Время от времени он объяснял Крокодильчику:
- Видишь, вот так ловят пирожное... А вот так шоколадку... А так ловят пирожок... А вот так пряник... Когда у тебя будет время, приходи ко мне, я тебя еще не тому научу.
Фердинанд посмотрел по сторонам, ища взглядом официанта.
- Пожалуйста, счет!.. - крикнул он.
- Я не допущу этого, - запротестовал Августин Радио. - Вы мой гость, Фердинанд.
- Расплатившись, он сказал: - Вы не возражаете, если мы выйдем вместе из ресторана?
- Разумеется, - ответил Фердинанд, - я с удовольствием составлю вам компанию.
Пока они шли через зал к дверям, вслед им глядели изумленные посетители и восхищенные официанты. А потом, когда дверь за ними закрылась, за столиками, на кухне, в кладовой, в буфете и даже в гардеробе долго слышалось повторяемое на разные лады имя "Фердинанд".
V
- Что вы собираетесь делать? - спросил у Фердинанда Августин Радио, когда они очутились на улице.
- По правде говоря, сам не знаю, - ответил Фердинанд.
- Если я правильно вас понял, вы свободны.
- Как будто бы так.
- Для верности загляните в свою записную книжку, - попросил Августин Радио.
- Куда?
- В записную книжку. Ведь у вас, конечно, есть записная книжка?
- Ко-о-нечно, - сказал, заикаясь, Фердинанд.
- Я считаю, что человек без записной книжки - это не человек. Во всяком случае порядочным человеком его не назовешь. У порядочного человека должна быть записная книжка.
- Ра-ра-зумеется.
- На человека, у которого есть записная книжка, можно положиться. Тем, у кого ее нет, приходится рассчитывать на свою память. А человеческая память ненадежна, ой как ненадежна. Вы со мной согласны?
- Бе-бе-зусловно, - подтвердил Фердинанд.
- Будьте так любезны, загляните в свою записную книжку и проверьте, действительно ли вы свободны.
- Вне всякого сомнения я свободен. - Поторопился заверить собеседника Фердинанд и для убедительности приложил руку к сердцу.
- Неужели вам трудно? Загляните. - Настаивал Августин Радио.
"Вот упрямец!" - подумал про себя Фердинанд, а вслух сказал:
- Клянусь памятью моей бабушки, у меня нет сейчас никаких дел!
- Очень вас прошу... Ради меня, Фердинанд... - Не унимался Августин Радио. - Умоляю...
Фердинанд принялся рыться в левом кармане пиджака, зная наперед, что поиски бесполезны. Действительно, карман был идеально пуст. Потом он стал рыться в правом кармане пиджака. Затем в левом кармане брюк. Затем в правом кармане брюк.
Затем в том кармане, который расположен на брюках сзади. Затем в том кармане, который находится в пиджаке с внутренней стороны. И наконец, в маленьком кармашке, нашитом на пиджаке с левой стороны вверху, куда обычно кладут карандаш, вечное перо или вставляют платок, когда хотят выглядеть понаряднее.
Все карманы были пусты.
- Вижу, вам ее не найти, - сказал Августин Радио.
- Не представляю себе, куда она запропастилась, - соврал Фердинанд, и от вранья ему сразу стало не по себе. - Куда это я ее засунул?
- Может быть, выходя из дому, вы оставили ее на письменном столе?..
- Возможно, - поспешно согласился Фердинанд, прекрасно зная, что у него с рождения никакого письменного стола не было.
- Или сунули в другой костюм...
- И это не исключено, - поддакнул Фердинанд, хотя отлично знал, что тот костюм, который он на себя надел, является его единственным костюмом.
- Одного только боюсь, а вдруг вы ее потеряли, - с озабоченным видом сказал Августин Радио.
- Об этом не может быть и речи, - ответил Фердинанд. - Ни разу в жизни я еще ничего не терял, - добавил он с радостью. Это была первая правдивая фраза, сказанная им за весь разговор. Сомнений не было: говорить правду гораздо приятнее.
- Вы не будете возражать, если я сделаю вам одно предложение? - спросил его новый знакомый.
- Разумеется, нет.
- Вы, наверно, очень дорожите своей книжкой... Будем надеяться, вы ее найдете...
"Да, когда рак на горе свистнет", - подумал про себя Фердинанд.
- ... но пока что, - продолжал Радио, - не откажите принять на память о нашей встрече маленькую скромную записную книжечку. Вы согласны?
- Мне будет очень приятно... Это будет самая любимая из всех моих записных книжек, - ответил, упиваясь своей находчивостью, Фердинанд.
Они зашли в магазин, и Августин Радио выбрал для Фердинанда темно-зеленую записную книжечку в красивом переплете, с разлинованными в клетку страничками.
- На первой страничке напишите, пожалуйста, сегодняшнее число...
- Написал, - отозвался Фердинанд.
- Под числом напишите крупными буквами: СВОБОДНЫЙ ВЕЧЕР.
- Сво-бод-ный ве-чер, - повторил Фердинанд. - Написано!
- Прекрасно! - Потер руки его новый приятель. - Значит, я со спокойной совестью имею право пригласить вас в кино. Я могу быть уверен, что ваших планов не нарушу. В записной книжке черным по белому написано, что у вас свободный вечер.
Видите, какая полезная вещь записная книжка. Посмотришь одним глазком и сразу все ясно...
После кино они решили прогуляться. Августин Радио был в восторге от игры актеров. Фердинанд с ним не спорил - не только потому, что плохо разбирался в этом, но еще и потому, что проспал больше половины сеанса. Однако, чтоб не прослыть невеждой, надо было что-то сказать. Фердинанду понравился больше всего пес Бинго, который, вихрем пролетев по комнате, открыл лапами дверь и помчался следом за скакавшим на коне хозяином.
- Ну а мне, - бросил он небрежно, - понравился больше всего актер, играющий роль Бинго.
- Какого Бинго? - спросил с изумлением Радио.
- Бинго, той собаки, которая бежит следом за хозяином, когда он скачет на лошади... - снисходительно пояснил Фердинанд.
- Да ведь это же не актер! - воскликнул Августин.
- Как не актер! Ведь он участвует в фильме, - рассмеялся Фердинанд.
- Участвовать участвует, но это не актер. Это самая обыкновенная собака.
- Как у вас язык поворачивается говорить такие вещи, - возмутился Фердинанд. - Ни одна собака не смогла бы так сыграть своей роли. Вы обратили внимание, как красиво бежал он по комнате? А как он потом открыл дверь? А с каким чувством смотрел вслед уезжающему хозяину, перед тем как броситься вдогонку? Нет, я не согласен.
