Прошло десять дней,во время которых не произошло абсолютно ничего-лес так же шумел зелёной листвой вод дуновением ветерка,птицы так же прыгали по веткам,наслаждаясь последними тёплыми лучами осеннего солнца,мелкие зверьки всё так же сновали у корней деревьев,собирая всё съестное,что только попадалось в лапы...В общем,в природе царила полнейшая идиллия,прерываемая лишь редким появлением неутомимого племени грибников и последних ,непонятно на что надеющихся ягодников.
Так было и в этот день...
Серёга осторожно срезал на редкость крупный гриб и,не слишком-то доверяя большому размеру,надломил шляпку,которая оказалась напрочь источенной червями и чуть ли не рассыпалась в руках.
Тьфу ты!-сплюнул с досадой мужик,лихорадочно размышляя,как же ему теперь быть и чем объяснить разлюбезной жёнушке своё столь долгое отсутствие дома.С грибами теперь не прокатит-это было ясно как божий день (хотя бы потому,что в корзинке одиноко перекатывалась пустая чекушка,подпрыгивала половинка огурца да сиротливо притулился один-разъединственный грибок,который явно просился "на волю,в пампасы"...Можно было бы,конечно,купить грибов в магазине,но в единственном "супермаркете" где они продавались,работала подруга его дражайшей половины и...Ну,короче,вы сами понимаете.что после таких грибков мужику светили бы только травмпункт и реанимация,ибо рука у Зины была на редкость тя-ажёлая!
Впереди что-то шевельнулось.Серёга пристально ,насколько позволяли "залитые водярой бесстыжие зенки"(как говаривала не раз гневная супруга,стоя перед непутёвым муженьком с орудием пролетариата-скалкой в руке и метко нацеливаясь тому в лобешник) ,но так и не смог ничего разглядеть в подступающих сумерках...Поразмыслив и решив,что хуже уже точно не будет,мужик подхватил корзину,предварительно выкинув из неё пустую бутылку и пошёл дальше,всё больше и больше углубляясь в лес.
...Удача улыбнулась ему почти сразу-прямо впереди,у корней здоровенного дерева с тёмно-серой морщинистой корой притулилась целая семейка грибов непонятного роду-племени.Съедобные они или нет-Серёгу это не волновало ни в малейшей степени :сам он грибов не ел и поэтому совсем не разбирался в том,ядовитые они или вполне пригодные к поеданию.Из всех опасных грибов он различал ( по внешнему виду) лишь мухомор и бледную поганку (последнюю,кстати,с большим трудом...),остальные же смело могли становиться в строй вкусных-варёных-жареных.
Серёга достал из кармана складной ножик,одной рукой ухватился за тугую шляпку и тут же почувствовал ,как его ладонь...укусили! Вскрикнув,он выронил ножик и,не веря своим глазам ,поднёс раненую ладонь к лицу,рассматривая на коже отпечатки мелких,но острых зубов,которые постепенно заполнялись кровью.
Никаких зверьков поблизости не было-это Серёга знал точно и поэтому того,кто его так тяпнул,здесь не...Внезапно шляпка гриба шевельнулась,повернулась,точно принюхиваясь и в самом её центре открылся круглый рот,полный игольчато-острых зубов.
Ё-моё!-вырвалось у мужика и он шарахнулся назад,опрокидывая корзинку и изо всей силы пиная зубастый грибочек тяжёлым сапогом так,что только шляпка разлетелась во все стороны.
Раздался дикий визг! Остальные грибы ,росшие вокруг уничтоженного уродца,зашевелились,вытягивая ножки и скрежеща зубами,пытались дотянуться до Серёги,но тот сидел слишком далеко. Один гриб от усердия даже отломился от грибницы и на последнем издыхании прополз пару сантиметров до человека аки партизан на задании ,пока не откинул шляпку...
Хрен вам!-торжествующе выкрикнул мужик,выкидывая вперёд неукушенную руку дулей в сторону бешеных грибов.-Сорвал бы,так кто вас,дебильных,жрать-то будет? Тёщу разве угостить?
Внезапно грибы закрыли зубастые пасти и замерли словно в ожидании чего-то.Вот только чего?
Древесный ствол за спиной Серёги дрогнул,изогнулся ,что-то загудело как ветер в печной трубе и ,когда оцепеневший от ужаса мужик осмелился поднять голову и посмотреть вверх,то успел увидеть лишь,как на него падает сверху шелестящая чёрная масса...
Пропал человек...
Когда-то,ещё во времена СССР,это было событием для окружающих! Ещё бы...Тогда нас не загружали прямо с утра и по уши чернухой с экранов телевизоров. Тогда были в почёте профессии учителей,врачей,воспитателей...Да что уж говорить,даже доярка-колхозница могла получить орден! Сейчас же это скорее прерогатива актёров и певцов-"славных тружеников" нашей огромной Родины.Тогда "Доброе утро" на ОРТ было "Добрым утром",а не пособием для боящихся выйти на улицу шизофреников.
В общем,пропал без следа мужик-самый обычный,любящий выпить и подрыхнуть,изредка гонявший жену (хотя она гоняла его ещё больше).Ну,пропал и фиг с ним...Мало ли людей пропадают а потом находятся? Тем более "горюющая" супруга вовсе не горевала,а была даже довольна тем,что её "дурак,лодырь и пьянь зашибленная" не является домой вот уже три дня. Ну,через три дня она,конечно,сходила в полицию,заявила о пропаже дражайшего супруга,там заявление приняли,пообещали сделать всё от них возможное...И на этом можно было бы поставить точку,но тут произошло нечто странное и ужасное.
Я туда не пойду!-упрямо сказала Алёнка,топая ногой словно козлёнок.-Там темно,там могут быть змеи и...помнишь,что нам мама сказала? Далеко в лес не ходить,заблудиться можем...
Да ты только посмотри,какие там грибы!-уговаривал сестрёнку Артёмка.-Сразу все корзинки наполним! А мама...Мама знаешь как обрадуется,если мы ей много-много грибов принесём? Она нам тогда пирожков напечёт и шоколадки купит!
Слова о том,что мама купит им шоколадки,решили всё.Сладкоежка Алёнка ,уже не сомневаясь и не опасаясь,первой ступила под густую сень деревьев и торопливо направилась к самому большому дереву,под которым виднелось целое гнездо чистых,крепких и на редкость крупных грибов.
Артём немного задержался,углядев под кустами целую россыпь земляники-алой,точно капли крови...Сорвал самую крупную ягоду,сунул её в рот...и тут же выплюнул,ощутив на языке вместо привычной сладости солоноватый металлический привкус.Он был очень знаккомым ,но где он его ощущал и когда-Артём додумать не успел,так как услышал визг сестрёнки и тут же увидел её саму-со всех ног бегущую к нему,без корзинки,отчаянно размахивающую одной рукой...Другую она крепко прижимала к груди,испачканной в чём-то красном.Артём подумал было,что она упала на ягоды земляники и перепачкалась в их соке,но тут сестрёнка подбежала поближе и её брат с ужасом понял,что это вовсе не безобидный сок-пятно становилось всё больше и больше ,окрашивая голубую ткань платья в розмариновый цвет...
Ленка,что с тобой?!-закричал он,лихорадочно думая о том,что же теперь делать и что он скажет маме,которая ему строго приказала во все глаза следить за сестрёнкой,чтобы она не дай Бог не поранилась.-Упала? Порезалась?
Они меня укусили!-ревела Алёнка,уткнувшись ему в грудь,отчего майка мальчишки мгновенно промокла.-Вот!
Девчушка сунула ему под нос точно ободранную тёркой ладошку,в чашечке которой собиралась густая кровь и капала оттуда на землю.
Ленка,кто это сделал? Змея?-растерянно спросил Артёмка,хотя прекрасно понимал,что никакая змея не смогла бы сотворить такое.-Ну,кто тебя укусил?!
Грибы! Противные грибы!Я только до них дотронулась,а они открыли рты и укусили меня!-плакала сестрёнка,пока её брат доставал носовой ,ни разу ещё не использованный платок и торопливо перевязывал раненую ладошку.-Не буду больше собирать их,раз они такие противные!
Корзинку зачем бросила?
Я ис...испугалась!-шмыгнула носиком уже слегка успокоившаяся Алёнка.-Мама заругается,да?
Артём вздохнул,посмотрел туда,где валялась корзинка,затем,решившись,сделал несколько шагов в её сторону...
