Глава 1.

Запись в бортовом журнале от 22.01.2089 года:

192 день экспедиции. Повышенная солнечная активность не прекращается, нормальной связи с ЦУП нет. По защищённым каналам ни передать, ни получить информацию невозможно, слишком большая потеря пакетов. Посоветовавшись с офицером связи Полянским, принял решение использовать открытый канал для решения рутинных технических задач через ЦУП. Из-за повышенной активности Солнца на поверхности Юпитера наблюдаются любопытные атмосферные аномалии, подробности в приложении к записи.

Запись в бортовом журнале оставил Майоров М.А., 1-го ранга капитан ВКФ РФ.

Майоров устало откинулся на спинку кресла и в задумчивости уставился в иллюминатор. Панорама космоса постоянно изменялась из-за движущегося вокруг собственной оси жилого модуля – примерно треть оборота занимал Юпитер со своей изменчивой атмосферой, две трети чернота космоса с мириадами звёзд. Иногда мелькал один из спутников газового гиганта, в последний раз этим спутником была Европа. Мысли капитана в последнее время были мрачны, как космос за бортом корабля и изменчивы, словно поверхность газового гиганта.

Большую часть капитанских дум занимали мысли из разряда «как меня сюда занесло?» Иногда наваливались философские рассуждения на тему «Чем безукоризненней у тебя репутация, тем заметней любой твой промах», а его, Михаила Майорова промах был немалым! И в результате начальство просто отправило его с глаз подальше, командовать этой чёртовой научной экспедицией, вместо нового крейсера! Выбора не было – либо соглашаешься, либо твоей карьере капитана в ВКФ конец.

Но едва Майоров ложился в кровать, как его мысли занимала Оксана. Как же он желал, чтобы она оказалась рядом, на узкой одноместной кровати им не было бы тесно. Но его звание, принципы и порядочность не позволяли предпринимать какие либо действия в отношении замужней женщины. И от этих мыслей Майоров злился и почти не спал.

Вот и сейчас он снял капитанский китель и улёгся, укрывшись по пояс лёгкой простынёй. Поворочавшись с пол часа, но так и не уснув, Майоров достал из отсека для личных вещей две ампулы и проглотил их. Улёгшись обратно в кровать, капитан стал ждать, когда снотворное подействует и он, наконец-то, сможет забыться.

Из липкого, неестественного сна Майорова выдернул вой сирены. Голова ничего толком не соображала, но действовать нужно быстро! Натягивая одежду, капитан вызывал вахтенного офицера по интеркому:

– Мостик, какого чёрта у вас происходит?!

– Капитан, у нас проблемы! – Тут же раздаётся ответ. Оказывается радиационное поле Юпитера скачкообразно увеличилось почти на двадцать тысяч километров и корабль очутился в красной зоне.

– Манёвр на запасную орбиту, немедленно! Вячеслав Андреевич уже на мостике?

– Никак нет, товарищ капитан! – Майоров выбежал , застёгиваясь на ходу. Манёвр возможен только в присутствии капитана, либо помощника либо двух других офицеров и ни один из вариантов действий пока не возможен. Месяц спокойной жизни на постоянной орбите расслабил бдительность и сейчас Майоров расплачивался за это. На пути, из своей каюты, возникла Оксана в спальном комплекте одежды, состоящем из футболки и шорт. На мгновение его взгляд встречается с её, встревоженным, и ему хочется остановится, успокоить, сказать как она прекрасна, но вместо этого из горла вырывается капитанский приказ.

– В каюту! Приготовится к манёвру! – капитан заторопился дальше, но этот образ Оксаны ещё долго будет ему снится.

Привычный переход из жилых отсеков к рабочим и вот капитан уже плывёт в невесомости, хватаясь руками за специальные поручни. Десяток метров и двери на капитанский мостик раздвигаются перед Майоровым. В кресле второго пилота сидит офицер связи, лейтенант Вадим Полянский.

– Обстановка?! –рявкнул капитан, пристёгиваясь в своём кресле.

– Мы в красной зоне, системы пока справляются, но с этой орбиты нужно уходить! – Пальцы Полянского летают над голографическим навигационным интерфейсом. – Причём дальше запасной орбиты… На восемь тысяч дальше.

– Ты уверен? – Вадим кивает и говорит, что запасная орбита сейчас проходит в оранжевой зоне радиационного поля Юпитера и нужно уходить дальше. – Хорошо. Начинай обратный отсчёт, как только компьютер построит безопасную орбиту.

Двери раздвигаются и на мостик вплывают двое – помощник Майорова капитан-лейтенант Вячеслав Шилов и профессор астрофизики Бондарев.

– Пристегнитесь! Слава, готовь системы активной защиты. Возможно, они нам пригодятся. Профессор, пристегнитесь и не мешайте!

– Ещё одна радиационная вспышка! – Полянский колдует над интерфейсом. – Нужно уходить ещё дальше, системы не выдержат такого уровня радиации. Безопасной орбиты нет, на всех вероятность столкновения с метеором средняя или выше.

– Выбери наименее опасную и готовь двигатели к импульсу! – Майоров оборачивается к Шилову. – Слава, сразу после импульса лазеры на максимальную мощность. Ничего крупного по нам прилететь не должно, ты меня понял?

– Так точно! – Шилов перекрестился. Майоров включил общую корабельную связь и начал отсчёт.

– До импульсного манёвра осталось четыре, три, два, один.

На несколько секунд их вдавило в кресла импульсом, уносившим корабль дальше от Юпитера. Шилов вывел на основной дисплей угрозы – больше тридцати объектов размером от крупного булыжника до каменной глыбы два метра диаметром. Заработали лазеры, расплавляя метеоры мегаватными лучами. Метеоры, в составе которых преобладал замороженный газ, взрывались на более мелкие и лазеры вынуждены были работать уже по осколкам, расчищая путь. Раздался стук по защитным щитам, которыми был обшит корпус. Мелкие обломки впивались в толстый мягкий металлический сплав на основе свинца, защищающий жизненно важные элементы корабля и вязли в нём. К сожалению незащищёнными оставались многие периферийные узлы, антенны, оборудование для научных наблюдений. Зарегистрированы повреждения, сообщил Вадим Полянский. Один из двух шлюзов для выхода в открытый космос негерметичен. Основная антенна дальней связи повреждена. Два из четырёх антенных модуля для связи с зондами уничтожены и два десятка более мелких.

– Всё, прошли! – выдохнул Майоров. – Готовимся к тормозному импульсу!

Глава 2

Запись в бортовом журнале от 26.01.2089 года:

День 198 экспедиции. Продолжаем работать над устранением повреждений, полученных при экстренно смене орбиты четверо суток назад, список проведённого ремонта в приложении к записи. Перенесли одну из уцелевших антенн на место уничтоженной, теперь получаем устойчивый сигнал с геозондов находящихся на орбите Ганимеда. Видимо при монтаже антенну всё же повредили, либо один из зондов повреждён, так как регистрирует странную аномалию на поверхности, хотя ранее её не было. Отправили запрос в ЦУП, ждём ответа. Утром вышел спор с профессором Бондаревым по поводу целесообразности нашего пребывания на орбите Юпитера с такими повреждениями. Убеждён, что правильнее всего было бы завершить экспедицию досрочно, но окончательного решения ещё не принял.

Запись в бортовом журнале оставил Майоров М.А., 1-го ранга капитан ВКФ РФ.

Вадим нёс очередную вахту, поглядывая то на показания приборов, то на шикарную панораму Юпитера, то на изображения с камер работающих в открытом космосе людей. На щиты подали максимальное питание и металл с памятью формы начал выталкивать из себя застрявшие осколки. Некоторые камни и куски металла особо изощрённой формы застревали в стыках между элементами и их приходилось удалять старым дедовским способом, с помощью рычага, то есть выковыривать ломом. За бортом работали по двое, по два часа. Лазеры периодически сжигали и расплавляли отлетающие на безопасное расстояние булыжники.

От панорамы Юпитера вообще было сложно оторваться – движение большого и малого пятен заметно ускорилось, а несколько бурь на поверхности готовы были объединиться в третье заметное пятно. Оксана сказала вчера, лёжа на его плече, что ранее ничего подобного на Юпитере не происходило. Хотя причина ровно одна – повышенная солнечная активность, самая интенсивная за всю историю наблюдения. Из –за этой активности и всплесков радиации на планете сейсмологическая активность на спутниках газового гиганта возросла на порядок.