- Что случилось? - поспешила за мной Катерина.
- Не знаю, - ответил я, внимательно разглядывая своего подопечного. Так ничего и не обнаружив, снова предпринял попытку уйти.
- Похоже, у тебя еще один сынок появился, - хохотнула жена, когда жалобное ржание повторилось, стоило мне отойти на десяток шагов.
- И что, вести его в поселок? - усомнился я.
- Так скучает же, - пожалела Катюха четвероногого ребенка.
- А почему другие не просятся к людям? - продолжал я сомневаться.
- Посмотри, те два малыша явно с матерью, - кивнула жена. - Видишь, стараются быть к ней поближе?
Так оно и было. Самый слабенький жеребенок даже опёрся на заднюю ногу кобылы. Еще два взрослых жеребца вели себя спокойно, наслаждаясь сочной травой. Их вполне устраивало новое место обитания. А у Нахаленка живых родителей (кроме меня) не было.
- Ну, пошли, - отодвинул я доску прохода, выпуская своего подопечного.
Малыш послушно потрусил следом. Так мы и появились в поселке. На вопросы я только разводил руками, а что поделать, если "мы в ответе за тех, кого приручили".
Детвора под присмотром Алексея Ивановича "лошадку" оценила сразу. Максимка даже предпринял попытку вскарабкаться на забор, чтобы лучше рассмотреть такую большую и интересную игрушку.
- Сделай своему Нахаленку нормальный кожаный поводок, - посоветовал Денис.
Лично мне казалось, что поводок Нахаленку и не нужен. Он и так послушно ходил по пятам. Сопроводил меня в душ. Сам с удовольствием постоял под струей воды, потому что я решил его тоже помыть. От животного изрядно попахивало навозом. Хотя по этому поводу Людмила мне уже высказала своё фи. В смысле, следить и убирать за своим питомцем буду я сам, чтобы никаких кучек во дворе не было.
Но самое интересное ожидало нас вечером, когда я предпринял попытку уйти спать в дом.
- Нормальные дикие животные должны бояться замкнутых незнакомых мест, - уперев руки в бока, преградила Нахаленку вход в дом Катерина.
- Давай так, я в "загоне", а ты меня охраняешь, - попытался я договориться с жеребенком.
Потом сообразил сложить на подоконнике морковь, чтобы занять Нахаленка едой. Ему моя идея приглянулась. Сквозь оконный проем он меня если не видел, то чувствовал, и этого вполне хватало.
Естественно, ни о каком спокойном сне этой ночью и речи не было. Я то и дело просыпался, подходил к окну и выглядывал. Уйти за пределы огороженного поселка Нахаленок, конечно, не мог, но у нас хватало и других потенциально опасных мест.
Только малыш, устав от впечатлений дня, завалился спать под окном почти сразу, как доел морковь. Спал он не в пример лучше нас с Катериной. И только меня сморил под утро сладкий сон, как снаружи зацокали маленькие копыта. А потом чья-то наглая морда всунулась в окно и громко потребовала завтрак.
- Тебе дядя Денис сказал, что морковка теперь только для поощрений, - зевая, повел я Нахаленка вначале в сторону душевых (не мыть, а поить), а затем к тому стогу свежей травы, что принесли с противоположного берега Дашка с Колькой.
Чуть позже я все же начал мастерить уздечку. Денис прав. Нужно приучать этого четвероногого ребенка к культуре поведения. За уздечку его можно будет не только остановить, но и привязать, чтобы не лез куда не нужно. Вообще Нахаленок оказался необычно смышленым. Похоже, здесь был налицо естественный отбор. Думаю, что в группе лошадей было несколько десятков особей. Из них в живых осталось всего трое взрослых и три жеребенка.
Наверняка Нахаленок и раньше проявлял смекалку, если сумел выжить. Вот и теперь он быстро сообразил, что возле кухни вполне можно разжиться овощными очистками. Раньше мы это все выбрасывали в биогазовый реактор. А тут нашелся еще один переработчик пищевых отходов.
- Будем сеять овес и все остальное, что придержали из-за засухи, - сообщил всем поселковым Денис. - Корма для лошадей потребуется много. А полив мы обеспечим.
- Если такая жара продержится и дальше, то можно сажать огород, - поддержал командира Михаил.
- Вы с Иваном и Ванькой отправляетесь завтра на лодке вверх по реке, - напомнил Денис. - Мы так и не выяснили до конца, есть еще неандертальцы или нет.
Сомнения по этому поводу были связаны с отсутствием грудных детей среди нападавших на нас неадертальцев. Хотя мы предположили, что малыши погибли в более засушливом регионе. Или их съели родичи от голода, или просто не народились. Причин могло быть много. В любом случае, не помешает проконтролировать тот район.
- Если там никого нет, то мы запасем еще угля, - пообещал Михаил.
Новые полевые работы начались без меня. Ключица еще не срослась. Я мог только пилить доски в паре с Олегом. Он пока передвигался с костылем, зато сидя мог помогать мне.
Нахаленок через три дня вполне освоился. Перестал волноваться, убедившись, что я никуда не денусь с этой территории, а другие люди тоже вполне годятся для забав.
- Даша, это лошадь, а не собака! - возмущался я через несколько дней, когда она научила Нахаленка приносить палку в зубах.
- Дрессировке поддается, а все остальное вторично, - парировала Дашка.
Зубры подобным интеллектом не обладали. Конечно, мы с ними занимались и приучали к будущим работам по переноске тяжестей. Только таких цирковых номеров, что устраивал Нахаленок, не наблюдали. Действительно, не каждая собака запомнит так быстро команды. А уж о туповатых тягловых рогатых и речи не шло.
Зато наши зубры впервые приняли участие в распашке огорода. Раньше они для тренировки просто таскали за собой привязанное бревно. Плюс их связывали в упряжь. А тут наконец вывели на поле, запрягли, и Денис начал пахать.
Определенно, у животных этот процесс получался лучше, чем у меня. Все же силу зубров не сравнить с человеческой.
Самое смешное, что Нахаленок, понаблюдав издалека, решил, что забава достойна его внимания. И, когда все ушли на обед, этот безобразник попытался носом накинуть на себя ремни, связывающие зубров с плугом. А я, недолго думая, сделал небольшую приспособу к одной из тележек, что использовали для перевозки небольших грузов по поселку.
- Не рано ли ты его нагружаешь? - покачал головой Денис, наблюдая за тем, как носится по поселку Нахаленок, дребезжа привязанной к нему повозкой.
- Можно подумать, его кто-то заставляет! - возмутился я.
Действительно, Нахаленок еще не достаточно окреп после долгой голодовки. Уставал быстро. Но и оставить такую забаву не собирался.
- Может, и остальных лошадей приучим к подобным делам? - предложил Артём. - Только надо больше времени на общение выделить.
