─ Хмм… Что это за «отгадай меня» такое?

─ А я откуда знаю?─ вопросом на вопрос ответил Саша.─ Я же сказал, что бред.

Парень вошёл в комнату с открытой бутылкой красного вина и двумя фужерами для распития.

─ Ты готова поглощать напиток?─ поводил бровями Александр.

─ Слушай, Саш. А тебе это ничего не напоминает?─ была взволнована блондинка.

─ Что?─ не понял парень, садясь на диван рядом с Екатериной

─ Блин. Ну, это письмо,─ помахала конвертом, как дирижёр Катя.

─ Чего ты пристала, Катенька? Какой-то идиот распечатал эту херню и бросил в мой ящик. Я разве виноват, что у него с черепом проблемы?

─ Уверен?

─ Давай вино пить, а потом пожрём, пойдём,─ сказал Александр.

─ Ладно. Давай,─ блондинка взяла из рук парня фужер.

─ Наконец-то,─ парень начал наливать алкоголь в посуду.─ Давай выпьем…

─ Давай.

─ Не. Я говорю,─ Саша поставил бутылку на пол.─ Давай выпьем за то, что есть на свете Катя, Катенька моя, которую я очень люблю.

─ Давай,─ улыбнулась смущённо блондинка.

─ На брудершафт,─ вытянул руку с бокалом Александр.

Двое выпили и поцеловались. Раздался телефонный звонок.

─ Очень вовремя,─ скривил лицо парень.

Он нажал на кнопку громкой связи стоящего рядом на стуле телефона.

─ Алло.

─ Привет,─ сказал незнакомый голос.

─ Здорова. А это кто?─ нахмурился Саша.

─ Ты получил мою загадку?─ спросил голос.

Александр и Екатерина перевели взгляд на лежащий на диване конверт, а затем переглянулись.

─ Ага,─ согласился Саша.

─ Ты отгадал её?─ вновь задал вопрос незнакомец.

─ Ммм…─ замялся Александр.─ Не успел ещё, а что? Ты кто вообще, чувак?

─ Я твой самый страшный кошмар.

─ Неужели,─ Александр почувствовал, как у него появляется испарина на лбу.

─ Ты хочешь умереть сегодня?─ спросил голос.

У Саши все возможные желания сразу отпали.

─ Что тебе нужно?─ спросил Александр, глядя на телефон.

─ Чтобы ты играл по МОИМ правилам, потому что Я задал тебе вопрос. Ты готов на него ответить?

─ А что? Какие у меня варианты?─ спросил Саша.

─ У тебя два варианта. Первый ─ скажешь правильный ответ, тогда всё будет в порядке.

─ Замечательно,─ хихикнул парень.─ А второй?

─ Ответишь неправильно ─ умрёшь, САША.

─ Слушай ты, мудила грёбаный!─ взорвался Александр.─ Может ты на хер пойдёшь от меня?

─ Итак, твой ответ, Саша?─ спросил голос.

─ По-шёл на хе-р!─ чётко проговорил Саша.

─ Ответ неверный, труп.

─ Сам ты,─ парень отключил связь.

Наступила тишина. Александр вздохнул.

─ Кто это был?─ спросила Екатерина.

─ Не знаю, Кать. Не знаю,─ покачал головой парень.― Друзья мои прикалываются, наверное. Выясню, по морде дам.

─ Ладно. Чёрт с ним. Давай музыку послушаем,─ предложила блондинка, вставая с дивана.

─ Давай,─ улыбнулся Саша.

─ Что у тебя есть?

─ Там, в центре погляди,─ сказал Александр, отпивая вино.

Девушка открыла одну из дискетниц и увидела диск «Music non’t stop»[Музыка не останавливается].

─ Нашла,─ Екатерина улыбнулась, а под заголовком была надпись ручкой: «Сегодня вечером ты умрёшь!»

─ Идёшь?─ спросил, не оборачиваясь, парень.

─ Хмм. Ты так воров отпугиваешь?

─ Как?─ не понял Александр. Парень обернулся, взглянув на свою подругу.

─ Как? Пишешь страшилки на дисках,─ пояснила девушка, протягивая диск поднимающемуся с пола парню.

─ Я никогда ничего не пишу на дисках,─ опроверг доводы Екатерины Саша, подходя к центру.

─ Да? А это кто тогда написал?─ протянула диск парню Катя.

Александр взглянул на диск недоумевающими глазами.

─ Я… я не знаю… кто это написал,─ испуганно произнёс Александр, зная, что это не могли сделать его родители.

В соседней комнате что-то громыхнуло. Двое невольно перевели взгляд на проём в двери коридора.

─ Ты мне не говорил, что у тебя есть домашний питомец,─ сказала Катя, не отводя взгляда.

─ У меня его и нет,─ Саша медленно прошёл к выходу из комнаты. Он прислушался. Тихо.

Парень обернулся и взглянул на Екатерину.

─ Будь здесь,─ сказал Саша.

─ Ладно,─ не двигаясь с места, сказала блондинка.

Александр вышел из зала и отправился в свою комнату. Он открыл дверь и оглядел помещение. Всё было на своём месте, как показалось хозяину квартиры.

Человек во всём чёрном и маске Джокера вышел с балкона и всадил нож в спину Кати, которая даже не услышала приближение незнакомца. Девушка пронзительно вскрикнула и упала. Джокер бросил взгляд сквозь прорези в маске в коридор. Там никого. Человек вновь поглядел на свою жертву. Екатерина лежала на спине, а под ней появилась кровь.

─ Нет, нет,─ шептала она. Говорить у девушки больше не было сил.

Джокер склонился над блондинкой. В это время в комнату вбежал Александр.

─ Не-е-еет!!!─ крикнул он.

Было уже поздно. Нож вошёл в грудную клетку Екатерины. Кровь брызнула в разные стороны. Саша видел это. Он почувствовал, как давление в его голове поднимается, и кровь приливает к лицу. Парень набросился на Джокера. Он выбил ногой нож из рук убийцы, а коленом другой ноги въехал по лицу человека. Убийца рухнул на пол. Саша запрыгнул на Джокера. Убийца достал из кармана другой нож.

─ Неправильный ответ!─ отчётливо произнёс человек.

Александр почувствовал запах свежей мяты, исходящий от убийцы. Джокер вонзил лезвие в живот Саши. Парень сдавленно крикнул. Он поднялся, уставившись на Джокера и, пошатываясь, вышел на балкон, чтобы позвать на помощь. Убийца вылетел на балкон за парнем. Он всадил нож в спину Александра. Саша забился от страшной боли. Его пронзительный вопль разлетелся по двору. Люди стали оглядываться на беднягу. Убийца схватил Сашу и перекинул через ограждение балкона. Тело Александра глухо ударилось о землю.

Убийца вытер нож от тёплой крови и вошёл внутрь квартиры. Он побежал к входной двери. Открыв её, Джокер выскочил к лифту и нажал на кнопку вызова. Тот приехал, и убийца нырнул в него. Лифт стал подниматься вверх.

Глава 2. Прошлое

Никто так и не узнал, что четверо друзей расправились с маньяками из Пензы.

Алексей и Джейси почти сразу же после этого расстались, хотя все думали, что отношения завязались у них надолго.

Это случилось в сентябре 2003 года. Алексей не видел Джейси уже несколько дней, и ему это не нравилось. Лёша сидел на диване в квартире своих бабушки и дедушки Кремневых. Парень посчитал в уме, и получилось, что Алексей не видел Джеймс уже одиннадцать дней. Парень, вздохнул, взглянув в окно. Погода окончательно испортилась. На улице моросил дождь, а его капли противно стучали по металлическому карнизу. Алексей любил дождь, но только не осенний, когда на улице был холодный ветер и невозможно было увидеть солнце.

Алекс понимал, что между ним и его девушкой всё подходит к концу. Раздался телефонный звонок. Лёша посмотрел на звенящий аппарат, но что-то говорило ему: «Не бери трубку. Не бери». Но делать было нечего. В квартире больше никого не было, и парень поднял трубку.

─ Алло?

─ Лёш, привет.

─ Привет.

─ Это Джейси.

─ Я понял,─ без эмоций сказал парень.

─ Нам нужно поговорить,─ сказала Джейси.

─ И о чём же?

─ Это нетелефонный разговор,─ пояснила девушка.─ Мы можем как-нибудь встретится?

─ Вообще это реально.

─ Когда?

─ Да хоть сейчас, Джесс,─ Алексей покосился на часы.

─ Хорошо.

─ Где и когда?

─ Давай через тридцать минут около старой тридцать пятой школы и встретимся,─ предложила блондинка.

─ Окей. Встретимся там,─ согласился Аверин.

─ Хорошо. До встречи,─ Джейси положила трубку.

Алексей услышал короткие гудки. В его мозгу мелькнуло, что сегодня всё кончится. Джесс не сказала никаких ласковых слов ему на прощанье, как делала обычно. Парень тоже ничего ей не сказал, потому что попросту не успел.