– Серёж,― начал переводить слова испанского хирурга переводчик.― Операция не дала положительного результата. Скажу прямо, ходить ты будешь стопроцентно.

Врач вздохнул.

– Но есть какое «но»?― спросил Зверин, пристально глядя в серьёзные глаза хирурга.

– Есть,― согласно кивнул врач.― Во-первых, восстановление после травмы займёт несколько месяцев. Придётся полежать в кровати и попить таблетки разные. Затем постоянная гимнастика для восстановления ходьбы.

– А во-вторых что, доктор?― нахмурился парень.

Врачу было не по себе, но он продолжил:

– Сергей, мужайся. На футбольное поле тебе больше не выйти…

В тот день после ухода врача с переводчиком из палаты Сергея, парень остался один. Его мобильный телефон разрывался, но Зверин его не слышал. Он плакал. Его судьба сломалась…

* * *

Сергей Зверин смотрел на себя в небольшое зеркало в своей палате. Серебристые спортивные штаны и белоснежная майка с логотипом королевского клуба. Зверин отражался в зеркале совсем непривычном ни для себя, ни для окружающих образом. Парень сидел в инвалидной коляске. Серёжа рассматривал эмблему «Реала» на своей груди, а затем перевёл взгляд на больную ногу. Затем опять на эмблему и вновь на ногу.

Серёжа взял свой мобильный телефон и проверил статусы друзей в социальных сетях. Парень вышел из приложений и набрал номер мобильного телефона Анжелики, своей девушки. Гудка не последовало, а записанный женский голос сообщил парню на английском языке, что абонент временно не доступен или же находится вне зоны действия сети. Серёжа уже слышал это предложение не одну сотню раз за последнее время, когда Анжелика вдруг исчезла.

Парень вздохнул. Он отключил блокиратор движения своего кресла, ухватился за металлические обода колёс и, развернув кресло к двери, покатил к выходу из палаты. Парень выехал в коридор и минул расстояние до лифта. Вокруг ходили врачи и пациенты престижной больницы. С парнем многие здоровались. Зверин кивал в ответ. Сергей въехал в лифт и поднялся на этаж физиотерапии. Здесь парень проехал знакомым маршрутом. Дверь специального восстановительного спортзала была открыта. Изнутри бил солнечный свет. Серёжа проехал внутрь и поздоровался с медперсоналом и другими больными.

Начались восстановительные процедуры. Парень поднялся с инвалидной коляски и опёрся на специальные поручни, которые шли вдоль дорожки для ходьбы. Она была совсем недлинной. Метров пятнадцать до другого края, но с первым же шагом больной ноги, Сергею вдруг показалось, что это невозможное для преодоления расстояние. Парню вдруг обманчиво представилось, что он так и не сможет передвигаться самостоятельно без коляски или костылей. Боль была сильной. Но время лечит. И Сергею было суждено научиться ходить заново.

Следующий шаг заставлял Саблезубого перенести вперёд здоровую ногу, опираясь на больную. Парень невольно перенёс большую часть веса на руки, опираясь на специальные поручни. Рядом был врач и подсказал Серёже, что нужно быть аккуратнее с больной ногой, но всё же давать ей больше нагрузки. Зверин согласно кивнул в ответ, продолжая движение.

Прошло несколько минут, прежде чем парень достиг другого конца дорожки. Он почувствовал, как испарина выступила у него на лбу, а по спине уже струится пот. Серёжа развернулся, тяжело дыша. Он вдруг отчётливо понял, какое сложное испытание ждёт его впереди. Испытание воли и желания вновь обрести возможность ходить как прежде…

* * *

Время шло. Наступило лето. Мадрид одаривал теплом и солнцем. Казалось, что жизнь прекрасна. Казалось… но не всем.

Сергею Зверину предстояло очередное испытание. Парень восстановился после травмы, правда, не полностью. Но ходить теперь он мог без посторонней помощи. Однако приходилось использовать клюшку.

Саблезубый одел строгий чёрный костюм и причесался. Туфли начищены, галстук прекрасный, рубашка белоснежная. Нужно было выглядеть отлично перед прессой.

Парня ожидала встреча с акулами пера. Сегодня он прощался с командой и со спортом. А вместе с этим и со своими мечтами…

Сергей одёрнул себя. Нельзя было давать волю чувствам. Он и так в последнее время был сильно подавлен. Хорошо, что была поддержка со стороны. Клуб и одноклубники поддерживали Саблезубого, но парень понимал, что всё это до той поры, пока он числится в составе мадридского «Реала». Впереди лишь неизвестность.

Зная Россию, Сергей не хотел туда возвращаться, но это было необходимо, чтобы там закончить своё лечение и восстановиться до конца.

Но сейчас мысли парня были только о предстоящей пресс-конференции. Сотня журналистов и телекамер будут направлены на него. Ведь Саблезубый стал одним из самых известных людей и спортсменов на планете благодаря своим молниеносным достижениям. Ведь чтобы в двадцатилетнем возрасте играть за основной состав Королевского клуба, нужно было быть гениальным футболистом и пользоваться доверием тренеров. А в такой команде была жесточайшая конкуренция, игроки мирового уровня, футбол высочайшего класса. В мадридском «Реале» в состав входили в основном игроки, которым примерно двадцать пять-двадцать семь лет, которые себя проявили в других грандах и турнирах, которые играли в футбол успешно и славились своей стабильностью.

ЦСКА, из которого приехал в Мадрид Сергей, получил оглушительную сумму за трансфер Зверина, хорошо поправив своё материальное положение. Но это было лишь на поверхности. Футбольные специалисты все как один высказывали мнение, что Саблезубый как минимум пропустил одну-две команды в становлении себя как мастеровитого игрока. Обычно, чтобы попасть из российского топ-клуба типа ЦСКА в один из сильнейших клубов мира, коим был «Реал», нужно поиграть в топовых чемпионатах Европы. К примеру, во Франции, Германии или Италии. Только потом можно говорить о переход в самые сильные клубы Англии и Испании. Но Сергей пропустил этот шаг, сразу ворвавшись в элиту футбола. Да при этом оказавшись в стартовом составе.

Все эти обстоятельства вывели парня в лидеры спортивных новостей планеты. А после травмы, футбольный мир не переставал умолкать о такой потере для футбола.

Естественно, что сегодня, в день прощания игрока с командой и футболом, журналисты буквально ломились в зал, где должна была состояться пресс-конференция.

Серёже от этого колоссального внимания к своей персоне было не по себе. Он попросил, чтобы Рауль лично сопровождал парня до базы клуба и был с ним рядом на пресс-конференции. Капитан «Галактикос» прекрасно понимал своего молодого друга и без всяких возражений согласился сопровождать и поддерживать друга.

Раздался звонок в дверь. Саблезубый отвлёкся от своих размышлений и, хромая на больную ногу, прошёл в коридор. Он открыл дверь. На пороге стоял Рауль Гонсалес Бланко.

– Привет,― сказал брюнет с акцентом, слегка улыбнувшись.

– Здравствуй,― протянул раскрытую ладонь паренёк из России.― Спасибо, что приехал.

– Перестань,― махнул рукой Рауль, проходя внутрь.― Ты готов?

– Почти,― вздохнул Серёжа.― Рауль… Я хочу, чтобы ты знал, что я очень признателен тебе за этот твой шаг. За то, что ты не оставляешь меня в трудную минуту. За то, что ты мой друг.

Бланко большую часть слов Сергея не понял, но знал, что Серёжа говорит об их тесной дружбе и видел, как сложно даётся каждое слово парню.

– Я всё знаю, Серёжа,― положил руку на плечо Зверина капитан «Реала».― Будь сильным. Ты дал миру новый представление о футбол.

– Ты мой друг и я рад нашей дружбе, но скоро мы расстанемся,― Сергей чувствовал, как его голос дрожит, но не в силах был остановить это.― Я всегда буду помнить о тебе и команде.

– Я тоже, друг.

Парни обнялись, чувствуя сильные объятия друг друга. Наступила тишина, которая казалось хрупкой.

– Пожалуйста, попроси на пресс-конференции журналистов, чтобы они не задавали мне вопросов ни о чём. Ни о будущем моём, ни о планах, ни о колене. Я просто хочу попрощаться со всеми и уйти. Хорошо?