На следующий же день после его просьбы, Минато развил бурную деятельность, затягивая в эту круговерть и ребенка. После непродолжительных споров, у Кушины был отвоеван уголок сада. Там, обрадованный тем что сын сам обратился к нему за помощью, родитель споро оборудовал небольшую тренировочную площадку - турник, брусья, грубо сделанные мишени. Варкастер не ожидал столь резкого отклика на свой вопрос - в конце концов хокаге довольно занятой человек. Но видимо опять сработал какой-то, ускользающий от него, нюанс межличностных отношений, столь раздражающих своей нелогичностью, и тот отбросил все дела, какие мог. Так или иначе маг покорно следовал за отцом, помогая тому корчевать кусты или сколачивать мишени.
А Минато, хотя его сын и оставался, как обычно, молчалив и флегматичен, был рад - наконец-то они что-то делали вместе и он начал по-настоящему чувствовать себя отцом. А первые же данные им Наруто уроки еще больше повысили его настроение. Сын слушал его внимательно, занимался прилежно и сосредоточенно, проявляя несвойственную детям способность к концентрации. В его голове возникла и начала укрепляться мысль что подобный склад характера может иметь весьма серьезные плюсы в развитии будущего шиноби.
Пока Варкастер не понимал смысл тренировок. По большей части они сводились к комплексам общефизической подготовки и метанию макетов холодного оружия, различного вида. На вопрос же о чакре, Минато ответил что для работы с ней еще рано. Маг спорить не стал - местному бойцу немалого ранга виднее с чего начинать развитие. Однако не упустил возможности выпытать у того подробности об этой, с его точки зрения, аномалии.
Как выяснилось, в теле каждого шиноби есть некий очаг, способный вырабатывать чакру, наполняя ей чакросистему, по принципу организации напоминающую кровеносную, хотя и совершенно с той не связанную. У Наруто этот очаг тоже был, но пока спящий. Его нужно будет пробудить позднее. Также Варкастер узнал о тенкецу - точках выхода чакры из тела. Техники шиноби строились либо на манипуляциях чакрой внутри своего тела, с целью его усиления, ускорения или еще чего-то подобного, либо на выбросе ее вовне через тенкецу и формировании из этой энергии того или иного заклинания-техники. Для создания заклинаний использовались ручные печати - хитрые фигуры выкручиваемые пальцами. Они позволяли определенным образом подготовить чакросистему к использованию конкретной техники, облегчая контроль.
Идея печатей сразу вызвала у Варкастера неприятие. Ему, привыкшему тасовать заклинания со скоростью мысли, сама идея опираться на движения тела казалась нелепой. Маг предполагал что у местных просто плохой, в сравнении с ним, контроль, что и вынуждает их пользоваться подобными костылями. В таком случае он получает серьезное преимущество - обходясь разумом там, где местные крутят мудры из пальцев. Однако пока предположение подкрепить было нечем, и он держал свое мнение при себе, послушно выполняя упражнения на развитие гибкости пальцев, что показал ему отец.
В общем-то, все шло неплохо. Кроме одного.
Обрадовавшись что их сын словно проснулся от спячки, родители загорелись мыслью что ему нужны друзья. И в доме периодически начали появляться гости. С детьми.
О, радостно что-то лопочущие, или даже связно предлагающие пойти покидать кунаи, детишки доводили мага просто до исступления. Ну, насколько столь громкое слово применительно к тусклым эмоциям некроманта.
Он бы с радостью их всех поубивал, но даже без интуиции было понятно что это плохая идея. Объяснить родителям что его список друзей и так вдруг разросся в четыре раза, к чему все еще приходилось привыкать, тоже не представлялось возможным.
Единственным способом справиться с детишками, было полное игнорирование. Стоило на пороге появиться очередным гостям, некромант садился в позу лотоса, начисто игнорируя все попытки общения и делая вид что медитирует. Детям быстро надоедало его тормошить и они уходили к взрослым или переключались на свои детские игры.
На этот раз причиной его недовольства был Саске Учиха. Сын главы клана и закадычной подруги Кушины. От родителей Варкастер уже не раз слышал насколько тот непоседливый и развитый не по годам. И теперь мрачно предчувствовал что избавиться от того так просто не удастся.
И похоже его предчувствия начинали сбываться. В гостиную, где он сейчас сидел на полу, над очередной книгой, Кушина ввела высокую, черноволосую и черноглазую женщину в кимоно и накинутом поверх классическом хаори. Рядом с женщиной с независимым видом вышагивал столь же черноволосый и черноглазый мальчишка, одетый в темные футболку и шорты - на дворе стоял разгар лета.
- Наруто, познакомься, это Саске-кун. - Мальчишка с ухмылкой вышел вперед, гордо скрестив на груди руки. - Не хочешь показать ему вашу тренировочную площадку?
Кушина ожидала ответ с некоторой обреченностью. Она уже не надеялась, что их замкнутый сын захочет с кем-то общаться. И тем неожиданней стал для нее ответ.
- Ладно.
- Йо, пошли, покажешь, что где тут у вас... - Не теряя времени Саске ухватил Наруто за руку и потащил в сад.
С некоторой оторопью глядя вслед несопротивляющемуся такому произволу сыну, Кушина даже не знала что и думать.
Что заставило Варкастера вдруг сдаться? О, все очень просто. Когда Саске складывал руки, его пальцы просигналили "за мной". Тем знаком что был известен лишь двоим. Ему и Ульгриму.
Выйдя из дома, Саске оглянулся по сторонам и, найдя взглядом кусты погуще, потащил к тем по-прежнему несопротивляющегося Наруто. Забравшись подальше в заросли, Учиха обернулся на сына хокаге.
Мальчишка, лет пяти, одетый в белую футболку и зеленые шорты. Яркие синие глаза, что сейчас спокойно глядели на Саске, волосы цвета золота - как у отца. Лет через пятнадцать наследник хокаге грозил вырасти в красавца, сражающего юных куноичи штабелями. Хотя, если он прав насчет того кто засел в этой блондинистой голове... Куноичи ничего не светит.
- Привет Варкастер... - Слова чужого для этого мира языка, казалось, царапали глотку не привыкшего к ним нового тела Ульгрима. Произнеся приветствие, он впился взглядом в глаза Наруто.
- Привет. - Ответ, данный на том же языке, заставил Учиху облегченно выдохнуть. Хотя, впервые услышав описание странностей в поведении сына хокаге, Ульгрим сразу заподозрил в том своего друга, а увидев мальчишку лично, еще больше утвердился в этом мнении, но полной уверенности у него до последнего момента не было.
Откинувшись на ветки, черноволосый мальчишка издал несвязный, но полный радостного торжества вопль. У них все получилось. У Варкастера получилось. Только сейчас, обнаружив своего друга, также благополучно переродившегося, Ульгрим наконец смог полностью поверить в то что произошло. Он умер и родился заново. Самим собой.
Варкастер хотя и не испытывал желания кричать, тоже был рад. Один из намеченных им планов выполнился сам собой и теперь его друг снова рядом.
Немного отойдя от радости, Ульгрим перешел к делу. Зная асоциальную натуру мага, он волновался о некоторых вопросах.
- Как уживаешься с родителями? - Ульгрим продолжил разговор на старом языке. Даже если кто-то и мог их услышать, в этом возрасте они спокойно отбрехаются детскими играми. А вот узнай кто содержание разговора... Возникли бы сложности.
- Нормально. - Наруто пожал плечами.
Саске недоверчиво на него посмотрел.
- Что, вот прямо совсем нормально?
- Да. За годы до того как осознал себя, успел привыкнуть.
Учиха облегченно выдохнул. И поспешил задать следующий вопрос:
- Надеюсь не пытался им рассказать о том кто ты?
Вообще-то Варкастер обдумывал такой вариант, однако прямо сейчас это ничего бы принципиально для него не изменило, а понимание собственной слабости в предсказывании поведения людей удерживало от подобного шага. Однако в перспективе...
- Нет. Пока отложил этот вариант.
Ульгрим нахмурился, похоже он успел вовремя.
- Наруто, - в ответ на косой взгляд некроманта, мечник пояснил - Привыкай, теперь это твое имя. И я тоже тебя так буду звать.
