***
Войдя в помещение и став за кафедрой, Минато Намикадзе обвел взглядом аудиторию.
Она была ему хорошо знакома. Когда-то, он сам сидел на месте собравшихся здесь генинов. Пол уступами поднимался вверх, на высоту второго этажа. Четыре ряда парт из темного дерева. Выкрашенные белой краской стены увешаны плакатами с обучающими материалами. Вместо одной стены несколько огромных окон, из которых сейчас били лучи по-летнему яркого солнца.
Народу было много. В этом выпуске было больше генинов, чем когда-либо ранее за всю историю деревни. А что было бы, не останови они вовремя Данзо? Сейчас их новое поколение более многочисленно, чем у других скрытых деревень. Пройдет несколько лет и их селение далеко оторвется по силе от своих конкурентов. Главное не прозевать момент, когда осознавшие это соперники попытаются их обескровить. Хотя, в новом поколении найдется кому их поставить на место - взгляд Минато сместился на первую парту у окна, у которой стояли Наруто и Саске. Взгляд на сына вызвал в очередной раз прилив гордости у отца. Тот сполна оправдал его ожидания, уже сейчас превратившись в серьезного противника. Хокаге невольно вспомнил события прошлой недели...
Все началось с того, что аналитики, составляющие будущие команды, захотели разделить Саске и Наруто. Их доводы были довольно обоснованы. И тот, и другой, согласно их информации, были опасны в первую очередь в ближнем бою. Саске, со своим шаринганом и словно приросшим к руке мечом, мог уже сейчас запросто нашинковать любого генина и уверенно сражаться со средненьким чунином. Любой же, кто попадал в цепкие руки Наруто, рисковал уже не суметь из них вырваться, превратившись в мумию. Пожалуй, не зная заранее о кеккей генкай его сына, противостоять ему смогли бы только джонины. Чунинам, в большинстве, просто не хватило бы живучести и скорости, чтобы вырваться из-под Поглощения жизни, как называл свою технику Наруто. Два таких бойца были бы в одной команде избыточны, логичней было бы каждого усилить кем-то с дальнобойным арсеналом атак, а также сенсором, способным наводить их на цель. Однако...
Наруто так и не подружился с кем-то кроме Саске. Все свое время он проводил или в тренировках, или за книгой, или пропадая где-то с сыном Фугаку. Зная такую его привязанность, а также непростой характер, хокаге решил заранее с ним поговорить. Разговор состоялся как-то вечером, после ужина. Отец и сын расположились в кабинете хокаге на втором этаже их дома, в креслах по разные стороны низенького столика, что был занят чайными принадлежностями.
- Наруто, - Минато, потягивая ароматный напиток, тщательно подбирал слова, - я хотел бы поговорить с тобой о будущем распределении.
- Слушаю. - Взгляд сына сконцентрировался на лице хокаге.
- Скажи, как ты думаешь общаться со своими будущими товарищами по команде? - Минато знал об изоляции его сына, как и том что того все устраивало. Никак повлиять на это он так и не смог.
- В меру необходимого. Остальным займется Саске. - Как хокаге и опасался, сын не мыслил, что его друг окажется в другой команде.
- А если Саске не будет рядом?
- Нас распределяют в разные команды? - Минато давно убедился в проницательности сына. Хотя казалось, что он равнодушен к происходящему, Наруто всегда мыслил стремительно, мало что упуская из окружающего.
- Есть основания сделать именно так. - Возможно, кто другой бы на его месте устроил скандал, но Минато знал что его сын скорее выдвинет логические доводы в пользу своего мнения. Хокаге уже давно про себя радовался характеру своего отпрыска, наблюдая, сколько же проблем с детьми имеют его друзья и знакомые. Да и его собственная дочь порой доводила своего родителя.
- Я могу их услышать?
Выложив сыну доводы аналитиков, Минато с интересом уставился на задумавшегося Наруто, ожидая какие аргументы против тот приведет.
- Из дальнобойного, Саске владеет катоном. У меня есть кунаи и Жатва.
Минато уже хотел возразить, он прекрасно знал перечисленные возможности и то, как сын их использует, когда тот нехотя продолжил:
- Также есть еще кое-какие наработки, которые я пока не хотел показывать.
Очень интересно, он придумал что-то новое? А тот между тем еще не закончил.
- Также думаю надо учесть, что мы с Саске немало тренировались вместе и являемся давно сыгранной боевой двойкой.
- Сынок, ты же понимаешь что эти слова очень, - Минато помялся, подбирая слова, - громкие?
- Мы можем их подтвердить. Как насчет спарринга? Мы с Саске против тебя.
- А Саске ты спросить не хочешь? - Смелость сына Минато понравилась.
- Я знаю его ответ. У нас есть два дня? Хочу кое-что закончить.
Минато помолчал, раздумывая. Его сын никогда не бросался необоснованными словами или пустыми обещаниями. Если он считает что они хорошая команда, то как минимум стоит это проверить.
- Хорошо. Буду ждать через два дня на пятнадцатом полигоне в час пополудни.
Встреча состоялась, как и планировали, через два дня. Пятнадцатый полигон представлял собой довольно большую, метров двадцати в диаметре, поляну во все том же городском парке. Вокруг были довольно густые кусты, а чуть дальше за ними начинались невысокие деревья. Типичная тренировочная площадка шиноби.
Глядя на подходящих к нему почти генинов, Минато оценивал их. И увиденное ему нравилось. Оба были спокойны, не испытывали волнения или неуверенности. Явно считали, что смогут достойно себя показать.
- Бой останавливается по моей команде. В средствах можете не стесняться - если меня смогут достать два сопляка туда мне и дорога. - Обратился к подошедшим хокаге. Последняя фраза предназначалась больше для проверки Саске. Как он отреагирует на столь нелестный эпитет? Его сыну точно наплевать. Однако, к удовлетворению хокаге, Учиха тоже даже не повел ухом, лишь кивнув сосредоточенно.
- Тогда... Начали! - Воскликнул Минато, и тут же отпрыгнул назад, уходя от куная, брошенного Саске на вполне приличной скорости.
Он не собирался пока атаковать, желая посмотреть что ему покажут друзья. А те явно не собирались тянуть. Вначале в его сторону устремилась волна багровой дымки, оставляя за собой пожухлую траву. Однако Жатва, техника шитона его сына, была хоть и мощной, но слишком медленной - он уклонился даже с некоторой ленцой. Тем временем перед Саске взорвалась пара дымовых бомб, скрывая из виду, как его, так и Наруто. Хокаге знал про такие бомбы - Учиха их иногда использовали - дым оставался прозрачен для шарингана, что было довольно удобно. Однако в клане дым считался уделом слабосилков. Но, кажется, Саске это ничуть не волновало.
Не прошло и секунды, как из облака дыма вырвался Учиха довольно быстро приближающийся к нему, явно с намерением завязать ближний бой. Однако, были два момента что заинтересовали Минато. Во-первых, Учиха держал по мечу в каждой руке, во-вторых, пока Саске еще был скрыт дымом, сенсорные способности сенина подсказали ему, что в дыму сработало несколько фуин печатей, в которых обычно запечатывают снаряжение или припасы. Из одной Саске явно достал мечи, но что было в остальных? Сын готовит сюрприз? Это предположение заставило хокаге сосредоточить внимание на облаке, все еще скрывающем Наруто. Удары добежавшего до него Саске он рефлекторно отбивал кунаем. Однако Минато не зря прозвали молнией. Когда перед ним взметнулось два грязно-розовых нечто, он не только успел уйти заменой, оставляя вместо себя пенек, но и разглядеть что это было.
Два лысых, видимо попавших под Поглощение жизни, трупика крыс, явно принесенных на себе Саске и находящихся под управлением Наруто. Два лысых трупика крыс, с нанесенными на них взрывными печатями. Теперь было понятно, что распечатывал Наруто. Похоже это и было его новое оружие. Идея была неожиданной... Но двойной врыв разнес лишь несчастное полено. Саске также ушел из зоны поражения заменой.
Стоило хокаге выйти из замены, как в дерево рядом с ним воткнулся кунай. Атака? Нет, Саске, успевший своим шаринганом увидеть где хокаге появился, обозначил направление Наруто. Тот, уже выскочив из рассеивающегося облака дыма, не замедлил метнуть в отца кунаи, сразу шесть штук. Минато поморщился. Это оружие они придумали вместе - по сути обычные кунаи, но с иззубренным лезвием, так чтобы было невозможно их быстро извлечь из раны. За кунаями разматывались тонкие нити чакропроводящей проволоки. Хитрость заключалась в том, что шитон Наруто мог пройти по проволоке, позволяя применить Поглощение жизни к тому, в ком засел кунай, так словно он стоял рядом. Однако его сын и близко не мог попасть шестью такими снарядами. На что он рассчитывает? Ответом стали шесть же сюрикенов, врезавшихся в кунаи что были запущены Наруто, меняя их траектории с бестолково направленных куда-то в сторону Минато, на хаотичные и действительно опасные. Шаринган Саске позволял ему проворачивать такие фокусы. Стоп. Но у Саске же два меча, как он кидал сюрикены? Минато позволил себе кинуть взгляд на Учиху, на мгновение выпавшего из его поля зрения. Тот стоял по-прежнему с двумя мечами, сосредоточенно отслеживая красными глазами движения хокаге. Подивившись, тот снова ушел заменой.
