- Спасибо, - Эдвард довольно, но в то же время немного натянуто улыбнулся и перевёл взгляд на свою собеседницу. – Но я сам справлюсь.

- Как знаешь, - Изуми пожала плечами и решила не продолжать разговор на эту тему, прекрасно понимая состояние алхимика.

Элрику совсем не хотелось втягивать других в свои проблемы. Он сам решил принять участие в Турнире шаманов, чтобы спасти мать, а других это не касается. У него достаточно сил и знаний, чтобы довести всё до конца, а у Изуми и так много проблем в жизни, и молодой человек не горел желанием подкидывать ей свои.

Он прекрасно видел, что женщина даже сейчас не восстановилась после того выкидыша и не самого лучшего для женщины диагноза. А допустить того, чтобы Кёртис сильнее страдала из-за него, он не мог.

С неё и так хватит боли.

***

Не спеша поднявшись на седьмой этаж, Хоэнхайм привычными движениями открыл входную дверь своей квартиры, после чего прошёл внутрь. Пакеты в практически полной тишине неприятно зашуршали, но мужчина не обратил на это никакого внимания, полностью сконцентрировавшись на своих мыслях.

Когда ключ в замочной скважине опять щелкнул, алхимик поставил свои покупки на пол и принялся медленно разшнуровывать свои кеды. Пускай люди в его возрасте уже переходили на более «взрослую» обувь, ни желания, ни сил у него не было поступать подобным образом. Его всё и так вполне устраивало.

Поставив кеды на место, мужчина опять взял целлофановые пакеты в руки и выпрямился. Он почти сразу услышал частые приближающиеся шаги, отчего он нахмурился, но промолчал. Понимание, что сейчас нельзя начинать выяснять отношения, не позволяло ему открыть рта.

Это последнее, что нужно делать в сложившейся ситуации.

Направившись вглубь квартиры, Хоэнхайм почти сразу столкнулся с Патрисией, которая сейчас выглядела уж слишком уставшей. Он про себя отметил, что болезнь слишком вымотала женщину, пускай она и достаточно часто ходила в больницу как на обследования, так и на процедуры.

Даже лекарства не помогали полностью исправить её состояние.

- Привет, - Элрик попыталась как можно беззаботнее улыбнуться, но у неё ничего толком не получилось.

Она всё равно выглядела слишком уставшей и изнемождённой, хоть женщина и выпила сегодня те лекарства, которые прописал ей врач. Учитывая то, что в последнее время неприятные боли в груди усилились, иначе быть и не могло. Она же не робот какой-то, а обычный живой человек.

К сожалению.

Хоэнхайм, многозначительно хмыкнув, при этом слегка недовольно скривившись, ловко обошёл свою гражданскую жену и уверенным шагом направился на кухню, из которой к нему только что вышла Патрисия.

- Я же сказал тебе лежать, - коротко сообщил мужчина.

Алхимик прекрасно помнил рекомендацию врача-онколога, данную ещё где-то полгода назад, что Элрик нужно уменьшить физическую нагрузку и как можно больше лежать, чтобы болезнь её как можно меньше беспокоила и не слишком прогрессировала из-за чрезмерной активности.

Ведь рак лёгких никогда не может не давать о себе знать, если человек много работает и часто дышит. А Патрисия, несмотря на это, всё равно пытается сделать как можно больше, чтобы успеть помочь дорогим ей людям до того момента, когда её похоронят. Пускай она этого и не говорила, но это и так было прекрасно видно, а в особенности для её гражданского мужа.

- Прости, я не могу, - женщина виновато опустила взгляд.

На это Хоэнхайм ничего не ответил, лишь молча поставил пакеты на кухонный стол и принялся их разбирать. Необходимые лекарства для Элрик, в том числе и наркотические анальгетики, он положил на краю стола, чтобы женщине, силы которой высасывает болезнь, было проще их взять. Причинять неудобства ей совсем не хотелось, ведь для неё проживать каждый новый день и так подвиг.

Когда в руках у мужчины оказалась пачка его сигарет, он отложил их в сторону, ближе к стене, одном боком к которой и стоял стол. После того, как уехал Эдвард, мужчина был единственным человеком в этой квартире, который зависел от никотина, поэтому наигранно показывать наличие у него табачных изделий не было необходимости.

Альфонс был в этом плане слишком правильным, а Патрисия просто-напросто больна.

- Спасибо, - Элрик благодарно улыбнулась, наблюдая за действиями своего супруга, при этом легко коснувшись его плеча.

- Да не за что, - коротко ответил мужчина, до сих пор не находя в себе сил полностью выйти из размышлений и вернуться к реальности.

Он до сих пор не мог толком понять, кто мог организовать Турнир шаманов. Пускай Хоэнхайм не раз слышал о нём от своих коллег и рассказы о том, что участвовать в нём уже успело стать некой традицией за последние несколько тысяч лет, никто не знал, кто именно приложил руку к тому, что раз в пятьсот лет проводники в мир иной собираются в одном месте и сражаются друг против друга.

Будто это делает не живой человек, а какой-то дух, ей богу.

И это казалось мужчине странным. Даже если к этому приложил руку кто-то из множества потусторонних существ, то об этом всё равно должны были узнать либо шаманы, либо алхимики, которые принимали участие в этом соревновании. Но вместо этого по Земле ходили только слухи, а точной информации было не найти при всём желании.

А думать, что всё это происходит просто так, было бы глупо.

Поэтому алхимик почти сразу после того, как Эдвард отправился в Англию, в которую его направили экзаменаторы, Хоэнхайм принялся копать, чтобы хоть что-то узнать о том, кто же всё-таки организовывает этот Турнир шаманов. А то, что молодой человек рассказал своему отцу о странном судье, вызывало только больше подозрений.

Когда все покупки были разложены по своим местам, алхимик, быстро схватив пачку сигарет, направился прочь из кухни. Он бы, конечно, с радостью провёл время со своей гражданской женой, которой осталось жить совсем немного, но ему было необходимо разобрать и прочитать все те бумаги, которые отдали ему информаторы.

Вдруг он сможет найти способ излечить Патрисию?

- Я работать, - коротко сообщил мужчина.

- Удачи, дорогой, - Элрик понимающе улыбнулась, устало присев на стул, чтобы хоть немного выровнять дыхание, которое сбивалось слишком часто в последнее время.

Хоэнхайм был очень благодарен своей супруге за то, что она всегда ему помогала и поддерживала. И даже сейчас, когда он, вроде бы, должен тратить всё своё время на неё, женщина совсем не протестовала и позволяла алхимику заниматься тем, чем тот считал нужным, прекрасно понимая его состояние.

Именно поэтому мужчина с каждым днём работал всё усерднее и усерднее, сведя количество часов, проведённых во сне, к необходимому минимуму, увеличив количество выпиваемого им кофе. Ведь если у него получится во всём разобраться, то он сможет и найти способ излечить Патрисию от рака.

Если врачи сейчас не способны на это, то нужно искать другой способ сделать подобное реальным. Ведь люди в белых халатах совсем не волшебники и они делают только то, что в их силах.

Точно так же, как и шаманы. Они ведь тоже не колдуют, а только используют силу духов, как и алхимики, преобразующие энергию Земли, полученную от движения тектонических плит, в Пламя Посмертной Воли.

И понимая это, обвинять врачей в болезни Элрик Хоэнхайму совсем не хотелось. Они и так помогают женщине уменьшить её страдания, которые бы без лекарств были бы невероятно сильными. Качество жизни женщины действительно немного улучшилось.

А разве это плохо?

========== Глава IV. Причины ==========

Скажи мені, чому не можу

Забути те, чого нема?

Скажи мені, чому не можу

Забути те, що,

Те, що навколо зима?

Океан Ельзи - Там, де нас нема

Эдвард уже не помнил, когда именно он так сильно полюбил пить крепкий кофе по утрам. Наверное, он просто стал копировать поведение отца, день которого всегда начинался с чашки этого горького напитка. А когда к мужчине присоединилась и Патрисия, молодой человек не мог оставаться в стороне.