Впрочем,она кое-как изловчилась и,уже в полёте перепрыгнула аки циркачка на соседний стеллаж,что был поближе к выходу,потом ещё на один...Оглянувшись,Лерка увидела,как твари собрались вокруг упавшего стеллажа и обшаривают его в поисках жертвы,но находят лишь рассыпавшиеся папки.
Несостоявшаяся жертва торжествующе показала им язык и,тихонько спустившись с верхних полок,шмыгнула за дверь...где тут же столкнулась с архивариусом Мариной.
Лера? Ты живая?-с удивлением спросила она.-А то там такой грохот был,что я подумала,будто тебя какой-нибудь стеллаж придавил...
Там,это,крыса была!-ляпнула первое,что пришло в голову,Валерия.-Вот я и...
Крыса?!Боже мой,какой ужас!Она же там всю документацию пожрёт!-в ужасе воскликнула Марина.-Подожди,у меня тут крысоловка есть...Ты мне сейчас покажи,в каком месте эту тварь видела,хорошо?
Марин...Ты лучше туда пока не суйся.Поверь мне,этой...крысе никакая крысоловка не страшна!
Мутант,что ли?
Типа того.И кота туда не кидай,пожалей животное! Там им закусят и костей не оставят...
С этими словами Валерия вышла,оставив Маринку переваривать полученную информацию.
Вот всё,что смогла достать!-Валерия сунула смятые листы Сен-Жермену и плюхнулась на диван.-Кстати,меня там чуть не съели!
Кто,мыши?
Да ползуны эти самые!Появились словно из ниоткуда,стеллаж повалили,на котором я сидела...Еле выбралась!
Захватывающая история.-согласился граф-вампир,не слушая Лерку-он был занят тем,что перелистывал пожелтевшие страницы и быстро проглядывал текст.-Вот,нашёл!
Что? Что там было?
Странно...-пробормотал Сен-Жермен,потирая кончик носа-он так дела всегда,когда был чем-то сильно озадачен.-Ну-ка,позови всех наших,пусть собираются!
...Первыми явились братцы-Юрики,потом Чёрный со своим сыночком,потом я.Ну,про мантикора и говорить не надо было-тут как тут,благо идти недалеко...
Валерия сумела достать документы...
Едва ли не ценой собственной жизни!-встряла Лерука и гордо обвела всех взглядом орлицы.
Вот именно...-согласился Сен-Жермен и продолжал.-Лера достала документы,касающиеся сноса каких-либо зданий на той улице,где сейчас находится ресторан и я выяснил...
Что? Не тяни душу!-не выдержал Юрик,когда граф на мгновение замолчал.
Что ничего особенного там раньше не было.Сначала там находился дом какого-то купца,который позднее его продал и уехал...
А он не был колдуном?-поинтересовался Чёрный.
Вряд ли...Потом в этом доме была частная гостиница,а в пятидесятых годах там сделали Дом малютки.Вот и всё!
Как...всё?-не поверила я.-Но ведь,когда на этом месте строили ресторан,никакого Дома малютки и в помине не было! Да и я,сколько здесь живу и сколько себя помню,никакого строения,пусть даже и развалившегося,ни разу не видела!
Он полностью сгорел где-то в конце пятидесятых-в начале шестидесятых по причине плохой проводки.Детям и персоналу удалось спастись,никто не пострадал.Во всяком случае,так написано в этом докладе ...-и Сен-Жермен помахал листочком бумаги.
Тогда ничего не понимаю!-пожал плечами мантикор и,потянувшись,широко зевнул,вогнав Юрика в тоску бензопильными зубищами.-Нападение началось именно в этом ресторане,значит,там было раньше что-то такое,что и позволило завестись этой нечисти.Валерия,ты же журналистка?
Ну,журналистка...А что?
Да ничего,просто тебе и карты в руки! Поспрашивай стариков,что живут рядом с этим рестораном.Клянусь чем угодно-узнаешь много интересного!А теперь...Хозяин,что там есть покушать?
Достань ему из холодильника говяжью ногу!-кивнул Сен-Жермен враз поскучневшему Юрику.-Не трусь,не съест...
Юрик в сопровождении облизывающегося в предвкушении сытного ужина Манти удалился на кухню,а мы посидели ещё с полчаса и вскоре разбежались по своим делам...
Пропажи людей между тем продолжались.Не часто,конечно,но случай бесследного исчезновения то одного человека,то двух,а то и трёх-четырёх имело место быть то тут,то там...Все терялись в догадках и предположений было великое множество,а если кто-то и говорил,что незадолго до пропажи знакомого видел какое-то странное белое существо,то ему обычно не верили и поднимали на смех,или же просили показать,где именно он это существо видел и,естественно,ничего не обнаруживали и опять-таки поднимали на смех.
Валерия рьяно взялась за дело и,побегав и порасспрашивав всех,кто жил рядом с рестораном,нашла-таки старую бабульку,что жила на этой улице аж с начала сороковых годов.Бабка оказалась словоохотливой,говорливой...Она уже больше десяти лет жила одна...А поговорить-то особенно не с кем,все подруги давно на кладбище,а новые соседи в основном молодёжь и им не до воспоминаний ветерана труда...Любой другой нормальный человек уже через полчаса беспрерывной болтовни старушки потихоньку сошёл с ума,но Валерия и сама любила поболтать,а если ещё и чаёк с вкусными конфетами и разнообразным вареньицем...В общем,расстались обе вполне довольными -и Валерия полученной информацией,и бабка Марфа Матвеевна -приятным общением...да ещё и обещанием придти как-нибудь снова поболтать-почайпить(Кстати,Лерка сдержала своё слово и не раз ещё навещала старушку и не с пустыми руками...).
Мантикор прав и ресторан -именно то место,где и появились эти ползуны!-сказала она,когда мы вновь собрались в доме Сен-Жермена.-Купец,правда,тут ни при чём,он был безобидным идеалистом,и в гостинице ничего ужасного не происходило...
Значит,Дом малютки?-догадался Роланд.
Так точно,Рол.Марфа Матвеевна рассказывала,что там постоянно плакали и кричали дети,особенно по ночам.Когда возмущённые люди,что жили по соседству,звонили куда надо и в Дом малютки приезжала комиссия,то она ничего необычного не находила: дети сыты,одеты...а то ,что на них синяки...Ну,на то они и дети-ползают ,бегают везде,падают,ушибаются.Время от времени сотрудники говорили,что столько-то детей усыновили бездетные пары...
Ну,и хорошо!-сказал Юрий.-Разве плохо,что у ребятишек появились папа и мама,пусть и приёмные?
Конечно,в этом нет ничего плохого,да вот только никакие бездетные пары в этом Доме малютки не появлялись...а дети между тем пропадали бесследно.
Неужели никто не спохватился?
А кому нужны брошенные малыши,да ещё и калеки? Комиссиям дела было мало,а если кто и замечал маленькую несостыковку в тех или иных бумагах,то ему просто совали несколько вкусно хрустящих бумажек-и всё!Взятка процветала,процветает и будет процветать!
В общем,жили-были плохие люди,издевались над беззащитными малышами...-подвёл итог Чёрный.-А что там насчёт пожара?
Да ничего.В конце концов Домом заинтересовались очень серьёзные люди ,которым взятку так просто не сунешь ,поскольку жалоб становилось всё больше и больше и местное начальство уже не могло всё прикрывать...
И что?
А то,что буквально за день до приезда этих самых серьёзных людей Дом малютки как-то очень уж быстро заполыхал и сгорел дотла,только и успели спасти малышей-всех,кто оставался.Все документы,естественно,сгорели тоже.Детей потом рассовали по разным детдомам,Дом малютки восстанавливать не стали,а жители потихоньку-потихоньку растаскали уцелевшие кирпичи-кто для бани,кто для гаража...
Ясно!-вздохнул граф-вампир.-Потом,через много лет,уже в наши дни,ломать крепкий фундамент не стали,а просто залили для большей основательности бетоном и построили японский ресторан.А детских останков никто и не искал,потому что их как бы и не существует.
Что же теперь делать?-спросила я.-Как избавиться от этих самых...ползунов?
Раньше их называли потерчатами.-вставил своё слово мантикор.-Убивать они сами никого не убивают,но вот затащить жертву в какой-нибудь тихий уголок...И зла особого они не причиняют...а то,что их жертва может погибнуть от голода...что ж,они этого и не хотели,ведь им просто хочется...
