Мы подъехали к самому дворцу. Огромное здание мало чем напоминало средневековый замок, скорее, усадьбу 19-века только очень большого размера. Судить о площади дворца было сложно, ибо его массивное строение было обозримо только частично. Парадный вход, с огромными колоннами, притягивал к себе взгляд и будоражил воображение. Судя по всему, дворец представлял собой полукруг очень большого радиуса, уходящий вглубь сада. Перед парадным входом был обустроен массивный фонтан, в центре которого была установлена скульптурная группа, явно изображающая сражение. Фигура короля венчала всю композицию. Огромные струи воды, вырывающиеся из мечей массивных фигур, заполняли бассейн у подножья.
Мы сошли с повозки, и пошли к входу. Множество служащих (лакеев, или как там они у них называются) толпились у входа во дворец.
– Ваше высочество, как вы себя чувствуете?
– Лекаря пропустите.
– Пропустите доктора срочно.
– Принцу нужна помощь.
– Да, успокойтесь же вы, все нормально, спасибо монахам! – рявкнул я.
Я, в сопровождении монахов-инопланетян двинулся к дворцу. Наш путь преградили стражники, которые не очень хотели пропускать странствующих монахов.
– Эй, вы, а ну, пустите их срочно! – грозно прорычал я, – они мне жизнь спасли, я хочу, чтобы их наградили, как следует.
– Что вы, ваше высочество, мы и не думаем об этом, просто мы хотим убедиться в том, что с Вами все в порядке, – елейно схитрил Элеонор.
Мы поднялись на крыльцо дворца. Вокруг суетилась куча людей. Очевидно, придворные или еще кто (я – простой пилот, не шибко разбираюсь в дворцовом этикете, и кто там мечется по дворцовым ступеням, разобраться для меня не представлялось возможным). Только сейчас до меня начало доходить, куда я попал
– Вот это да! Я – человек, живущий в 21-веке, весьма высокотехнологичной профессии (хотя это по земным меркам; Элеонору мы видимся, наверное, – аборигенами), оказался в настоящем средневековье, и не просто в средневековье, а еще и на другой планете, а если точнее, в другой цивилизации. Ну, положим, книги по истории Франции, я читал, но это – не Франция, не Древний Рим, не Египет, а вообще неизвестно что. Во, попал!
– Элеонор, а можно мне хотя бы в общих чертах узнать про данную цивилизацию, хоть чего-нибудь, не пойду же я к ним на биржу труда с вопросом, где тут пилотов берут на работу? – прошептал я.
– Филипп, если бы сами знали, мы бы тебя сюда не отправили.
– А! Ну, да, я забыл, что вы очень добрые ребята! И что мне тут делать?
– Пока ссылайся на частичную потерю памяти, а там сам разберешься, и нам поможешь. Ты же пилот – сколько раз тебе приходилось быстро разбираться в нештатных ситуациях.
– Да, тут вся жизнь для меня – нештатная ситуация.
– Ладно, не ной, поздно пить «Боржоми»! Смотри, как придворные тебе обрадовались.
– Я так и понял. Погоди, Элеонор! Ты говорил, что использовал гены местного короля. Что ж вы за 30 лет так и не смогли их изучить.
– Филипп, вашу цивилизацию мы уже 5 000 лет изучаем, а эту мы всего 50 лет назад открыли.
Элеонор задумался и добавил, почесав подбородок:
– Да и некогда было. Думаешь, у нас штат ученых безграничен, вот тебя и наняли.
– Изумительные вы ребята, доброта – ваш главный козырь.
– Ладно, Фил, не пропадешь. Если что – свисти в свисток, который у тебя на шее. Тихо, король идет.
Из дворца вышел человек высокого роста, средней комплекции, с пепельными немного вьющимися волосами до плеч. Суровое лицо с серыми глазами, с немного впалыми скулами, с тонкими губами, наводило леденящий ужас. Фигура короля напоминала Сильвестра Сталонне, ну, или какого еще голливудского качка. Выражение лица было крайне суровым. В волосах сияла корона, напоминающая золотой обруч, увенчанный драгоценными камнями, который охватывал шевелюру короля. Пальцы короля были усеяны перстнями, на шее висел кулон, чем то похожий на тот, что был у меня в качестве средства связи с моими новыми друзьями из космоса. На поясе висел увесистый меч. Выражение лица короля было явно недружелюбным. Когда он приблизился ко мне, я, где-то внизу ощутил холодок. Что этот громила может со мной сделать? Надежда была лишь на Элеонора.
– Здравствуйте, сын мой! – прогремел король.
– Ничего себе, – подумал я, – он, как реактивный истребитель СУ-27, одним ревом может здание разрушить. -
– Здравствуйте, Ваше Величество, – прокрякал я.
– Рад Вашему возвращению, – сухо отозвался король, немного снизив тон.
– Благодарю Вас, Ваше Величество!
Король удивленно взглянул на меня, затем на группу монахов–инопланетян.
– Как называется ваш орден, братья? – сухо прорычал король.
– Орден Святого меча, Ваше Величество.
– Лорен, приказываю выдать монахам 10 мешков золота и немедленно заложить рядом со столицей монастырь Ордена Святого меча, а в городе построить храм.
Все присутствующие охнули от щедрости короля, Лорен чуть не выронил письменный прибор. Монахи склонились в низком поклоне.
– Лорен, ты оглох?! – проревел король.
– Сию минуту, Ваше Величество.
– Выписать лучших каменщиков!
– Благодарим Вас, Ваше Величество!
– Жизнь моего сына бесценна, мое Величество благодарит Вас, братья. Вы можете передохнуть в палатах нашего Святого Отца, Елея, Вашего наставника, и отправляться в путь.
Король слегка наклонил голову и повернулся в сторону дворца. Элеонор приблизился к королю и что-то прошептал ему на ухо. Король нахмурился и кивнул головой, приглашая меня проследовать за ним. Я нехотя проследовал за королем–громилой.
– Держитесь, сын мой, – вслед мне проговорил Элеонор.
– Дайте парашют, – хитро шепнул я.
Я пошел вслед за королем по дворцу. Внутри дворец был прекрасен. Высоченные стены были сверху донизу расписаны фресковой живописью, кое-где висели огромные картины, стены были украшены богатой лепниной. Повсюду стояли статуи. Огромные занавеси вздымались под потолок. Мебель отличалась своей массивностью и богатством отделки. Дворец был покруче Лувра и «Зимнего» одновременно. Неплохо устроился этот мощный великан с громовым голосом. Когда мы вошли в тронный зал, отличавшийся особым богатством убранства и наличием флагов с королевской геральдикой, король, пропустив меня внутрь, махнул рукой, повелевая закрыть двери за нами. Массивные двери закрылись, а я напрягся, причем очень-очень!
– Ну, здравствуй, сынок, – уже спокойно сказал король и крепко прижал меня к себе.
Я не нашелся что ответить, поэтому промолчал.
– Как ты себя чувствуешь? Я очень переживал за тебя! Где тебя носило все это время? Я знаю, ты бесстрашный принц, но скажи, зачем ты бросился за этим лютым зверем?! Даже на войне наследный принц не должен рисковать собой, а тем более на охоте, понял меня?
– Да, Ваше Величество.
– Прекрати, мы одни, можем общаться нормально.
– Расскажи, что с тобой было?
Рассказывать королю про мои полеты, наверное, не стоило. Поэтому я наплел ему про то, как догонял лютого зверя, как упал с лошади, как зверь бросился на меня, как я был ранен им, а еще рассказал про то, как монахи лечили меня и учили уму разуму. На всякий случай поведал королю о том, что монахи, лечившие меня, делились со мной древними учениями, с которыми они познакомились в дальних странах. Много чего рассказал я королю. Любой баснописец позавидовал бы моим небылицам. Король слушал долго и спокойно. Поинтересовался, правда ли я потерял помять при ранении. Пришлось грустно покивать головой. Король еще раз прижал меня к себе, чуть не раздавив, и из его мрачных глаз покатилась скупая слеза. Мы долго так сидели, пока в зале не появилась молодая девушка в прекрасном белом воздушном платье. Девушка была средней комплекции, с темными вьющимися волосами, красиво убранными в тугую косу. Ее фигуре позавидовала бы любая наша модель: серые бездонные глаза завораживали, слегка пухленький носик придавал особый шарм. Девушка бросилась мне на шею и, рыдая, поцеловала в щеку.
