всех сил, мысленно прикидывая, как успокаивать эту дуру будем.
- Чего она так верещит? - пыхтел позади меня Артём. - Небось сама полезла смотреть, а теперь никак не заткнется.
Почему Диана продолжала голосить, и я понять не мог. А когда увидел девушку, то сообразил, что произошло нечто незапланированное.
- Там, там... - размазывая тушь и помаду по лицу, рыдала "красотка".
Обогнув приличный валун, мы с Артемом застыли как вкопанные. Остальные мужчины отстали не сильно и тоже уже подбежали, недоумевая, отчего Диана в таком неадеквате, также замерли, разом потеряв дар речи. А Сашку ещё и стошнило.
- Это кто же ее так объел? - поинтересовался побледневший Артём, разглядывая останки Ольги.
- Шакалы или кто-то подобный, - заметил я на земле следы животных.
- Откуда они здесь? - опасливо оглянулся по сторонам Кузьмич.
Игнат, как будущий хирург и человек более закаленный на подобных зрелищах, подошел вплотную к тому, что осталось от Ольги.
- Зверье только обувь посчитало несъедобной. Комбинезон и ветровка располосованы явно клыками, а ошметки разлетелись в радиусе десяти от тела. Понятно, почему Диана заметила это всё. Скорее всего, изначально её заинтересовали цветные клочки одежды, покрытые кровью. И уже "по следам" она дошла до того места, где вчера оставили Ольгу, - провел расследование "места преступления" Игнат.
- А животных здесь побывало немало, - присел на корточки Артём.
На влажной глинистой земле пусть не четко, но просматривались следы как минимум трех видов хищников.
- Откуда такое разнообразие? - продолжал недоумевать Василий Кузьмич.
- Как будем в полиции объясняться? - простонал Сашка.
- Пока думаю, стоит вернуть Диану к стоянке, - сориентировался Денис. - Если здесь такое водится, то лучше ей одной не ходить.
Диана это тоже сообразила и шустро так припустила обратно к костру. Когда мы вернулись к палатке, Диана уже живописала случившееся. Новости наших женщин растревожили.
- Что такое делается! - запричитала Татьяна Петровна, жена Кузьмича.
- Папа, папа, а могло волной разбить зоопарк, и все хищники разбежались? - приставал Колька с расспросами к отцу.
- Могло, конечно, - отвечая сыну, технолог одновременно выискивал в рюкзаке сигареты. Из нашей группы он один условно курил. Вернее, обещал жене бросить. Но после того что пришлось увидеть на берегу, мужчина не сдержался.
- И вместе с зоопарком еще и все дома с дорогами смыло? - хмуро разглядывал окружающий пейзаж Сашка.
- Макс, Артём, - тем временем окликнул нас Денис, уводя в сторону. - Я когда байдарки разбирал на ремонт, то не особо смотрел. А тут пригляделся... - кивнул инструктор себе под ноги. Отчетливый след огромной кошки удалялся от палатки в сторону степи.
- А коготки у этой твари зачетные, - присвистнул Артём.
- Нас эта кошечка не тронула только потому, что палатка была окружена лодками.
- Не самая мощная защита, - заметил друг.
- Зато воняет синтетикой. Возможно, запах отпугнул.
- Сейчас позавтракаем и доведем до всех информацию, - сообщил Денис.
На завтрак Людмила Сергеевна сварила гречку. У нас остались еще две банки тушёнки, которую и добавили в кашу.
Диана ни словом не обмолвилась о своей диете. Она уже успела умыться и снова навести "боевую раскраску". Вид практически съеденного тела подруги аппетит Диане не испортил. А вот Сашка так и не смог проглотить ни ложки.
- Я много наготовила, возьмем с собой, - хлопотала главбух вокруг племянника. - Попозже покушаешь.
Две пустые консервные банки я забрал себе. Какие-то сомнения терзали душу. Очень и очень не нравилась мне местность. Как далеко нас могло откинуть волной? Почему не работают мобильники? Вопросов в голове образовалось много.
