— Сеньор Элрик! — сходу начала девочка, толком не отдышавшись. — Пожалуйста, оберегайте Вашего брата!

— Чего? — Эдвард недовольно скривился, с долей недоверчивости смотря на подошедшую к нему шаманку.

— Просто послушайте меня! Это может очень много значить для Вас.

Не дав договорить и ему, Юни направилась прочь, впервые оглянувшись на своих сокомандников. Сейчас у неё не было времени отвечать на вопросы. Если всё затянется, то об этом непременно узнает Кавахира. А в таком случае она не сможет никого спасти, и умрёт намного больше людей.

Свой долг она уже выполнила.

***

Оливия, наверное, впервые начала понимать ненависть Зольфа к людям. Если раньше на слова своего старого знакомого о том, что всю человеческую расу было бы неплохо уничтожить, отвечала только молчанием, то сейчас начала постепенно испытывать те же чувства, что и он.

У неё было мало вещей, которыми она по-настоящему дорожила. И одной из них была служба. Ради армии она пожертвовала собственной жизнью. Все свои силы, возможности и амбиции она отдала служению своей родине, и сейчас, когда её из-за одного проклятого приказа отстранили от дел, женщина была готова убить каждого, кто встанет у неё на пути.

И всё из-за подозрений в соучастии в каком-то преступлении, к которому причастен Кимбли. Только вот к какому, никто толком объяснить не мог. Вроде бы мужчина что-то сделал, а вроде и нет. Хоть факта нарушения закона ещё нет, но лучше заранее обвинить побольше людей и поскорее их посадить.

Мила не выдержала. Она впервые за это время набрала старого знакомого. Плевать, что случится потом. Нынешняя власть и так обвинила её во всех Смертных Грехах, так что можно спокойно дать своему желанию хоть немного пообщаться с алхимиком волю. «Будь что будет,» - часто говорил Багровый.

— Ты же не пропустил его? — как только гудки прекратились и на том конце прозвучало привычное сухое «да», сразу же начала Оливия.

— И тебе привет, — отозвался мужчина. — Конечно же, нет.

— Скажи, оно того стоило?

— Ещё бы, — с губ Зольфа сорвался короткий смешок. Женщина готова была поклясться, что он на той стороне усмехнулся.

— Я рада, — Армстронг чуть смягчилась.

Хоть что-то хорошо.

Она была искренне рада, что мужчина так хорошо отзывается о Турнире. Он всегда грезил о том, как после того, как по небу пронесутся две яркие звезды, он сможет вступить в схватку с сильнейшими в мире шаманами и алхимиками, проверить себя, посмотреть, на что способны другие.

Это был смысл его жизни.

— А ты как? — с неподдельным интересом спросил Кимбли.

Ей было очень приятно это слышать. В последние несколько лет ей ужасно не хватало общения с ним. Хотелось как когда-то в молодости сесть с Багровым на кухне и говорить часами напролёт, изредка попивая чай или кофе. Или что-то покрепче, но это так, незначительные мелочи.

— Отстранили, — сухо констатировала Армстронг, а после с горечью добавила: — Из-за тебя.

— Я же жду тебя, — достаточно внезапно сообщил мужчина. — До сих пор.

Это обещание, которые они дали друг другу перед тем, как Мила ухала на другой конец страны… Он до сих пор про него помнит и не хочет забывать. Может, даже хочет, чтобы оно стало реальностью. Оливия прекрасно знала, что нужно сделать слишком много, чтобы алхимик навсегда выбросил из сердца дорогого ему человека.

А она ничего не делала для этого.

— Сочту за приглашение, — Мила слегка усмехнулась.

Значит, её привязанность не была односторонней.

***

Сейчас Деймону было слишком хорошо, чтобы сдерживать свои эмоции. Хотелось поделиться своей безграничной радостью со всем миром, хоть он её не примет и наверняка отвергнет. Хотелось петь, плясать, смеяться. Делать всё, чего его старой душе угодно.

И после стольких лет жизни он научился прекрасно совмещать свою радость с работой. Довольно усмехаясь и чуть слышно смеясь, он бегал от одной стены к другой, на несколько секунды касаясь их ладонями, а после начинал выискивать новую “жертву”, оставляя за собой небольшие печати, которые на секунду загорались голубоватым светом, а потом становились невидимыми.

То, что он совсем недавно смог позволить возможность насладиться убийством и что до цели оставалось всего пару шагов, не означало, что о подготовке к последнему этапу его плана нужно забыть. Если так поступить, то все его старания рассыпятся, как карточный домик после лёгкого дуновения ветра.

Переведя опьянённый взгляд на толпу, он резко остановился, внимательно всматриваясь в свою «цель».

В нескольких метрах от него спокойным шагом шла до боли знакомая (и до сих пор отчасти родная) Вайпер вместе с каким-то азиатом. Наверное, он был одним из тех людей, которых вокруг себя собрала когда-то Ария. Несмотря на их разные характеры, женщина обладала невероятным даром сплочать людей. Её внутренняя притягательность просто поражала.

Она был чем-то похожей на ту, которой обладала учительница Деймона. Хоть мужчина особо не хотел ни с кем сближаться, но вот Патрисия смогла привязать его к себе и заставить вспоминать её до сих пор. Эта слишком худая женщина с волнистыми чёрными волосами и ярко-зелёными глазами до сих занимала чуть ли не главное место в сердце своего ученика.

Интересно, она всё ещё жива? Вряд ли она могла просто так умереть.

========== Глава XVII. Смена позиций ==========

Доброжелательны ли ко мне друзья?

Белая фея натягивает свой лук,

Стреляет моей тревоге в лицо,

И из обеих половинок вырывается

Отец всех зеркал.

Он подмигивает мне, и я наклоняюсь вперёд,

Он шепчет едва слышно мне на ухо:

“Ты самый прекрасный ребенок из всех,

Я обниму тебя как свою кровиночку.

Ты самый прекрасный ребенок из всех,

Во мне даже зло прекрасно.”

Любопытство мой сон продлевает,

Белая фея поёт и смеётся,

Насильно меня оплодотворил,

И меня, беременного, мучает всю ночь

Отец всех зеркал.

Он подмигивает мне, и я наклоняюсь вперёд,

Он шепчет едва слышно мне на ухо:

“Ты самый прекрасный ребенок из всех,

Я обниму тебя как свою кровиночку.

Ты самый прекрасный ребенок из всех,

Во мне даже зло прекрасно.”

И когда я сопротивляюсь родовым мукам,

Развратничая на детской кровати,

Вижу, как я рожаю

И съедаю свой послед.

Rammstein - Kokain

Вайпер очень хотела побыть в одиночестве. Она была бы совершенно не против расслабиться: прочитать электронную книгу, которых у неё было в телефоне предостаточно, послушать музыку, посмотреть клипы любимых групп или просто посидеть в Интернете, но вместо этого ей приходилось не спеша гулять по небольшому городку.

Но вот Фонг… Он всё время почему-то пытался вытащить её на улицу из номера, где можно, хлопнув дверью, абстрагироваться от всего. И это начинало немного раздражать. При их первой встрече на Турнире он пытался сохранять дистанцию, но вот сейчас умело и легко разрушал её.

Только вот ничего объяснять мужчина и не собирался. Он, привычно беззаботно улыбаясь, снова и снова пытался наладить с ней отношения. Будто так и нужно. И это вызывало одновременно и раздражение, и непонимание. А ещё с каждым днём усиливались какие-то неясные подозрения.

Кто-кто, а мастер боевых искусств должен был знать, что Маммон только Арию подпускала близко к себе, а от всех остальных пыталась держаться как можно дальше. Но сейчас он предпочитал не обращать на это внимания, действуя по какому-то известному только ему плану.

А девушка никогда не любила, если её не ставили в известность. Деймон тоже когда-то не рассказал ей всего, и если бы шаману не удалось в один прекрасный момент просто взять и уйти, то вряд ли бы она была жива до сих пор. В двенадцать лет лишиться своего тела и стать духом…

Это слишком.

Недовольно посмотрев на своего спутника, Вайпер попыталась отогнать от себя мысли о бывшем учителе. Она это пыталась сделать последние четыре года после их последней встречи. И только ныне покойной Джиглио Неро получилось хоть как-то ей помочь, но её смерть свела все старания на нет