Совсем не обращая внимания на начавшие сгущаться и двигаться тени, алхимик уверенным шагом ступал по достаточно узкому переулку, которых в Дублисе было предостаточно. Ему сейчас просто было не до этого, ведь человек никогда не начнёт думать о плохом, пока не столкнётся с ним лоб в лоб.

Бросив короткий взгляд на проходящего рядом военного в голубой форме, Эдвард решил не покидать своих мыслей и продолжить гулять по городу. Таких людей, как этот темноволосый мужчина, в Аместрисе было настолько много, что к ним уже давно успели привыкнуть все гражданские и относились к ним, как к должному.

Хоть так и не должно было быть.

Наверное, они бы так и разошлись, не увидев друг в друге ничего интересного, если бы не внезапно появившиеся из-под основания стен близлежащих домов, созданных из неестественно чёрных теней, которые начали атаковать двух ни в чём неповинных людей.

От неожиданности Элрик громко вскрикнул и инстинктивно отскочил в сторону, не слишком-то и задумываясь о своих действиях. Сейчас, в первые секунды после нападения, ему вполне хватит одних инстинктов, чтобы выжить.

Вновь посмотрев на незнакомца, стоящего в полутора метрах от него, молодой человек нахмурился. Только сейчас он понял, что этот военный кажется ему смутно знакомым, а белые перчатки с нанесённым на них красным узором не вызывали ничего, кроме подозрений и ничем необоснованного волнения.

- Беги, - скомандовал незнакомец с погонами полковника. – Я сам справлюсь.

- Ну уж нет, - не-Стальной сжал в кармане небольшие листки бумаги, от чего те немного помялись. – Ты просто так от меня не отделаешься.

Из-за того, что он в реальности не проходил через Врата, Элрик не мог использовать алхимию без круга, посему ему приходилось выкручивать. Например, всё время таскать с собой белые клочки с нарисованными на них знаками. Только вот сейчас парень не был до конца уверен, что это поможет против гомункула.

Он прекрасно помнил все рассказы Жадности о его старшем брате, чьё тело было создано из тени. И в том, что именно он сейчас напал на него, молодой человек был уверен. Ведь кто же это мог быть, если не славноизвестный Гордыня? Но и сдаваться тоже было нельзя.

Если Эдвард так поступит, то не сможет получить даже малейшего шанса сбежать, а другой возможности выжить в сложившейся ситуации просто не существовало. Посему необходимо сделать всё возможное, чтобы ненадолго вывести Прайда из равновесия и укрыться в «Гнезде Дьявола», в котором находится Грид со своими химерами.

Когда молодой человек уже был готов атаковать, смутно знакомый мужчина уже успел щёлкнуть пальцами. В ту же секунду небольшой переулок окутал такой сильный жар, с которым парню ещё никогда не доводилось сталкиваться. Закрывая своё лицо от пламени, он и не заметил, как сгорели его драгоценные листики с небольшими кругами преобразования.

- Да вашу мать, - тихо пробурчал себе под нос юный алхимик.

После того, как температура воздуха немного приблизилась к норме, Элрик смог открыть глаза и немного осмотреться, при этом с удивлением про себя отмечая, что уже нет ни одного факта, свидетельствующего о том, что рядом находится один из семерых гомункулов. И вряд ли на Гордыню так повлиял огонь.

- Мелкий, что это за фигня была? – почти сразу приказным тоном спросил военный.

То, что он догадался, что что-то здесь неладно, было понятно даже такому ребёнку, как не-Стальной. Учитывая, что парень практически не удивился появлению странной тени, можно было с лёгкостью догадаться о, как минимум, его связи с ней. Ну, или ещё о чём-нибудь.

- Не важно, - Эдвард отмахнулся, недовольно посмотрев на пепел от своих листов. – А ты лучше сваливай. Или здесь работаешь?

Подвергать опасности человека, которые не имеет никакого отношения ни к гомункулам, ни к чему-то ещё, совсем не хотелось. Уж пусть лучше этот мужчина продолжает жить своей привычной жизнью, а другие люди сами со всем разберутся.

- Я из Ист-Сити, - коротко ответил полковник. – Меня просто послали сюда вместе с…

После сказанных слов смутно знакомого человека как током прошибло. Он, вспомнив о чём-то важном, сразу побежал прочь, ничего толком не объяснив Эдварду, который так и остался стоять на месте, но уже спустя секунду умчался за ним.

Упустить из виду этого мужчину парень не мог.

***

Ласт уже давно привыкла к тому, что один из её многочисленных братьев появляется иногда слишком неожиданно, чтобы к этому подготовиться. Но привыкнуть всё-таки возможно, посему она ни капельки не удивилась, когда тени в убежище Отца стали принимать достаточно чёткие контуры, создавая тело.

- Опять он здесь, - недовольно пробурчал себе под нос Энви, сидящий рядом с сестрой за огромным столом в библиотеке.

Женщина ничего ему не ответила. Желанием спасать этого придурка от уместного сейчас гнева Прайда она совсем не горела желанием, да и портить отношения со страшим гомункулом сейчас было бессмысленно. Ведь лучше избавиться от болтливого придурка, которому быстро создадут замену, чем умереть самой.

- Тебе, кстати, тоже нагретое место покидать не хочется, - достаточно холодно хихикнул Гордыня.

Именно после этих слов своего любимого брата Похоть довольно улыбнулась, тем самым показывая свою благосклонность к нему. Каждый держится за своё место в обществе, как может. Цель же оправдывает средства, не так ли?

- Ты слишком умный для ребёнка, - Зависть криво оскалился.

Не желая продолжать выслушивать всё это, Ласт быстро поднялась на ноги и, с хлопком закрыв свою книгу, с силой положила её на стол, тем самым привлекая к себе внимание и заставляя всех присутствующих ненадолго замолчать.

- Хватит! – скомандовала женщина. – Или выясняете отношения где-то ещё. Я вас терплю совсем не для этого.

И Энви, и Прайд поняли, к чему клонила их сестра.

- Один из сыновей Хоэнхайма в Дублисе, - сухо сообщил Гордыня, окинув своих родственников недовольным взглядом. – Там же, где и Кёртис.

- Думаешь, это связано? – Зависть нахмурился.

Подобное было вполне реально, если учесть то, что последний житель Ксеркса давно имел зуб на Отца. Кто же знает, что он задумал вместе со своими двумя отпрысками? Вдруг мужчина решил со своими малолетними отпрысками использовать кандидатов в ценные жертвы, чтобы нарушить планы самого первого гомункула?

- Кто его знает, - задумчиво хмыкнул Прайд, наклонив голову немного в бок. – Он на всё способен. А ещё когда я прощупывал почву, Огненный решил заступиться за старшего. Лучше хотя бы мелких убить, пока они ничего не начали делать.

- Ты прав, - Ласт практически сразу согласилась. А ещё нужно что-то сделать с Мустангом, а то вдруг они споются? Терять кандидата в ценные жертвы совсем не в нашу пользу.

Сев обратно на мягкое кресло, которое «принадлежало» ей с незапамятных времён, женщина вновь осмотрела своих собеседников. Она прекрасно знала, сколько сил и времени уходит на то, чтобы найти нового человека, который бы мог открыть Врата в назначенный день.

И поэтому, когда до достижения цели Отца оставалось совсем немного, никто из его детей не имел права разбрасываться столь ценными вещами. Проще было ненадолго разделить Роя и одного из сыновей Хоэнхайма, чем начинать всё по-новой.

Довольно ухмыльнувшись, на этот раз уже Энви встал из-за стола, опираясь о шершавую деревянную поверхность худыми ладонями и с задором осматривая своих брата и сестру. Подобное поведение не сулило ничего хорошего.

- Это я беру на себя! – гордо сообщил Зависть.

- Уверен, что хочешь этого? – недоверчиво сощурилась Похоть, не сводя скептического взгляда с брата.

- Да что может пойти не так с ребёнком? Старшему сейчас сколько? Лет шестнадцать, не больше? Ты думаешь, он сравниться со мной? – произнося последние слова, искусственный человек уже выходил из библиотеки.

Наблюдая за ним, про себя Ласт отметила, что он последний идиот, так и не решив высказать свои мысли вслух. Только последний тупица решит бросится в бой с кем-то, до конца во всём не разобравшись. Хоэнхайм же мог натаскать своих отпрысков, чтобы те могли дать достойный отпор противникам.