Вымотав учеников физически, Хатаке щедро подарил им перерыв на обед, который состоял из запасов Наруто - никто не хотел тратить время отдыха на беготню до какого-либо заведения, а прихватить с собой другую еду не догадались. После перекуса наставник взялся за чакру, определяя их способности, размер резерва и контроль. Выяснив, что ходить по деревьям умеют все, с некоторых пор это упражнение преподавали в академии, а вот по воде только Наруто, он порадовал генинов сообщением, что им понадобятся купальные костюмы. Хотя, желающих мокнуть в обычной одежде, он, конечно, отговаривать не будет.

Предсказуемо по своим возможностям лидировали Саске и Наруто. Физические кондиции у первого были гораздо выше, чем у всех остальных, он не дотягивал до чунина только в силу возраста, продолжая расти. Наруто не сильно отставал, начав тренировки в раннем детстве. Он же имел самые большие запасы чакры, и феноменальный для них контроль. Ведь известно, что чем больше чакры, тем труднее ее контролировать. Мию и Нара оказались примерно наравне по физическим возможностям и в объеме чакры. А вот контроль у теневика оказался выше, хотя назвать его плохим и у девушки, с ее-то подготовкой ирьенина, тоже было нельзя.

Покивав своим мыслям, джонин уточнил у учеников, что те хотят развивать в первую очередь, помимо того что он сочтет для них обязательным? Мию сразу же попросила потренировать ее в суйтоне. Саске спросил про райтон - он давно знал, что тот весьма полезен для бойцов ближнего боя, но в клане не нашлось того, кто бы им владел в достаточной степени и при этом имел возможность и желание преподавать. Нара спросил не может ли наставник помочь с учителем по гендзюцу и тот, одобрительно кивнув, сказал что подумает, была у него одна знакомая... Из компании выбился только Наруто, заявив что он сейчас сосредоточен на освоении шитона, для чего на данный момент требуются исключительно длительные медитации. Какаши оставалось лишь кивнуть. Он мог предложить сыну своего учителя только пару техник футона, который тот пока не собирался дальше развивать. Фуин ему явно лучше преподадут дома, где было аж два мастера этого искусства. Ну а с шитоном никто ему помочь не мог.

Так и прошел их день, чьи итоги сейчас генины и подводили, собравшись на совместный ужин. Хатаке от приглашения пойти отказался, сославшись на какие-то свои дела и необходимость обдумать план тренировок.

- Ну что, все оказалось не так плохо, как я думал. - Начал Саске, не спуская глаз с готовящегося мяса.

- Это ты о чем? - Вяло отозвался уставший Нара, разрывающийся между желанием заснуть прямо сейчас и заснуть чуть позже, набив сначала желудок.

- О наставнике, конечно. Похоже, он все же решил взяться за нас всерьез. Это хорошо. - К концу дня скепсис мечника в отношении Какаши успел рассеяться.

- Угу.

Спустя пару минут тишины, Саске снова подал голос:

- Мию, Нара, подумайте, что вам нужно будет из фуин снаряжения - Наруто, сделаешь?

- Угу.

- Но... Нет... Это слишком дорого... - забормотала не ожидавшая такого девушка. Она и здесь-то была только потому, что Учиха, словно зная, что у нее нет денег на ресторан Акимичи, сразу уточнил, что он угощает. Мию не смогла устоять, тем более что надо же вживаться в команду... Но фуин снаряжение, да еще работы пусть и юного, но Узумаки. Это не пара порций мяса. Такие вещи стоили действительно дорого. Не по карману не только ей, но и уже получающему деньги за миссии генину.

- Считай это подарком.

- Нет, я не могу такого принять. - Стояла на своем Мию.

- В таком случае просто считай что я не хочу подохнуть на миссии из-за того, что у тебя кончились в сумке лекарства, или от того что ты попала под действие газа. - Голос Учихи лязгнул сталью. - У нас в команде будущий мастер фуин и это преимущество надо использовать. Если мы можем повысить свои шансы в бою за счет предварительной подготовки, это надо сделать.

Наруто даже соизволил сопроводить эту тираду согласным кивком.

Не в силах спорить с этими, вполне логичными, аргументами, да еще и поданными весьма прохладным голосом, Мию смогла лишь тихо произнести, опуская голову:

- Спасибо...

Нара спорить с Учихой не собирался, хотя представлял стоимость работы Наруто наверно гораздо лучше девушки. Однако до аргументов Саске он и сам уже дошел, раздумывая как бы попросить блондина поработать над его снаряжением. К его радости, друзья сами подняли этот вопрос. И, хотя предложение поступило от Учихи, похоже, Наруто не возражал.

- Ну, тогда давайте есть, мясо готово. - Снова переключившийся на веселый тон, мечник потянулся палочками к еде.

Дальше вечер пошел своим чередом, сопровождаемый сосредоточенным стуком палочек да редкими репликами ни о чем...

- Ну что ты скажешь о наших новых напарниках теперь? Изменил свое мнение? - Задал некроманту вопрос Ульгрим.

Уже окончательно стемнело. Они давно покинули ресторан Акимичи и, расставшись с Нара и Мию, сейчас расположились в саду дома Намикадзе, под старым платаном, там, где долгие десять лет назад маг впервые в этом мире использовал свою силу.

- Да.

Вчера Варкастер, возвращаясь с их импровизированной тренировки, на аналогичный вопрос друга ответил кратко и емко - "Балласт". Однако этот день его мнение радикально изменил. Маг честно себе признавался, что в спарринге с учителем он оказался самым бесполезным, невзирая на всю свою силу. Решающими же факторами их победы стали актерский талант Мию и хитроумность Нара. В принципе, некромант самокритично признавал, что при всей мощи своего интеллекта, он чистый штурмовик, мало чем отличаясь в этом плане от мечника. Неожиданные таланты их новых соратников могли удачно компенсировать эту ограниченность.

- Фуин им долго делать?

- Смотря что они захотят.

Это искусство, которое с удовольствием осваивал Варкастер вот уже несколько лет, имело колоссальную скрытую сложность. Любое отклонение от эталона печати требовало пересчета множества параметров. Другой материал? Сложная форма поверхности? Нужна большая стабильность или скорость запечатывания? Вперед - считать. А еще само нанесение фуин, тонкая работа кистью, резцом или чакрой, где каждый миллиметр должен быть идеально выверен... На отработку всего этого, для достижения его нынешнего уровня, потребовались тысячи часов долгих и кропотливых тренировок. Новое поле деятельности так увлекло Варкастера, что он даже замедлил восстановление своих навыков мага в пользу освоения фуин.

- Что-то типа твоего плаща явно будет слишком жирным. - Упомянутый предмет одежды был на данный момент самым сложным творением Варкастера. С трудом доведя его до конца, он счел, что подобное решение чересчур трудоемкое - фактически он занимался им весь последний год учебы в академии.

- Маски, стабильные печати хранения, наборы взрывпечатей. - Маг помедлил, прикидывая, - это пара месяцев наверно. Если в процессе не вскроются какие-то сложности.

- Мне не хочется уходить на миссии С-ранга пока они не будут готовы. Такие задания всегда рискуют превратиться в B-ранг. - Пояснил Ульгрим свой интерес.

Вообще градация сил, сложности миссий и других вещей в жизни шиноби была проста. В порядке возрастания шли D-, C-, B-, A- и S-ранги. Применительно к миссиям, D- фактически был просто разовой работой, не связанной с боями. С - значит есть риск противодействия обычных людей, не шиноби. B - можно столкнуться с враждебными шиноби до чунина включительно. А - возможен бой с джонинами. Ну а S это всегда было что-то уникальное, сложное и крайне опасное.

- Ладно. Пойду я уже. До завтра. - Саске поднялся.

- До завтра.

Проводив взглядом друга, сиганувшего через забор одним прыжком, маг плавно перетек в позу лотоса. У него есть еще пара часов на медитации. Работа по восстановлению Чистого Разума шла полным ходом.

Тишина опустилась на сад, укутывая неподвижного мага, что бродил по самым дальним тропам собственного сознания.