Я дернулась как от пощечины и натянула выше одеяло.

- Что... что вы здесь делаете? - голос прозвучал слишком робко.

Девушки лениво двинулись в комнату. Одна держала в руках какие-то яркие прозрачные ткани. Вторая начала рассматривать мои вещи, я которые я вчера положила на трюмо.

- Король передал тебе платье и приказал помочь одеться. - Ответила вторая, даже не поворачиваясь и беря в руки мое зеркальце. Подарок родных.

- Я сделаю все сама. Уходите, пожалуйста.

Стараюсь быть вежливой, но чувствую, как внутри зарождается гнев.

- Ты что не слышала? Приказ короля. Давай, поднимайся. - Медная швырнула платье на спинку стула и, положив в рот конфету, спокойно начала ее жевать.

Хватит. Хватит. Не трогайте мои вещи - билось в мозгу.

Я медленно села на кровати, сжала руками край одеяла и... меня затопила ярость:

- Пошли вон отсюда! Обе! Немедленно!

Крик отскочил от стен и прокатился эхом по комнате.

Девушки сделали шаг назад и со странным испугом посмотрели на меня.

Что вы увидели? Рога у меня, что ли выросли?

Тихки развернулись и кинулись к дверям. Я пыталась отдышаться. Презрение вчера, презрение сейчас. Хватит! Да, я терпелива, чертовски терпелива. Но у всего есть пределы, не стоит меня злить.

Поднимаюсь с кровати, подбираю с пола мою сброшенную расческу и подхожу к стулу с платьем.

- И что нам передал его Величество?

Легкие ткани рассыпаются складками в руках. Розовато-малиновые переливы. Прикладываю к себе, смотрю в зеркало и нервно хихикаю:

- Ночная сорочка?

Наряд почти прозрачный и больше открывает, чем скрывает. Не верю, что король не понимал, что мне предлагал одеть.

- Ну ладно.

Смешливый гнев зажигает глаза. Улыбаюсь глядя в зеркало и чуть слышно говорю отражению:

- Посмотрим.

Умывшись в действительно красивой ванне, нахожу в своих вещах длинную многоярусную юбку. Подаренное безобразие надеваю поверх, прикрываю плечи наискосок тонкими складками, наподобие восточного "саари". Затем укладываю волосы, не переставая удивляться смеси эмоций в душе: и гнев, и смех, немного печали и какое-то нехорошее спокойствие.

Подхожу к дверям в гостиной и толкаю обе створки.

Двери с грохотом раскрываются, заставляя заметно вздрогнуть двух тихков в военной форме, стоявших позади.

Охрана или тюремщики?

Спокойно выхожу из комнаты и подхожу ближе к ним. Тихки преграждают дорогу. Тот, что слева, с чешуей цвета красного дерева и короткими черными волосами, вежливо произносит:

- Принцесса Унна, его Величество запретил вам покидать покои.

Ах, запретил значит.

- И что будет в противном случае? - интересуюсь.

Юноша плавно вынимает меч и выставляет его перед собой.

- Я буду вынужден применить силу.

Красивая картина получилась.

Закипая, делаю шаг вперед, утыкаясь в кончик меча и сощурившись негромко нараспев произношу:

- Давай, солдаат, убей свою королеву.

Повисает тишина.

Тихк широко раскрывает глаза и с тем же странным страхом, что и горничные, смотрит на меня и на пространство вокруг. Я тогда не знала об их способе считывания информации, о змеином умении видеть энергетику.

Быстро убрав меч, тихк принял позу покорности:

- Прошу меня простить. И... позвольте вас сопровождать в вашей прогулке.

Сказал и сделал незаметный знак второму охраннику, от чего тот опомнился и умчался по коридору.

Мой гнев уже куда-то улетучился. Что со мной происходит? Я ровно улыбнулась:

- Благодарю. Как я могу к вам обращаться?

Мечник поклонился:

- Бъен, принцесса.

- Что же, Бъен, скажите, есть ли в замке библиотека?

Молодой человек удивился, но спокойно ответил:

- Конечно, прошу следовать за мной.

Тем временем второй солдат уже стучался в кабинет короля.

- Войдите.

- Ваше Величество... - юноша замялся.

- Что? - резко спросил Кахир, сидевший за столом.

Хмурое сосредоточенное лицо не привыкшее улыбаться. Рука с пером быстро бегала по листу бумаги, оставляя черные строчки.

Кабинет был обставлен довольно аскетично, ничего лишнего: полки с книгами, обшивка из темного дерева, неяркие тяжелые гардины на высоких окнах. Сам король сегодня тоже был одет намного лаконичнее: черные штаны, дополненные светлой рубашкой, приталенный расшитый жилет. И неизменный камень на лбу.

- Принцесса Унна покинула свои покои... - со страхом начал мечник отчет. - И...

- Я же послал к ней служанок. - перебил Кахир.

- Она... она их выгнала.

- Что? - король наконец поднял глаза. - Выгнала? И где она сейчас?!

- В библиотеке, ваше Величество.

Бъен вел меня по коридорам. Вокруг было много картин и прекрасных вырезанных из дерева скульптур. Блестели канделябры. Резные двери расходились по обе стороны. Я провела рукой по стене, облицованной неизвестным мне искрящимся камнем. Удивительно, совсем другой мир.

Тихк остановился и распахнул одну из дверей:

- Библиотека.

Я шагнула внутрь, прошуршав юбкой и остолбенела.

Что же это!

Огромная, многоярусная библиотека, тысячи, тысячи томов! Не хватало глаз, чтобы все рассмотреть. Как я люблю книги!

Не удержавшись, побежала вперед и покружилась, обхватив ладонями лицо. Высоко, на потолке, сверкала хрусталиками изящная люстра, отражаясь радужными зайцами на стенах.

- Бъен! Я в раю! Пожалуйста, скажите, что здесь есть книги на "общем" языке.

Подавивший улыбку тихк встал рядом со мной:

- Конечно, принцесса. У нас собраны самые разные книги.

Через некоторое время, быстрым шагом вошедший в библиотеку король, застал следующую картину: стоявший внизу Бъен, загруженный стопкой книг, достававшей ему до подбородка, неловко пытался поймать летящие в него со второго яруса тома.

- Так, так... да, и вот это, обязательно! - раздавалось сверху.

Кахир подошел к тихку и угрожающее произнес:

- Кажется, я давал четкий приказ и разрешил применить силу.

Бъен покорно опустил глаза, но твердо ответил:

- Да, ваше Величество. Но я не могу причинить вред королеве.

- Что? - вырвалось, - Какой еще королеве?!

Кахир внимательно посмотрел на девушку около полок и чертыхнулся. Да, она была абсолютно уверена в своем праве. А змеи прекрасно чувствуют ауру главенства. Это у них в крови.

- Не отходи от нее ни на шаг.

- Есть!

Я посмотрела вниз, на шептавшуюся парочку и с улыбкой сказала:

- Доброе утро, ваше Величество! Как удачно, что вы зашли. Подскажите, где литература по местной географии?

- Правее. - Внушительно прилетело ко мне.

Сердитесь? Ну и ладно. Мне больше не страшно.

- О, благодарю.

Я добавила несколько учебников к тем, что у меня были в руках и начала спускаться по лестнице.

Гм, неудобно, эта юбка, да и рука занята.

Бъен качнулся вперед с лицом мученика:

- Принцесса, прошу вас, осторожнее!

- Все в порядке, спасибо, спасибо. - Отозвалась я и ступила на пол.

И не переставая счастливо улыбаться, подошла к тихкам.

Кахир явно негодовал, но это не отражалось на его лице. Королевская выправка. Все увиденное точно не доставило ему удовольствия.

Король, да...

- Ваше Величество, - звонко обратилась я к нему, - мне кажется, что сегодня отличная погода. Давайте вместе попьем чай на свежем воздухе.

Кахир нахмурился, но вскоре аккуратно подбирая слова ответил:

- Я... приму ваше приглашение... Принцесса.

- Вот и прекрасно. Тогда через полчаса встретимся в саду.

Я повернулась к опешившему Бъену:

- Пойдемте. Надо отнести книги ко мне в покои и организовать пикник.

Мечник кивнул и направился к выходу. Я сделала несколько шагов, но остановившись в дверном проеме, обернулась к королю: