Выросла Сильвия не с тёмными эльфами, а с человеком. Тот называл её дочкой, но не рассказывал, откуда она у него появилась. Он и научил её стрелять из лука и ножами работать. Ну, а способности к теневой магии у неё проявились уже сами по себе. Жили они в лесу, и отец всегда предупреждал, что ей не стоит попадаться на глаза ни людям, ни эльфам, ни другим разумным, поскольку те сразу захотят её убить. А потом он умер. Нарвался в лесу на вепря, который тяжело ранил его, а целительством Сильвия тогда не владела. Оставшись одна, эльфийка первое время действительно слушалась совета отца, избегая встречи с людьми. Но в ей было плохо в одиночестве, и однажды она помогла группе людей отбиться от разбойников. И вместо благодарности, действительно, как и предупреждал отец, спасённые напали на неё. Это конечно надолго отбило у неё охоту вступать с кем-то в контакт, но потом она опять не выдержала, и результат был тот же. Рик оказался первым человеком, владеющим магией, с которым она столкнулась. Отец её предупреждал, что люди не любят магов почти так же, как и тёмных эльфов, поэтому эльфийка и рискнула подойти к нему, подумав, что враг врага может оказаться другом, хотя понимала, что тот вполне может испепелить её на месте.

Концовка истории, конечно, была забавной. Рик никак не ожидал, что при первой встречи тёмная боялась его так же, как и он её. Но теперь, когда он более менее представлял её способности, это часть истории была похожа на правду. Что же касается остальной истории, то сама по себе она выглядела очень странной, но делала понятными мотивы поступков Сильвии. Это по прежнему могло оказаться невероятно коварным планом, но такой вариант выглядел ещё менее правдоподобно, чем то, что история правдива.

Несмотря на опасную местность, до Миргарда караван добрался без приключений. Город был немаленький, и, похоже, планировал дальше расширяться, поскольку вокруг него велось строительство третьей стены. Строили из дерева, поскольку до ближайшей каменоломни было не близко, и везти оттуда камень будет слишком дорого, даже несмотря на большую прибыль, что приносит скупка награбленного у орков.

Инквизиции в этом городке, естественно, не было, а придворный маг, если он реально существовал, вряд ли хотел целыми днями стоять на воротах, проверяя приезжих, так что попасть внутрь города не составило труда.

То, что оказалось за стеной, не особо впечатляло. Изнутри город выглядел крайне бедно. Но на улицах реально было много стражи, содержание которой видимо и съедало большую часть казны, что вообщем то нормально в условиях Приграничья. Также, пока Рик с Сильвией добирались до таверны, им встретилось несколько орков. Их было не много, но они спокойно разгуливали по улицам с оружием, что колдуну показалось весьма неразумным. Это же орки, кто их знает, когда они решат бунт поднять.

В полной народа таверне Рик прошёл к владельцу, чтобы договориться по поводу комнаты, а когда вернулся за Сильвией, то обнаружил, что та уже мило беседует с каким-то голым до пояса орком, с двумя секирами.

— Рик, Тан-Лук предлагает сходить поохотиться на грифонов, — произнесла она, когда колдун к ним подошёл.

— Чего тебе грифоны плохого сделали? — безразлично спросил он.

— Нападают на караваны, деревушки, — пояснил орк, — Но это ерунда, главное Влад награду назначил! По золотому за каждого убитого грифона!

— А почему бы ему просто солдат не послать? — спросил Рик, вспомнив что местного князя зовут Владлен.

— У него спроси, — пожал плечами орк, — Так ты с нами, или мы вдвоём пойдём?

Один золотой — это действительно очень прилично, но, естественно, с орком Рик никуда идти не собирался.

— Нет. Сильвия тоже не пойдёт.

— Ну вообще я… — неуверенно начала эльфийка.

— Пошли, я снял комнату, — не став слушать, колдун направился к лестнице.

Сильвия догнала его довольно скоро.

— Да ладно тебе, давай сходим.

— Это же орк. Просто ты ему понравилась, и он хочет выманить тебя за стены города, где некому будет его остановить, — не оборачиваясь пояснил Рик.

— Думаешь? — усомнилась тёмная, — Мне он показался довольно добрым.

— А, ну тогда иди, конечно.

— Ну хорошо, не пойду, — не стала спорить Сильвия, — А ты видел рисунки, что его тело покрывают?

— Ну и что? — кожа орка действительно была вся разрисована, но особого внимания колдун на это не обратил.

— В них магия есть.

— Да? На колдовские символы не похоже… — тут Рику действительно стало интересно, но возвращаться, чтобы посмотреть на орка, он, естественно, не стал.

Проснулся Рик от того, что кто-то ломился в дверь. Он вытащил из-под подушки пару амулетов, готовясь к бою, и тут из-за двери раздался голос, который показался колдуну смутно знакомым.

— Вы там что? Спите что ли? Пойдёмте быстрее, пока кто-нибудь другой грифонов не перебил!

— Подожди! Не ломись! — крикнул колдун, поняв, кто припёрся с утра пораньше.

— Ты сказала ему, что мы пойдём? — спросил он у лежащей на соседней кровати Сильвии.

— Я сказала, что подумаю, — пояснила она.

— Ну открывайте уже, а то мне тут говорят, чтобы я не орал на всю таверну! — не сдавался орк.

— Одевайся быстрее, — поморщился Рик, не желая чтобы орк понял, кто такая Сильвия, увидев её без одежды.

На то, чтобы замаскироваться под человека, эльфийке много времени не потребовалось, и Рик впустил собирающегося выломать дверь орка.

— Мы не пойдём, — произнёс колдун сходу, вглядываясь в покрывающие кожу орка узоры.

— Как так? А как мне одному на них охотится? У меня ни лука, ни арбалета… Ну не топорами же в них кидаться?

— Зачем ты тогда вообще нужен? — усмехнулся Рик, — Сильвии проще самой тогда их перебить.

Узоры и вправду не были похожи ни на что известное колдуну, но оснований сомневаться в способности тёмной чувствовать магию у него не было.

— Так если по ним стрелять начать, они на тебя кинутся, а там уже я их встречу, — пожал плечами орк, — Сильвия, а ты что молчишь? Ты же хотела пойти!

— Я такого не говорила… — возразила эльфийка.

— Я и так вижу, что хотела! Или этот тебя не пускает? Так я ему сейчас объясню, что он не прав, — орк протянул руку к шее Рика.

— Да ладно? — усмехнулся тот, перехватив конечность противника своей рукой.

Вообще то, что случилось с колдуном после получения ранения от демона, не было такой уж редкостью и имело простое название — одержимость. Мелкие демоны не в состоянии материализоваться в нашем мире, и поэтому частенько вселяются в живых существ. Одержимый в начале получает какие-то необычные способности, но постепенно демон захватывает его разум, пока полностью не подчиняют своей воле. И пусть Рик получил одержимость несколько нестандартным способом и пока никаких голосов в голове не слышал, он понимал, что за этим дело не станет, и ему стоит поспешить с изгнанием. Но пока что он чувствовал одни плюсы, такие как предвидение атак инквизиторов, частичное сопротивление магии и выросшая физическая сила, чем сейчас и воспользовался.

— А ты не такой слабак, как я думал, — хмыкнул орк, легко вырвав свою руку из хватки Рика и замахнувшись уже для настоящего удара.

Колдун силе противника удивился, но не растерялся, отступив назад, собираясь разрядить в орка «Сон», а потом и «Воздушный кулак», если «Сна» окажется недостаточно.

— Прекратите! — выкрикнула Сильвия, в руках которой оказался лук, — А то обоих пристрелю!

— Да мы просто шутим, — улыбнулся ни капли не смущённый орк, — Короче, собирайтесь, я вас внизу подожду.

Орк исчез за дверью.

— Вот урод, — скрипнул зубами Рик, проводив его взглядом.

— Слушай, а может всё же сходим? — убрав лук, спросила эльфийка.

— Ну я имею в виду, тебе же интересно, что у него за рисунок, — поспешила объяснить она, увидев ошалевший взгляд колдуна, — Вот во время похода и расспросишь, а то просто так он наверно не захочет рассказывать.

Рик тяжело вздохнул.