─ Жмуркин,─ обратился он к патологоанатому.─ Что сказать хочешь мне сейчас?
─ Сам ведь уже знаешь,─ улыбнулся седовласый мужчина с квадратным подбородком.
─ А ты подтверди мои догадки,─ попросил Середин.
─ Смерть наступила за час или два до прихода родителей,─ ответил, вздохнув, мужчина.
─ То есть,─ Кирилл посмотрел на свои часы, которые показывали почти час ночи.─ Их убили между девятью и одиннадцатью?
─ Точно.
─ Что ещё?
─ Раны нанесены острым длинным предметом, предположительно ножом, а остальное…
Патологоанатом замолчал, поглядев на Кирилла.
─ После вскрытия,─ сказал следователь.
─ А говорили, что телепатия это не про тебя,─ усмехнулся Жмуркин.
Это прозвище мужчина получил ещё несколько десятков лет назад, когда начал работать патологоанатомом. Просто нравилось ему это занятие да специалистом он был хорошим в этой области.
─ Ладно,─ сказал, поднимаясь, Кирилл.─ Пойду. Может, узнаю что-нибудь у родителей. Ты не знаешь, родителей паренька, что на улице убили, уже вычислили?
─ Нет, Кирюш. Это не ко мне.
─ Ясно.
Середин прошёл в кухню. Родители погибших сидели у холодильника и были бледны. Кирилл уселся на место своего помощника, который вышел, уступив место следователю.
─ Соболезную,─ тихо сказал Кирилл.─ Я бы хотел задать вам несколько вопросов.
─ Конечно,─ так же тихо согласился глава семейства.
─ У Даши и Дениса были недоброжелатели, завистники?─ поинтересовался следователь.
─ Не может быть,─ со щёк мамы текли слёзы.─ Наши дети всегда со всеми ладили.
─ Кирилл,─ в кухню вошёл ещё один помощник Кирилла, светловолосый парень.─ Я нашёл какой-то конверт без каких-либо опознавательных знаков. Держи.
─ Что это?─ Середин взял в руки белый конверт и достал оттуда загадку Джокера.
В памяти следователя сразу же всплыли образы Васечкина и Варфоломеева, с которыми он работал дважды над похожими делами.
─ Где ты его откопал?─ Кирилл вопросительно посмотрел на светловолосого, заметив пристальные и испуганные взгляды родителей погибших ребят на себе.
Парень покосился на отца и мать и сказал:
─ Было зажато в руке Дениса.
Мама погибших расплакалась. Кирилл вздохнул.
─ Встречал я подобное. И не раз.
─ О чём вы говорите?─ не понял отец погибших.
─ Несколько лет назад я служил в Пензе,─ вздохнул Кирилл.─ Там начали происходить убийства, а маньяк оставлял своим жертвам… Точнее присылал перед тем как убить такие вот загадки.
─ И?─ спросила женщина.
─ Убийца просил дать ответ на вопрос, но жертвы, выбранные ими, не могли этого сделать. Тогда Джокер брался за дело. Первая серия таких убийств произошла пять лет назад, вторая ─ в 2005 году. В момент, когда шло расследования, меня перевели по распределению сюда. Мой сослуживец вычислил убийцу… точнее его разгадали местные ребята. Последняя история произошла пару лет назад в Краснодарском крае. Там погиб мой друг. Его звали Игорем. Опять же… Те же самые ребята были замешаны все три раза. Чёрт! Неужели с ними вновь это повториться?
Мысль следователя была настолько же страшна, как и верна.
٭ ٭ ٭
Алексей сидел дома и смотрел телевизор. Прошло несколько дней после его Дня Рожденья. По телевизору передавали новости: «В стране появился маньяк. В городе Пенза убиты Кира Мартынова и Надежда Ягужина. В Петрозаводске погибло три человека: Денис и Дарья Одинцовы и Илья Андреев.
«Боже!─ пронеслось в голове Алексея.─ Дашуня!»
Алекс вспомнил Дарью. Парень учился на третьем курсе, когда узнал, что Одинцова жива…
٭ ٭ ٭
Был январь. Каникулы закончились несколько дней назад. Морозы стояли нешуточные. Парень возвращался из университета. Странным показалось ему то, что он чувствовал себя как-то иначе, не как обычно. Почему-то Аверин знал, что за ним следят. Он остановился и огляделся. За ним шла девушка. Что-то знакомое он заметил в её походке. Из-под шапки были видны её огненно-рыжие волосы. Девушка улыбалась. Алексей почувствовал, что что-то кольнуло сердце. Это была Одинцова. Его Даша, которую он так любил, но… Этого не могло быть, потому что она умерла ещё в 2005 году.
Девушка подошла к парню, который как завороженный смотрел на неё.
─ Здравствуй, Лёш,─ чуть слышно произнесла она, а Алекс не мог свести глаз с её румяных щёк.─ Это я. Даша.
─ Не может быть,─ покачал головой парень.─ Я сплю. Нет. Это наваждение какое-то. Кто вы и что вам нужно?
─ Лёшенька,─ девушка обняла парня.─ Я так долго искала тебя Там, в темноте.
─ Не верю. Не могу поверить.
Алексей вспомнил всё: это были все движения Даши, манера говорить, запах духов. Аверин подхватил девушку и впился в её губы своими.
─ Как? Как?─ шептал он.─ Как же это может быть? Я не хочу просыпаться больше.
─ Глупыш,─ усмехнулась девушка.─ Да это и не сон. Я всегда буду с тобой.
Двое поднялись в квартиру парня. Алексей вскипятил чайник, достал конфеты.
─ Что же произошло?─ Аверин мешал ложкой в чашке, не отрывая взгляда от Одинцовой.
─ Меня не убили тогда,─ улыбок на лице обоих уже не было.─ Я была в коме всё это время.
─ Не понимаю. А как же твои похороны, могила, на которой я был столько раз? К чему это?
─ Мои родители,─ взгляд девушки резко переменился, и Алекс понял, что Дарья зла на них.─ Они дали всем понять, что я погибла, а сами оставили меня в больнице, чтобы никто не смог мне навредить больше.
─ Бред. Нам всем не пришлось бы тогда столько страдать.
─ Они не любят тебя и всех твоих друзей,─ опустила глаза Дарья, поставив чашку на стол.
─ Почему?─ удивился Алекс, доставая нож из стола.
─ Потому что вы стали уголовниками,─ вздохнула девушка и устремила взгляд прямо в глаза парня.─ Это правда?
─ Нет,─ Алекс не хотел раскрывать все карты жизни своей и своих друзей. Всё же бизнес есть бизнес и личным делам в нём не место.─ Откуда у них такая информация.
─ Не знаю. Они не знают, что я здесь,─ сказала девушка.─ А иначе бы расстроились…
Аверин вдруг осознал, почему он встретил девушку тогда, когда сам был между жизнью и смертью в Сочи. Тогда Даша сказала, что и Лилия умрёт, но откуда она знала.
٭ ٭ ٭
Двое сидели в комнате парня. Алексей любовался девушкой, которая была в красном платье. Оно подчёркивало каждый изгиб её тела.
Однако мысль о клинической смерти не давала парню покоя.
─ Даш, ты помнишь что-нибудь, когда была в коме?─ спросил Алекс, слегка прищурившись.
─ Мало. А что?
─ Ты не встречала там своих знакомых?
─ Только тебя и какую-то девушку по имени Лиля,─ вспомнила Одинцова.─ А что?
─ Я тоже чуть не погиб.
─ Что?
─ Через год после той резни мы с друзьями были в Сочи. В меня стреляли. Я был мёртв ─ клиническая смерть. Я видел Там тебя, и ты сказала, что я потеряю и Лилю.
─ Да. Я помню, но я даже не представляла, кто она, и откуда я её знаю,─ сказала Дарья.
─ Мы были с ней вместе там, но она погибла.
─ Одна лишь боль,─ глаза девушки заблестели от слёз.─ Как же ты жил всё это время, теряя близких.
─ Я сильный, когда мои друзья рядом,─ голос Аверина был спокойным, но из глаз тоже текли слёзы.
Дарья обняла парня и поцеловала. Низкий вырез платья обнажил нежную кожу шеи и верхней части груди, изумительную ложбинку, при виде которой его пальцы зачесались от желания исследовать прелестные подробности.
Его губы заныли от желания прикоснуться к упругим полушариям, так соблазнительно покоящимся под полупрозрачной тканью. Короткий подол не прятал ноги, оказавшиеся на редкость стройными.
Она закрыла глаза; и её рот сразу же отыскали его губы ─ сначала такие холодные, затем потеплевшие, а потом и вовсе ставшие настолько горячими и ласковыми, что всё её тело затрепетало от этой неожиданности и нежности.
