- Во имя богов, да что же ты натворил?

- Мы с Дакти дали Аиде опьяняющий напиток и её сознание унесло всего лишь с одной кружки. Однако, она успела поведать нам много интересного о своём недуге.…

По окончанию рассказа, Наина едва не подпрыгивала.

- Об этом надо немедленно доложить Ариане, - выпалила она. Дождёмся темноты и пойдём к арке.

- Но как ты собираешься позвать её? В прошлый визит мы даже не договорились о времени следующей встречи.

- Не знаю! – Блондинка нетерпеливо топнула ногой. – На крайний случай оставим записку на том же месте, где укажем время следующей встречи. Рано или поздно она должна появиться!

***

Аида очнулась, когда на улице уже стемнело. В окно залетал свежий ветер, донося запахи моря. Голова ровно гудела, во рту пересохло. Девушка сделала попытку пошевелиться, но дикий приступ тошноты остудил её желание. Опьянение схлынуло, унеся с собой безмятежность.

Рядом на столике стоял остывший отвар, приготовленный духом долины. Аида осторожно, стараясь не шевелить многострадальную голову, подцепила кружку дрожащими руками и выпила всё до дна.

Побалансировав несколько секунд на грани сна, девушка провалилась в глубокую дрёму, на этот раз несущую облегчение ослабленному организму.

Перед глазами проносились вспышки образов и бессвязные обрывки мыслей. Всё это причудливо переплеталось и смешивалось, словно Аида каталась на огромной карусели, наращивающей скорость. Внезапно карусель остановилась, и разноцветные росчерки слились воедино. Девушка села на постели и огляделась. Вокруг по-прежнему была её комната в Ровелле и ничего нового.

- Какой-то отвар сегодня не крепкий, - задумчиво сказала она сама себе, садясь на постели. – Надо, наверное, позвать кого-нибудь, чтобы дали ещё. Ночь в разгаре, а спать уже совсем не хочется.

Однако на крик никто не отозвался. Странно. Неужели в кои-то веки её оставили одну? Обычно в тёмное время суток в доме дежурили женщины, чтобы, в случае чего, помочь выздоравливающей девушке. А днём там непрерывно торчали Аран с Туманом, вместе или по очереди. От утомительного человеческого общества удавалось передохнуть только утром, когда ночной дежурный уходил, а парни ещё не прибыли.

Хотя что-то ей подсказывало, что после последних событий вряд ли получится избежать жёсткого контроля каждую свободную минуту.

Встав с кровати, она поразилась тому, что совершенно не кружится голова. Тело ощущалось лёгким и послушным. Сладко потянувшись, Аида сделала несколько шагов и выглянула в окно. Удачное расположение домика обеспечивало ей шикарный вид с высоты на наземный город. Однако, против обыкновения, внизу не светилось ни одного окошка, а ведь жители Ровеллы достаточно поздно ложились спать. Стоит хотя бы вспомнить их традицию ночных праздников еды, когда поздно вечером накрывались огромные столы, разжигались костры и повсюду располагались всевозможные яства. Здесь действительно любили и умели готовить. Поэтому безлюдная долина выглядела, по меньшей мере, необычно.

Аида медленно спустилась в гостиную. Никого. Это пугало настолько, что девушка вышла на улицу босая и в лёгкой ночной рубашке, даже не подумав об одежде. Верхний город словно замер. Не было ни души.

- Может, я сплю? – Сказала она вслух и тут же замолчала, испугавшись звука своего голоса.

Но происходящее не походило на сон. Под ногами ощущалась дощатая мостовая, тёплый ветер гладил лицо. Всё, как обычно, только без людей.

Накрутив себя до предела, Аида бросилась к резиденции вождя. Огромный дом, опоясывающий три дерева разом, встретил девушку полной тишиной. Проскользнув в открытую дверь, она попала в знакомый холл, устланный белоснежным пушистым ковром.

- Аран! – Громко крикнула она. Ответа не последовало.

Чувствуя нарастающую панику, Аида понеслась по многочисленным комнатам. Идеальная чистота, изысканный интерьер и… никого. Наконец, на её пути встретилась очередная дверь, за которой обнаружилась спальня. Очевидно, это была святая святых вождя. На массивной тумбочке из красного дерева стоял светильник с вишнёвым абажуром. Ещё пара фигурных светильников располагались над кроватью. Аккуратно сложенное тончайшее покрывало висело на спинке стула, ненавязчиво подчёркивая стремление хозяина к порядку. В целом, комната производила впечатление своим дорогим и явно мужским интерьером, в котором чувствовался вкус.

Огромная кровать с кожаным изголовьем была рассчитана, кажется, на пятерых. Но в настоящее время на ней беззаботно разметался всего один человек. Аида подошла ближе и с облегчением узнала вождя. Аран сладко спал, целый и невредимый. Однако радость почти сразу сменилась опасением, что хозяин спальни проснётся и обнаружит около своей постели полуголую девушку. Запоздалый приступ смущения чуть было не отправил её обратно. Однако Аиде вовремя пришла мысль, что вопли и произведённый шум совершенно точно должны были разбудить этого спящего красавца.

- Аран, - робко позвала она. – Аран! АРАН!!!

Последний выкрик должен был перебудить весь район, однако вождь даже не шелохнулся во сне. Улёгшаяся было паника снова заскреблась внутри, грозя перерасти в истерику. Аида подбежала к кровати и собралась от души встряхнуть спящего там мужчину. Но стоило ей прикоснуться к обнажённому плечу, как вдруг перед изумлённой девушкой прямо в воздухе возник плоский светящийся проём, размером с человеческий рост. Рука рефлекторно дёрнулась назад. Проём тут же исчез.

- Что это такое? – Озадаченно прошептала она.

Помедлив, Аида снова дотронулась до вождя, осторожно проведя по мускулистому предплечью подушечками пальцев. Зависший прямо перед ней проход в неизвестность дал понять, что операция удалась. Не прерывая прикосновения, девушка протянула руку к золотистому свету, и её тут же непреодолимо повлекло внутрь сияющего овала. Решившись, Аида сделала шаг вперёд. Проём за спиной тут же затянулся, став размером с пуговицу, а потом исчез.

- Где это я? – Произнесла создательница Ночного мира, удивлённо оглядываясь.

Вокруг находился роскошный рабочий кабинет. Гладкий пол, вымощенный зеркальными чёрно-белыми плитами, массивная кожаная мебель, огромных размеров резной стол с мягким рабочим креслом. Однако, во всём этом великолепии присутствовала некая странность.… Стоило сфокусировать на чём-то взгляд, как пространство начинало смазываться, теряя чёткость, словно во сне. Откуда-то слышались голоса, кажется, они приближались. Первой в кабинет влетела рассерженная Наина, почему-то в деловом костюме и круглых очках. Даже волосы были уложены в секретарской манере – собраны назад, в идеальную шишку.

- Я её предупреждала, но эта выскочка не захотела слушать и ворвалась к вам! – Строго выговаривала блондинка.

Вслед за ней вошёл недовольный Аран, досадливо морщась от воплей своей подчинённой. Увидев Аиду, он замер. В тот же миг замолчала и Наина, безропотно развернувшись и покинув кабинет, словно загипнотизированная.

- Хм. А вот такой сон мне нравится, - широко улыбнулся вождь, направляясь к девушке.

- Что ты собираешься делать? – Уточнила Аида, наблюдая за хищным выражением мужского лица.

Аран не ответил и не сбавил шаг. Она отшатнулась, начав что-то подозревать, но было уже поздно. Вождь расчётливым движением отрезал ей путь к отступлению. Сильная рука приподняла ночнушку и скользнула на обнажённую талию, резко прижав гостью к горячему телу. Аида задохнулась, не в силах подобрать слов. Её смятение невероятно понравилось правителю долины. Он усмехнулся и нагло провёл горячими ладонями по обнажённой коже, вызвав дрожь, словно от мощного электрического заряда. Никогда раньше вождь не позволял себе ничего подобного. Другой рукой он перехватил волосы и потянул их назад, заставив её откинуть голову. Уверенность и властность, присущие ему в жизни, в равной степени проявлялись и здесь. Аран точно знал, чего хотел и делал это без малейших сомнений. Не особо торопясь, словно издеваясь над своим нетерпением, он наклонился к замершей Аиде, с запрокинутым вверх лицом и, дерзко глядя в её глаза, слегка прикусил нижнюю губу, тут же скользнув по ней языком.