— Ну, его обычно нет, если смерть естественная, — вдаваться в ненужные подробности колдуну не хотелось, — Но, в данном случае, князя убили холодным оружием, так что скорей всего убийца весь заляпан «Отголосками смерти» Владлена.

— А нельзя ли от него избавиться? Или вообще перенести на другого человека?

— Избавится можно, — вынужден был признать Рик, — Насчёт перенести — не знаю, думаю нет. Но в любом случае, для этого нужно хотя бы знать про него, и даже зная, всё равно вряд ли кто-то стал бы это делать, поскольку едва ли ожидает, что это будут проверять.

— Допустим, — по лицу Марка было невозможно понять, о чём он думает, — И что, вы сейчас произнесёте заклинание и узнаете имя убийцы?

— Не так просто. Для ритуала мне нужна прядь волос Владлена. С её помощью я сделаю амулет, который будет нагреваться, если вы приблизитесь к чему-то, на чём есть «Отголоски смерти» князя.

— Хорошо, — дознаватель усмехнулся, — Но откуда мне знать, что этот амулет и вправду будет указывать на эти самые «Отголоски», а не на несчастного, которого вы решили подставить?

— Ниоткуда, — пожал плечами Рик, — Но я и не предлагаю использовать это в качестве доказательства. Это просто укажет на человека которого стоит допросить.

— Просто так взять и допросить? И что я должен предоставить в качестве оснований допроса?

— Скажете, что нашёлся свидетель, который видел как он входил в спальню князя после Сильвии, — пожал плечами Рик, — Мне что ли учить вас работать?

— Если убийца дворянин, то одного свидетеля недостаточно, — с упрёком посмотрел на колдуна Марк.

— Ну так скажите, что свидетелей несколько!

— И толпа народа всё это время молчала. Очень правдоподобно…

Не ожидавший такой проблемы, Рик сконфужено замолчал.

— А если свидетель тоже дворянин? — предположила Сильвия, — Какая-нибудь знатная дама, которая просто испугалась сразу сказать, и потом пожелала остаться неизвестной, опасаясь мести со стороны убийцы.

У дознавателя явно были претензии к этому плану, но, подумав, он всё же сказал:

— Допустим, я согласен. Но при одном условии! Вам придётся сдаться.

— А дознаватель то — весельчак! — усмехнулся Тан-Лук.

— Простите Марк, мы бы подумали над вашим предложением, но откуда нам знать, что это не вы убили князя? — отказался Рик, — И даже если окажется, что это не вы, и настоящий убийца найдётся, я так понимаю, нас всё равно ждёт казнь, за то, что мы устроили прошлой ночью.

— Ну насчёт вчерашней ночи, там есть варианты, — произнёс Марк, — Если поможете найти настоящего убийцу Владлена, то эта заслуга частично компенсирует преступление, и наказание может быть заменено на менее суровое.

— Какое? — усмехнулся колдун, — Каторга?

— Да нет, конечно, — отмахнулся дознаватель, — Я бы сказал, что вы должны будете отработать под моим началом десять лет. Мне бы пригодился человек умеющий искать «Отголоски смерти». Да и навыки Сильвии с Тан-Луком тоже весьма впечатляют.

— Заманчивое предложение! — с сарказмом произнёс Рик, — В любом случае, мы по прежнему не можем вам верить.

— Почему же вы тогда ко мне пришли?

— У нас нет иного выбора. Никто другой не сможет найти убийцу, так что пришлось рискнуть, — пожал плечами колдун.

Договориться с Марком всё же удалось, и теперь Рик и Сильвия расположились в удобном доме, через окна которого было хорошо видно солидную часть рынка, где дознаватель должен будет в полдень передать им прядь волос князя. Хозяева же дома мирно, если так можно сказать про людей на которых наложили «Сон», спали на кроватях. Конечно использовать магию было рискованно, но не убивать же их теперь, так что колдун дополнительно провёл ещё пару ритуалов, которые должны были затруднить использование поисковых заклинаний, естественно, не дав абсолютной гарантии, что их не обнаружат, но всё же несколько уменьшив вероятность этого.

В отличии от Рика, которому оказалось достаточно обрезать волосы, и переодеться чтобы простые люди не смогли его опознать, и Сильвии, которая вообще, хоть и короткое время, но могла принять любой облик, Тан-Лук из-за своей приметной внешности не мог передвигаться по полным народа улицам, и был вынужден не участвовать в этом деле, спрятавшись в подполе одного из домов на окраине города. Конечно позавидовать ему было нельзя, поскольку ему придётся весь день пролежать на холодной земле, даже не имея возможности сесть, но он не стал жаловаться.

— Ну что, видишь кого-нибудь? — подошёл колдун к внимательно смотрящей в щелочку между ставнями эльфийке.

— Ну, стража как обычно ходит, — пожала плечами та, — Ничего особенного не вижу. Может он и вправду не станет пытаться нас схватить?

— Я бы на его месте попытался, — спокойно заявил колдун.

Время уже шло к полудню, когда Сильвия проговорила:

— Сейчас кто-то только-что магию использовал, заклинание большую площадь накрыло.

— Наверное нас ищёт, — предположил Рик.

— Думаешь не обнаружат?

— Посмотрим, — пожал плечами тот.

Прошло ещё некоторое время, но никто не ворвался в дом с целью схватить их, и тут эльфийка заметила на площади Марка.

— Пришёл!

— Коробочку видишь?

— Ага, — кивнула тёмная.

По уговору, дознаватель должен был положить прядь в коробочку, которую понесёт в руках, чтобы не затягивать время, доставая её, пока к нему не подойдёт подкрепление.

— Ничего особо подозрительного нет?

— Да вроде нет.

— Иди тогда, — вздохнул Рик.

Сильвия, не особо задумываясь, приняла облик спящей хозяйки дома, в котором они засели, и в нём отправилась к ждущему на площади Марку. Подойдя к нему, она без лишних разговоров, как и договорились, вырвала коробочку из рук дознавателя, и спокойным шагом отправилась дальше.

Марк посмотрел ей вслед, и вдруг заорал:

— Свет!

И сразу же в воздух взлетел сверкающий всеми цветами радуги шар. Рик на мгновение задумался — что это за странная ерунда, как тут по площади разнеслась ругань, и всё стало понятно. Под воздействием радужного сверкания, иллюзия женщины, вырвавшей коробку у дознавателя, стала выглядеть, как едва заметный призрак, а настоящая Сильвия, возвращающаяся в этот момент к дому, наоборот, стала абсолютно видимой.

Большая часть народа бросилась в стороны от внезапно возникшей прямо посреди площади тёмной, но несколько человек выхватили спрятанные под плащами короткие клинки, и побежали к ней с криками призывающими немедленно сдаться.

Та естественно их не послушала, вместо этого выхватив охотничий лук, который добыл для неё Тан-Лук. Мощность у него, конечно, была поменьше чем у её старого, но напавшие были без доспехов и щитов, и поэтому ей без проблем удалось прострелить паре из них ноги. Но вслед за ними уже бежала группа стражников в полном обмундировании, с которыми так просто справиться не получится.

Рик разрядил в двоих из них два последних оставшихся «Сна», после чего у него остались только восемь «Смертей», «Молния» и сундучок, висевший через плечо на специальном ремне, с демоническим крюком, в котором должен был успеть восстановиться один заряд. Сейчас хорошо бы зашёл «Ураган», но Рик не успел сделать новый вместо потраченного, а ничего другого он использовать особого смысла не видел, поэтому колдун отвернулся от окна, решив поспешить покинуть опасный рынок. И увидел группу переодетых солдат ворвавшихся в дом.

Делать было нечего, он выпустил в них пару «Смертей», что их несколько смутило, заставив замереть на пороге комнаты, и бросился в соседнюю комнату, где выпрыгнул в окно, разорвав затягивающую его плёнку, побежав вслед за скрывшейся в переулке Сильвией. Наверное, не догнал бы, но проход оказался перекрыт пятеркой солдат, закрывшихся щитами от выпускающих в них стрелы эльфийки.

— Пошли вон! — заорал колдун, разрядив в одного из них ещё одну «Смерть».

Подставленный щит заклинание проигнорировало, и внезапная смерть товарища неплохо подкосила боевой дух противников, заставив их попятиться, но в бегство они всё ещё не бросились, по прежнему перекрывая дорогу.