- Готова заниматься делами? – С улыбкой спросил он.

Аида только хотела ответить, как в дверь деликатно постучали.

- Войдите, - милостиво разрешила хозяйка шикарного кабинета.

В комнату просочилась Нифелия и замерла, приоткрыв рот от восхищения.

- Нравится? – Гордо спросила Аида.

- Очень! – Представительница веенов, похоже, даже забыла, зачем пришла.

- Приятно слышать. У тебя ко мне какие-то вопросы? – Аиде не терпелось заняться делами.

- Я хочу помочь, - тихо, но твёрдо ответила Нифелия. – Пожалуйста, не прогоняйте меня.

- В принципе, мы с Вионом прекрасно справляемся. Хотя… Вион, а где тот исполнитель желаний, которого мы недавно вылечили?

- Здесь, в Ночном мире, - отозвался юноша. – Для него был создан небольшой домик в отдалении от замка, где он ждёт твоего возвращения, чтобы окончательно решить его судьбу.

- Почему в отдалении? – Удивилась Аида. – Я бы предпочла, чтобы этот тип всегда был под присмотром.

- За это не волнуйся. Конечно, за ним следят. Но, если помнишь, вокруг таких, как он, образуется особое поле искажения реальности…

- Да, точно. Ну, тогда всё правильно. Однако сейчас я хочу пообщаться с этим, как его там… Птайлаем. Нифелия, будь добра, сходи за ним.

- Конечно, - девушка с поклоном удалилась.

- Количество твоих личных помощников стремительно растёт, - усмехнулся Вион.

- Вот именно, - парировала Аида. – Так что тебе совсем не обязательно тратить своё драгоценное время на мелкие поручения и можно уделять его более серьёзным вещам.

- Обязательно, - твёрдо ответил Вион и непримиримо скрестил руки на груди.

Девушка решила больше не спорить, тем более, что с главой воинов ей действительно было как-то спокойнее.

Нифелия вернулась подозрительно быстро, как будто бы телепортировалась на место и обратно, а не шла пешком. Решив уточнить позже причину подобной скорости, Аида уселась в своё «руководительское» кресло и сделала строгий вид, памятуя о несносном характере исполнителя желаний. Вион занял позицию за плечом, хотя девушка не раз предлагала ему присесть рядом, как и подобает заместителю, а не изображать простого охранника.

- Впустить? – Уточнила Нифелия.

Дождавшись кивка, она открыла дверь и строго заявила:

- Создательница и повелительница Ночного мира примет вас.

В кабинет зашёл Птайлай, выглядевший маленьким и несчастным. Уверенность в себе он, очевидно, растерял окончательно.

- Так ты…. вы… оказывается, богиня? – Выдавил человечек, не без труда заставляя себя проявлять непривычную вежливость.

Аида величественно кивнула, подумав мимолётом, что надо было и одеться соответственно случаю. Всё-таки правильно произведённое впечатление имеет огромное значение в любых переговорах. Поставив себе мысленную пометку, она вновь обратила внимание на ожидающего её дальнейших слов Птайлая.

- Ну и как тебе мой мир? – Сурово спросила девушка.

- Нравится… очень даже, - отозвался человечек. – Разве что немного не хватает солнца.

Вион хмыкнул.

- Ничего смешного, - вскинулся исполнитель желаний, заводясь. – Между прочим, о, прекраснейшая богиня, этот ваш… прислужник вёл себя со мной, словно я какой-то ничтожный человечишка…

- Молчать, - тихо, но внушительно произнёс Вион. Птайлай вздрогнул, но не отступил, уверенный, что богиня непременно прислушается к его словам.

- Вот видите, - заверещал он, - и так каждый раз!

- Тебе, кажется, сказали замолчать, - Аида раздраженно поморщилась. – Запомни раз и навсегда – этот, как ты изволил выразиться, прислужник, является моим главным заместителем и правителем Ночного мира в моё отсутствие. Так что, оскорбляя его, ты оскорбляешь и меня.

Птайлай тут же заткнулся и ошарашено уставился на Виона, бросившего странный взгляд на свою создательницу.

- Но как…

- Повторить ещё раз? – Аида начала терять терпение. – Я позвала тебя сюда не для глупых препирательств.

- А… для чего же тогда? – Уточнил слегка оробевший исполнитель желаний и тут же приосанился от внезапно посетившей его догадки. – Вы, наверное, хотите загадать какое-нибудь желание?

- Нет! – Огорошила его Аида, вновь заставив растерять наклюнувшуюся уверенность в себе. – Думаю, тебе пора покинуть мой мир.

Лицо Птайлая медленно вытянулось.

- Но… как же… вы не можете!

- Почему? Из замка мы тебя спасли? Спасли! В себя прийти дали? Ещё как! Не вижу причин и дальше удерживать кого-то, столь недовольного неуважительным отношением к себе. – Спокойно объяснила Аида.

- Но я доволен! – Возопил исполнитель желаний. – Вы же спасли меня, не выгоняйте! Мне… просто даже страшно! Там незнакомый мир, а здесь…

- Что? – Аида ехидно прищурилась.

- Вкусная еда, дом и… я чувствую себя в полной безопасности, - неохотно выдавил Птайлай. Очевидно, похвалы и комплименты были ему совершенно не свойственны в прошлой жизни, до проклятия.

- Ну не знаю… - сделала вид, что задумалась Аида. – Вион, что ты думаешь по поводу этого товарища?

Юноша наклонил голову, направив на исполнителя желаний немигающий взгляд. Тот нервно заёрзал.

- Все жители Ночного мира приносят какую-то пользу, - медленно проговорил воин. – Но за всё время пребывания здесь, уважаемый Птайлай не сделал ни одной попытки помочь кому бы то ни было. Напротив, он обильно отъедался, много спал и кокетничал с приносящими ему обед девушками. Не думаю, что подобный тип будет полезен для нас.

- Вот даже как… - протянула Аида.

- Стойте! Я исправлюсь, честное слово! – Завопил человечек. – Дайте мне любое дело, только не прогоняйте!

- Я не понимаю, - девушка переглянулась с Вионом. – Разве ты не хочешь подыскать себе более подходящий мир? Или попробовать найти кого-то из своего народа? Откуда столь яростное желание остаться в месте, где царит ночь?

- Мне кажется, - исполнитель желаний перешёл на шёпот, - что из моего народа больше никого не осталось в живых… я это чувствую… и мне страшно проверять.

Аида ощутила невольный укол жалости.

- Ну, хорошо. – Вздохнула она. – Давай договоримся так. Ты будешь беспрекословно выполнять назначенные тебе обязанности, а взамен я попытаюсь узнать судьбу твоих соплеменников. Как только мы кого-то найдём, ты сможешь покинуть Ночной мир.

Птайлай закивал так, что голова едва не отвалилась.

- И ещё, - повысив голос, произнесла девушка. – Если я замечу, что ты недобросовестно трудишься на благо моего мира, то очень быстро окажешься за его пределами, и никто из нас не станет тебе помогать.

В этот момент в кабинет вошла Сирин, которую Аида мысленно вызвала ещё пару минут назад.

- Птайлай, запомни, это Сирин, ты наверняка уже знаком с ней. Она является моим вторым заместителем и управляющей этого замка и его окрестностей. Всё, что она скажет, должно выполняться беспрекословно, - строго сказала создательница Ночного мира, затем её взгляд обратился к вошедшей. – Сирин, мы договорились, что Птайлай пока мы не найдём кого-то из его народа, поживёт здесь и будет не покладая рук трудиться на благо нашего мира. Возьми на заметку.

Девушка кивнула, кинув многозначительный взгляд на свою создательницу.

- А теперь, Птайлай, подожди за дверью, на диване. Нам надо посовещаться.

- Но там нет никакого… Ооо! – Воскликнул исполнитель желаний, открывая дверь и натыкаясь взглядом на несколько обитых коричневой кожей диванчиков, между которыми стояли раскидистые зелёные деревья в горшках. Когда он шёл сюда, приёмная выглядела совершенно по-другому. Помимо мебели добавился тёмный зеркальный паркет на полу тёплого оттенка, и фигурные светильники на стенах в виде замысловатых колокольчиков. Рядом с дверью в кабинет стояла массивная полукруглая стойка с рабочим креслом внутри. Аида создала её в порыве вдохновения, решив пристроить на это место Нифелию, чтобы та могла докладывать о посетителях и вообще, быть постоянно на подхвате, раз так желает помогать.

Как только Птайлай вышел, Аида жестом предложила Сирин присесть.