– Верно. Но это отнюдь не значит, что мои собеседники должны испытывать неудобства при общении со мной. Разговоры о моем якобы негативном отношении к курящим людям – глупость. Курите смело и не обращайте внимания на дурацкие сплетни…

Грошев с видимым облегчением вытащил из кармана пачку «Космоса».

Неслышно вошедший адъютант расставил на столике чашки, сахарницу, кувшинчик со сливками, пепельницу и вазочки с печеньем. Стандартный набор присутственного учреждения.

– Итак, Геннадий Петрович, вопрос о вашем назначении мы решили. Теперь бы мне хотелось узнать, что вы лично думаете о перспективах контртеррористической операции.

– Добивать до конца, – решительно заявил Грошев, – выдавить из Дагестана, провести перегруппировку и очистить всю территорию Чечни. Иначе все пойдет по кругу.

– Согласен с вами. Но есть определенные сложности в горных районах. Особенно в Аргунском и Веденском ущельях.

– Для этого имеются вакуумные бомбы, – генерал помешал сахар в чашке и добавил чуть-чуть сливок, – напалм, опять же… Залить ущелья к чертовой матери, и все дела. Эти боезаряды не запрещены никакими конвенциями.

– Напалм мы использовать не сможем.

– Жаль…

– А вы жесткий человек, – секретарь Совбеза хитро прищурился.

– Я рациональный. Горно-штурмовые части у нас не развиты. Вернее, потеряли свою боеспособность… Так что без применения оружия объемного поражения потери будут большими. Из Дагестана мы их выкинем без проблем, но в самой Чечне придется туго. Я ведь вырос на Кавказе, знаю…

– Именно поэтому вас и рекомендовали.

– Понимаю… Но тактика должна быть достаточно свирепой. Плюс постоянный поиск компромисса с теми, кто устал от масхадовского и басаевского беспредела.

– Единство и борьба противоположностей, – Штази вспомнил принцип диалектического материализма, который всем вдалбливали на лекциях лет двадцать назад.

– Не без того. В идеале нам нужно как можно быстрее физически уничтожить всех одиозных главарей. У чеченов сильны родовые связи и подчинение сильным лидерам. Без Басаева, Радуева и остальных их отряды разбегутся.

– Вы не боитесь вызвать эксцессы кровной мести?

– Не боюсь, – Грошев прикурил сигарету. – Армия – это безликая масса, которая с точки зрения горских традиций не поддается идентификации в плане мести. Мстить армии бессмысленно. Естественно, это не избавит нас от нападений на военнослужащих. Но это не будет избирательная месть. Со своей стороны, чтобы предотвратить расправу над конкретными бойцами, мы будем легендировать все наградные листы, указывать только общие формулировки – «за проявленное мужество» и прочее, без конкретизации времени и места. И еще… Желательно ограничить присутствие в войсках офицеров-воспитателей.

– Почему?

– Слишком большой процент предателей, – честно ответил генерал. – Я еще в Афгане с этим столкнулся. Каждый второй политрук – гнида. Только и умеют, что языком болтать и денежки коробчить. В прошлую чеченскую мы из-за них потеряли половину солдат. И сейчас теряем. Фактически за каждым случаем продажи наших ребят в рабство стоит фигура воспитателя. Если даже политрук прямо не участвует, то обязательно каким-нибудь боком помогает. С местными договаривается, на работы распределяет, прикрывает отсутствие в части… А потом, когда солдата похищают, громче всех орет и требует от прокурора возбуждения дела о дезертирстве.

– Да, я смотрел статистику военной контрразведки, – кивнул Штази, – согласен с вами. Постараемся вам помочь. Что еще?

– На Дагестан бандиты навалились не просто так. – Грошев посмотрел в глаза собеседнику. – Помимо подготовленных баз и некоторого числа своих сторонников у них был расчет на некий временной фактор. У меня создалось впечатление, что теперь они в растерянности. Что-то не сработало. Территорию-то они захватили, а дальше? Думаю, на это стоит обратить самое пристальное внимание. От отчаяния они способны на неадекватные действия.

«Непрост генерал, непрост, – мысленно поаплодировал секретарь Совбеза, – все правильно вычислил. Хотя сведений об атомном заряде в Питере и подготовке взрыва у него быть не могло…»

– Вы имеете в виду теракты?

– Да.

– Над этим работают.

– Было бы желательно и нас ставить в известность. Не в деталях, естественно, детали нам без надобности, а в общих чертах.

– Я обсужу этот вопрос с начальником ГРУ, – пообещал чиновник, который, помимо должности секретаря Совета Безопасности, занимал еще и кресло директора ФСБ России.

Сулеймана пришлось пристрелить.

Сбежавшиеся на звук рвущихся в огне патронов террористы застали страшную и непонятную картину – торчащую из заблокированной изнутри двери склада голову чеченца. Кавказец был без сознания, только слабо стонал. Попытки привести его в чувство не увенчались ничем.

Рокотов не знал, что кроме мгновенного отвердения пластик обладал еще одним качеством – он расширялся примерно в два раза по сравнению с первоначальным объемом. И таким образом попавшее в кишечник чеченца вещество спустя минуту разорвало предоставленный ему объем.

От болевого шока Сулейман впал в кому.

Сигизмунд Габонис несколько раз дернул дверь, та не открылась, и тогда литовец выпустил в голову кавказца полный рожок из «KF-54-AMP» [Автоматический пистолет калибра 0, 45 производства США].

Двенадцатимиллиметровые пули разнесли Асланбекову череп, а заодно порвали фиксирующую дверь проволоку. Створка откатилась в сторону, и безголовое тело со связанными за спиной руками и спущенными штанами рухнуло на бетон.

Из проема повалил тяжелый серый дым.

Огнетушители ничем не могли помочь, ибо валялись бесполезной кучей со сломанными чьей-то безжалостной рукой отпирающими механизмами.

Террористам пришлось попотеть, сбивая пламя цементом и алебастром из сложенных поблизости мешков. В результате все перемазались так, будто на них сверху вывалили несколько тонн строительного мусора. В помещении склада и в коридоре повисла густая белая пыль. Террористы кашляли, отплевывались и зверели еще больше.

Соплеменники опозоренного Сулеймана поклялись страшно отомстить.

Но на их вопли никто из славян и прибалтов не отреагировал.

Противник был многолик, неуловим и походил больше на фантом, чем на реальную диверсионную группу. К тому же те, кто вознамерились извести на корню отряд Габониса и Пановны, действовали против любой логики. Вместо слаженного нападения – беспорядочные удары, вместо стрельбы с дальней дистанции – дурацкие ловушки, вместо захватов пленных в целях блиц-допроса – издевательство типа пластика в задницу.

Осмотревший засыпанное цементом место происшествия Войцех Пановны остался очень недоволен.

На сдохшего чеченца ему было наплевать – помер и помер, невелика потеря. Вопрос был в другом – зачем контртеррористы расправились с Сулейманом именно таким образом? И куда они пошли дальше?

Ответов поляк не нашел.

К огромной гудящей трубе Рокотов вышел случайно.

Пробрался по тоннелю на этаж выше склада, миновал анфиладу узких коридорчиков, спустился по вентиляционному колодцу вниз и очутился перед здоровенным выгнутым куском железа. Металл слегка вибрировал.

«Вот и гидростанция… Где-то неподалеку должна быть турбина. Как я и предполагал – замкнули подземную речку. Дешево и сердито. Только без изрядного количества взрывчатки мне тут делать нечего. Лопасти руками не остановишь, самого в капусту изрубит… Отключить турбину вряд ли получится. Пульт управления наверняка охраняется. Остается проход для ремонта. Нечто в этом роде обязательно должно быть. Однако не все так просто… Конечно, ломать – не строить, но наши не могли не предусмотреть защиту от дурака. Гидротурбина – это многотонная железка. Примитивная по конструкции… Сие в моем случае минус. С одного удара не возьмешь. Рвать провода толку нет. Починят, а заодно двери в ремонтный блок заварят. И пишите письма…» Влад прошел вдоль трубы несколько сот метров.