Дэн послушался. Воздух вновь наполнился гулом многочисленных голосов.

Рэмуэлу, тем временем, надоело бездействовать. Он легко вспрыгнул на сцену. Хватило поднятия руки, чтобы воцарилась тишина. Авторитет вождя по-прежнему действовал, несмотря ни на что.

- Я услышал достаточно, - спокойно сказал он народу. – Вы свободный народ и я уважаю ваш выбор. Но за него придётся ответить.

Кешами ощутимо напряглись, не зная, что последует дальше.

- Пусть все, кто считает меня своим вождём и готов идти за мной до конца, отойдут на правую сторону поляны. Те, кто уверен, что нужен другой правитель – на левую. Со своей стороны обещаю - вам ничего не грозит. Голосуем!

Спустя несколько минут толкучки, народ разделился. Неожиданно все старейшины, кроме одного, выбрали левую сторону. Глядя на это, несколько сомневающихся незамедлительно последовали за ними. Трудно было сказать, кого было больше – сторонников вождя или его противников.

- Если бы не пришла новость о вампирах, эти трусы не посмели бы выступить против своего вождя, - презрительно сплюнула Кати. – Благодаря Рэмуэлу наши племя всегда брало верх над вампирами, опережая их на шаг. Дети росли в безопасности…

- Итак, всем, кто проголосовал против меня, я дарую свободу выбрать себе нового правителя. Остальные останутся со мной и уйдут со мной в другой мир, если, конечно, пожелают.

На поляне воцарилась тишина. В глазах присутствующих застыл вопрос.

- Сейчас объясню, - Рэмуэл говорил ровно и размеренно. – Вы спрашивали, где я пропадал и как попал в плен. История такова. Ко мне в шатёр вбежал Брим и сообщил, что меня срочно вызывает командир одного из отрядов, так как, шпионя за вампирами, они обнаружили нечто чрезвычайно важное. Со мной увязалась Кати, слышавшая весь разговор. Но когда я подошёл к указанному месту, там обнаружилась засада. Не меньше полусотни вампиров-элитников с мышами. Не буду описывать пленение, тем более, что меня берегли, вероятно, надеясь выгодно обменять. А вот Кати доставалось за двоих. Но, к счастью, нас спасли.

Рэмуэл указал на Аиду с Дэном, одновременно делая им знак выйти на сцену.

- Ну вот, дело близится к завершению, - шепнул бог, поднимаясь и бережно ставя девушку на землю.

Через минуту они уже стояли рядом с правителем.

- Это не люди, как сообщил вам наш поспешный Антиф. Богиня Аида вытащила нас с Кати из плена и перенесла в свой мир. Именно там я узрел идеальное место для безопасного и счастливого проживания народа кешами. И именно туда я возьму только тех, кто сделал выбор идти за мной. Остальные останутся здесь со своим новым выбранным вождём. Чтобы развеять все сомнения, которые просматриваются на ваших лицах, предлагаю прямо сейчас отправить в Ночной мир несколько избранных во главе с почтенным Сианом.

Рэмуэл указал на того единственного советника, который выбрал его сторону. Кешами, в котором возраст выдавали только седые волосы, заторможено кивнул. Как и все прочие, он пребывал в ступоре. То, что говорил вождь, казалось бредом сумасшедшего и звучало чрезмерно сказочно для лесного народа.

- Теперь дело за вами, - кивнул Аиде Рэмуэл. – Нужно доказать моему народу, что я не вру.

- Позволь мне, - подмигнул Дэн и сделал движение, будто одёргивает невидимую занавеску.

Воздух под его пальцами чуть заискрил и отодвинулся, открывая завораживающую картину Ночного мира. Прямо за прорехой начиналась дорожка с фонарями, ведущая к невероятно прекрасному цветку-дворцу под раскинувшимся шатром бездонного звёздного неба. Мимо прорехи чуть озадаченно пронеслась белая бабочка невероятных размеров.

- Вион! – Негромко позвала Аида и на дорожку из неоткуда вышагнул смуглый юноша с суровым лицом. – Сейчас сюда войдёт небольшая делегация, чтобы осмотреть своё новое место жительства.

Воин кивнул. Девушка повернулась, чтобы раздать указания, но застыла, увидев лица стоящих позади с расширенными глазами и приоткрытыми ртами. В них смешались разные эмоции – от крайнего изумления, до детского восторга. Красота открывшейся картины в другой мир захватила их, создав ощущение ожившей сказки.

- Так, сейчас старейшина вместе вот с этим, этим и вот этим кешами войдут в мой мир, немного осмотрятся, а минут через десять Вион перенесёт их обратно, - начала раздавать распоряжения она, поняв, что ждать, пока они очухаются, придётся долго.

Чуть ли не силком втолкнув заторможенных послов в прореху, Аида кивнула Дэну, и тот позволил воздуху сомкнуться. Только после этого кешами начали понемногу приходить в себя, лишившись чудесного видения.

- Пока ждём возвращения ваших представителей, я готова ответить на все вопросы по поводу моего мира, - сообщила девушка.

- Есть ли там люди? – Рэмуэл решил подать пример своим подданным.

- Пока нет. Если и будет, то немного. Я не хочу густо заселять свой мир, поэтому пускаю в него только избранных.

- Почему мир называется ночным? – Робко уточнил кто-то из первого ряда с благоговением в голосе.

- Там не бывает дня, - коротко ответила Аида, вызвав всплеск охов и вздохов.

- Вы пустите туда всех кешами? – Сразу раздался следующий вопрос.

- Нет. Только тех, кого выберет Рэмуэл. Я заключила договорённость именно с ним и доверяю вашему вождю во всём. Ну и ещё – в мой мир не смогут переместиться те, кто имеет злые умыслы против меня и моих друзей.

После этого остальные кешами словно отмерли. Вопросы посыпались один за другим. Почему-то подключились даже те, кто стоял на левой стороне поляны. Может быть, надеялись, что вождь изменит своё мнение насчёт них.

- Кто там обитает сейчас? Водятся животные? Чем можно будет питаться? Есть ли опасные чудовища?

Аида честно отвечала, удивляясь, как быстро изменилось отношение к ней. Теперь кешами проявляли не просто уважение, а настоящее благоговение. Спустя некоторое время на поляне возник Вион, вместе с отправленными на разведку послами.

Советник Сиан и его спутники, побывавшие в Ночном мире, сияли как ясное солнышко. Аида предоставила им слово.

- Это идеальное место для нашего народа, - восторженно выдохнул седовласый старейшина. – Бескрайние леса, в которых нет вампиров и людей! Ночь, ласкающая зрение! И… там удивительно красиво… я пробежался по лесу до самого моря и обратно. Никогда не видел ничего подобного…

- Рада, что вам понравилось, - степенно ответила девушка. – Но это не всё. Для вас я готова создать именно такой ландшафт, который будет удобен. Например, озёра с пресной водой там, где нужно. Также я и мои люди помогут вам с возведением комфортабельных домов, если захотите. Думаю, мы выполнили свою задачу?

Она посмотрела на Рэмуэла, тот кивнул.

- Тогда решайте, кто отправится с нами, и готовьтесь к переезду.

На этих словах вновь поднялся шум. Все, кто остался с вождём, изъявляли горячее желание следовать в новый мир. Однако и проголосовавшие за назначение нового правителя тоже не захотели оставаться здесь.

- Позвольте сказать! – Подскочил старейшина Рестай, первый выступивший против Рэмуэла. – Это несправедливо!

Его поддержал одобрительный гул с левой стороны поляны.

- Что именно? – Вежливо переспросила Аида с оттенком прохлады в голосе.

- Почему нам не рассказали о новом мире раньше? Ведь тогда голосования даже не состоялось бы! Да и вообще, почему переезжать должна группа Рэмуэла? Ведь мы вполне можем их заменить. Я предлагаю остановить выбор на нас! Или тянуть жребий!

- Нет, - чётко проговорила Аида. – Во-первых, я заключила договор с Рэмуэлом и у меня есть основания ему доверять. Во-вторых, за время пребывания здесь я вдоволь насмотрелась и наслушалась тех, кто противостоит вождю. В основном это либо провинившиеся и получившие ранее наказание за серьезные проступки, либо предатели, использующие грязные трюки для получения желаемого. Ни те, ни другие мне не нужны в моём мире.

Как только она закончила говорить, несколько кешами - противников Рэмуэла упали замертво. Остальные с криками шарахнулись в разные стороны.